导语
Lilium如今已是墙倒众人推的局面,这家由学生创办的德国企业从一开始就因为过于先进的飞机构型而活在质疑声中。然而,我们是否能够把Lilium目前的困境百分百归因于涵道风扇构型?其实,冷静分析下来,Lilium的今天是由多方面原因导致,技术发展预期、资金使用效率、欧洲艰难的创业环境等等,把锅都甩给涵道风扇构型,着实有失偏颇。
Lilium风云突变
今年7月,英国范堡罗国际航展,德国百合花公司(Lilium)首席执行官克劳斯·罗维在展会期间与珠海航展集团有限公司董事长孙洁峰签署了产业合作协议。
双方将依托各自的优势资源和专业平台,共同探索低空经济产业布局、eVTOL研发及制造、应用场景打造、宣传推广等领域的合作。同时,德国百合花公司还将携最新款机型Lilium Jet在中国进行首展首秀。
谁曾想几个月后,风云突变。
10月底,Lilium向美国证券交易委员会(SEC)提交了相关文件,在纳斯达克上市的Lilium表示,它未能筹集到足够的额外资金,以维持该公司两家主要子公司Lilium GmbH和Lilium eAircraft GmbH的正常运营。
文件截图(图片源自网络)
文件还提到,Lilium的子公司管理层已经通知了母公司,他们将不得不根据德国法律申请破产,并在这样做的过程中将申请在德国进行自我管理程序。自我管理程序是一种法律程序,允许公司在破产过程中保持对业务的控制,而不是将控制权交给破产管理人。这通常是在公司面临财务困境但仍然有能力管理自己的日常运营时采取的步骤。
这一消息传出后,Lilium股价暴跌超50%,10月24日美股收盘股价仅0.2美元,市值仅剩1.3亿美元。
Lilium的股价(图片源自网络)
目前最新消息,Lilium已经收到纳斯达克摘牌通知,不过后续即便摘牌退市,但会继续OTC交易(场外交易),具体可以参考瑞幸与滴滴此前的经历。
从文件上看,子公司破产是压到骆驼的最后一根稻草,而背后则是融资失败。今年,Lilium筹集一笔德国复兴信贷银行约1亿欧元贷款,因德国联邦政府拒绝为其提供担保而宣告失败。
“我们为这笔贷款争取了近两年的时间。一旦资金到账,我们将以此基础进行新一轮融资,外部投资者将注入相同规模的资金。”Lilium创始人Daniel无奈表示,没有贷款支持,除了申请破产别无选择。
在被联邦政府拒绝后,Lilium继续与德国东南部的巴伐利亚州进行单独谈判,寻求至少5000万欧元的资金支持,巴伐利亚州是Lilium的总部所在地,但截至目前,双方并未达成相关协议。
百合花Lilium怎么变成昙花的
从我个人角度,很大一部分是他们自己作(作死的作)的。
众所周知,Lilium选择小直径的涵道风扇作为襟副翼同时进行垂直起降和姿态控制,这可以充分利用附面层抽吸效应和矢量推进效果,但同时侧向安装的倾转机构导致了涵道直径受极大的限制。
2022年,Lilium进行了2座版本的转换飞行和250km/h的巡航飞行演示。但与2座版相比,Lilium 的7座版重量增加了6倍,但涵道直径增加有限,总体桨盘面积仅增加了1倍左右,这导致桨盘载荷的剧烈增加,单位重量起飞功率大增,而这还是在2022年Lilium优化后的结果。
除此之外就是能源问题,由于7座版本的电池容量相比2座版本的电池容量比例增加远小于总质量的增加比例,这也对电池系统提出了更高要求,为了解决这一问题,Lilium深入参与了电池系统研发,以获得高能量密度,高功率密度,高安全性的电池,既要又要还要的思路也直接导致研发成本激增。
Lilium也寻求过其他解决办法,例如2022年6月,Lilium给eVTOL增加传统的飞机起落架,提供短距起降选择,以替代垂直起降。为此,Lilium的首席技术官Alastair McIntosh解释道,这一变化是为了在飞行器携带同等电池的情况下获得更大的巡航能量。
一个简单的设计改动,减少起降的电量消耗,支持更大的航程,好一招四两拨千斤。但是,这招看似解决了很多问题,却顾此失彼,让其因此受起降场地的限制,商业模式无法形成闭环,毕竟城市里可没有供你起降的跑道。
除此之外,Lilium的供应链策略也值得商榷,每个分子系统均采用大牌成熟航空供应体系,导致高昂开发费和制造成本。Lilium Jet高端版的售价高达1000万美元,脱离了大众消费市场,也是欧洲政府不敢冒险得罪劳苦大众为其提供贷款的潜在原因。
