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1518年6月24日的施洗约翰节，一列西班牙舰队抵达墨西哥湾的一座小岛，他们是第一批发现这座小岛的欧洲人；九个月后，有个叫埃尔南・科尔特斯（Hernán Cortés）的西班牙人，循着前人的轨迹来到此处。除了野心勃勃的科尔特斯自己，谁也不知道他的登陆，将为一个帝国带来毁灭。1519年的耶稣受难日，科尔特斯在岛上选了个港口建立小城，取名韦拉克鲁斯（Veracruz），意为“真十字架”。在这片大陆上统治了一个世纪的阿兹特克帝国，迎来了他们从未想象过的敌人。韦拉克鲁斯（Veracruz）位置
1521年，西班牙征服了阿兹特克帝国。从此“新西班牙”（New Spain）出现在美洲大陆，直到1821年。1749年，一位西班牙传教士胡尼佩罗·塞拉（Junípero Serra）从韦拉克鲁斯登陆美洲。塞拉与其他方济各会修士一起，计划从韦拉克鲁斯沿朝圣之路“Camino Real”前往墨西哥城。这是一条充满挑战的路程。他们将穿过湿热的热带雨林、行走在海拔2700米的高原草甸，还要翻越火山。除了塞拉和另一名修士，其他人都选择了骑马前行。只有这两位最虔诚的信徒，坚持用双脚完成任务。这次徒步给塞拉双腿带来的伤痛，折磨了他整个下半生。就这样，塞拉开始了他的美洲传道生涯。以最初级的身份加入，凭借着坚实的信仰和努力，逐渐获得教会的认可与器重。1767年，学院指派塞拉带领一队修士，前往下加利福尼亚地区进行传教，也就是今天墨西哥的Baja California地区。塞拉和他的传教士们于1768年3月出发，登上一艘西班牙单桅帆船，沿加利福尼亚海湾向北航行两百多英里，到达洛雷托（Loreto），这里有一所耶稣会创立的修道院。加州州长将修道院的控制权交给了塞拉，塞拉在助手Francisco Palóu的帮助下，开始传道工作。同年，新西班牙的监察官对俄罗斯人在北太平洋海岸的活动很是担忧，决定派出探险家前往上加利福尼亚地区（即今天的美国加利福尼亚州），并配备传教士，为印第安人打开基督教的大门。55岁的塞拉，即将前往从未被教会涉足过的土地，召唤异教徒们的灵魂。塞拉的身体状况很不好，尤其是在曾经的苦行中受过伤的双腿，让他饱受折磨。不过这影响不了他传教的心。1769年塞拉建立了他的第一所修道院，这也是他在下加利福利亚地区创建的唯一一座修道院。热情地欢迎了几位印第安人教徒后，塞拉拖着疼痛的双腿，继续向北。终于在1769年的7月16日，顺利抵达圣地亚哥的塞拉，创建了第二所修道院——Mission Basilica San Diego de Alcalá。圣地亚哥当然不是终点。1770年6月塞拉来到蒙特雷湾，又一座修道院拔地而起——Mission San Carlos Borromeo de Carmelo。这里且成为上加利福尼亚地区的方济各会总部，从1770年直到1784年塞拉修士去世，他一直生活在这里。老实讲，我对美国的历史和文化并不熟悉，在此之前只去过两次美国，还都在东部。要说对美国最熟的地方，只怕就是纽约的大都会。加州在我的印象中，是一个现代、高级的地方，与我的兴趣点不太契合，因此一直没计划去。但作为美国最先进的地方，也就意味着是全世界最先进的地方，怎么也应该去见识下。既然去了，即使时间短，也得礼貌性地简单了解下人家的历史。从旧金山的名字——San Francisco，不难猜出这个城市的建立肯定跟圣方济各（Saint Francis）有关。于是，就这样顺藤摸瓜学到了一段加州的基督教传教史。![]()
三藩市金门大桥公园里的塞拉修士雕像
如果你计划走一号公路，不妨在卡梅尔（Carmel-by-the-Sea）稍做停留，去拜访一座小教堂。走进庭院，会有些恍惚，仿佛一下子从现代美国、踏入了16世纪的西班牙。我说人家“小”教堂，其实这是前面提到的、上加利福尼亚地区的方济各会总部、塞拉修士创立的修道院。为传教事业奉献终身的塞拉修士，就长眠于此。塞拉在上加利福尼亚地区共创建了8所修道院。他去世后，另一位西班牙传教士Fermín de Lasuén来卡梅尔接班，继续创立了9所修道院。到1833年，共有21所方济各会修道院出现在上加利福尼亚的地图上。西班牙人的海上霸权只维持了一个世纪，就有后来者挑衅继而被击败。1821年，墨西哥的独立战争彻底终结了美洲大陆上的“新西班牙”。但作为最早登上美洲大陆的人，西班牙文化已经深深地注入这片土地。西班牙语和基督教信仰没有被历史的风吹走，它们跟那些有形的建筑一起，永远留在了这片大陆上。![]()
美国国会大厦中，代表加利福尼亚地区的塞拉修士
加州生活着许多墨西哥人，旧金山最有艺术感的就是墨西哥街区，有许多涂鸦作品。有没有期待下面是加州旅行的链接？这篇文纯是当游记写，写到一半忘记了......前几天不小心翻到，于是结个尾。加州的旅行没有，但今年的“十一”假期我们会去圣方济各的家乡阿西西，那里不仅有宗教历史故事，更有许多精美的文艺复兴艺术。感兴趣的朋友请戳：去托斯卡纳，触摸文艺复兴之魂
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