地下水对世界各地的人口、经济和环境的健康和生存至关重要。尽管它的重要性主要因其对饮用水、粮食生产和工业的贡献而闻名，但它越来越被视为适应气候变化的重要组成部分。如果不保护地下水的质量，就无法保证现在和未来对地下水的使用。土地利用活动通常会造成地下水污染威胁。
几乎在每一种情况下都可以采取具有成本效益的地下水保护措施。
地下水源保护区域(SPZs)可以简单也可以复杂。简单的可以快速、优价地建立起来，以后再加以完善。
将地下水源保护区域纳入土地利用规划和危险化学品管理。
从严重污染中节省一个主要的抽水井就可以支付整个保护计划的费用。
到目前为止，确保安全和低成本地下水供应的最具成本效益的方法是投资于保护措施。保护地下水不受污染通常包括以下几个方面：
(a)管制危险化学品的储存和使用
(b)土地使用管制
(c)确定地下水水源保护区
(d)井的卫生保护
(e)监测饮用水井
第一个将是更广泛的化学品监管的一部分，但应包括一份基于国家和国际经验的优先地下水污染物清单。对于水务部门来说，一个统一的概念是地下水源保护区域——地下水在地表的补给导致特定的井或泉，在该区域内的土地利用和特定化学品的使用可以被控制以降低风险(图1)。这需要水务机构和地方规划部门之间的合作。
图1. 地下水源保护区示意图
地下水源保护区域可以是简单的，也可以是复杂的，因此在某种程度上，可以在任何地方实现。在最简单的层面上，它们可能只涉及在地图上画一个指定半径的圆圈或“泪滴”。这种方法对于在含水层上方有明确的保护粘土层的承压含水层中非常小的水源或井，可能是令人满意的。在细化的第一级，这些区域可以使用专业判断和/或手动计算来划分。对于较大的源和有多个源的区域，通过考虑从入渗水到达地下水位到流向井口的行程时间来划分保护区域。迁移时间通常是使用定制的数学模型绘制出来的，结果被划分为如图1所示的区域。在简单含水层中，带呈泪滴状，在流动的上游方向上呈细长状。界定区域的确切迁移时间因国家而异，可能辅以一些最小的几何尺寸，但大致相同。
在图2的英国示例中，内区(SPZ1)基于50天的迁移时间，并且必须向各个方向延伸至少50米，50天的标准是基于病原体存活的可能性。在该区域内，土地使用受到严格控制，影响到管道、墓地、污水排放、污染物地下储存、牲畜饲养和运输、地下建筑等活动。外区(SPZ2)以400天的迁移时间为基础，必须延伸至少250米。这一标准以减小化学品污染的风险为基础，所受的限制较SPZ1宽松。最后，总集水区(SPZ3)是井的总集水区，限制较少。
图2. 英国地下水源保护区示例
保护地下水的最后一个要素发生在水源本身，这被称为井口保护，包括对井的卫生密封，井口周围的排水，以及对设施内部可以做的事情的严格限制。当水安全框架到位时，水务公司和关键的私有抽水者，如食品和饮料制造商，将进行自己的风险评估，理想地准备应急计划，并针对最高风险来源采取主动措施。
许多国家水资源机构编制了适合其特殊水文地质条件的指南或手册，这将在今后陆续介绍。
（编译于WBG的相关报告）