Lilium在上市后引入空客前CEO,随后,多个核心领导岗换为前空客高管,这些年核心工程师逐渐离开,尤其是大量的前巴航员工都回归巴航参与EVE项目。将大企业的管理模式套用在初创企业,尤其是需要高度创新的高科技企业上,导致资金使用效率低下,开发进度缓慢,路径调整缺乏灵活性。
Lilium供应链商家一览(图片源自网络)
Lilium值得被肯定
墙倒众人推,破鼓使劲儿擂,但作为曾经的独角兽,低空经济的特斯拉,Lilium有些东西还是值得被肯定。
2022年,Lilium进行了2座缩比版本的转换飞行和250km/h的巡航飞行,证明了倾转涵道在技术上的可行性,也是目前所有eVTOL中唯二演示高速飞行的;在尺寸较小的缩比机上演示高速巡航时让其他eVTOL构型望尘莫及。
噪音一直是垂直起降飞行器在城市飞行的痛点,Lilium借助涵道降噪,能够实现目前所有eVTOL中最低的噪声水平。
除此之外,Lilium采用的涵道风扇设计避免了桨叶伤害事故,这包括了对机身本体、机内机外人员的潜在风险。Joby在2022年的坠机事故就是失效桨叶飞出导致另一个螺旋桨失效造成的,这是所有开放式螺旋桨都无法避免的潜在风险。
其次是经营模式。虽然我们在上面吐槽了Lilium的供应链策略和后期资金使用效率低下的问题,但其自身定位很正,自身就做主机厂+售后服务的事,不碰运营和基础设施,专注于产品开发,没有东一榔头西一棒子分散投资,如果没有这个专注,可能早就没了。
如果重来一次
对于目前的局面,Lilium创始人Daniel将很大一部分原因归结于未能得到足够多的政府支持。Daniel认为,竞争对手们正在美国、法国、中国、英国获得资助和贷款,只有德国的两家eVTOL公司Volocopter和Lilium没有得到政府鼎力支持。
“世界上没有一家飞机制造商会在如此境遇取得成功。创新型国家不是偶然出现的,需要公共政策来刺激创新和创造就业机会。”他甚至表示,如果重来一次,不会在德国创业。
在欧洲就有不少我们想不明白的事,例如很多国人就不理解,Volocopter在巴黎奥运会时规划了五条航路,包括从戴高乐机场到布歇尔机场等处的摆渡路线和巴黎市内塞纳河上的观光路线等,法国总统马克龙站台支持,但是巴黎市民不同意,最终就只能在远离巴黎市区的郊区意思意思飞了一下。
Volocopter错过借巴黎奥运会向世界展示未来的机会(图片源自网络)
德国绿党本应为旨在环保的电动航空项目站台的,却批评称:如果Lilium技术如此先进,就应该继续寻找私人投资者,而不应该浪费纳税人的钱,为富人谋福利的项目提供补贴。Lilium多次向德国政府申请贷款,均未成功。
也许是吸取了Lilium和Volocopter这两家先驱企业的教训,2021年成立的德国另一家eVTOL主机厂ERC-System选择从空中救护车的应用场景切入,背后的意思大概就是“我们服务的对象不是富人,而是公众”,德国飞天救护车中国eVTOL“黄埔军校”出品。
美国则很明确,Joby和Archer等远超其他通航,意图在eVTOL领域重塑大飞机领域波音的荣光。
反观我国,无论航空还是航天,都处于上升期,低空经济更是已经成为继房地产、互联网、新能源汽车之后,又一个产业链够长、够深、够大的新兴产业领域。
长三角、大湾区、成渝双城经济圈已成为国内三大低空经济发展高地,政策的推动力度更为显著。其中,广东提出到2026年,低空经济规模超过3000亿元,基本实现低空产业链自主可控。
而今年6月,Lilium与深圳宝安区签署合作协议。根据协议内容,Lilium已通过在今年4月成立的中国子公司——力翎航空有限公司,在宝安建立亚太地区总部。
如今,看着国内如火如荼的低空经济,不知Lilium是否后悔来中国太晚,也不知道再给Daniel一次重来的机会,是否会选择在中国创业。
现在感叹这些,好像也有一点早,毕竟Lilium还一直在中东寻求买家,只是还没有得到理想的结果。希望Lilium一切能有转机,也希望国内未来能有真正超越Lilium的企业出现。多旋翼、复合翼、倾转旋翼和涵道风扇,咱国内一个都不能少。
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