想必很多人都知道“美苏冷战”这一重大历史事件。二战结束后，以美国为首的北约和以苏联为首的华约，在各个方面展开竞赛。除了最重要的军备竞赛外，在航空科研方面，二者也是你争我夺，寸步不让。也正是在这一历史背景下，前苏联启动了“地球望远镜计划”。
美苏竞赛
美国“莫霍面钻探计划”失败
而前苏联启动这一计划，正是在美国的压力之下。美苏双方在太空取得巨大进展的同时，美国人又将目光放在了地底。当时人类对于地底的了解有限，为了掌握更多的资料，美国于上世纪50年代启动了“莫霍面钻探计划”。他们打算穿透平均厚度为17千米的地壳，在莫霍面采取岩石样本，从而揭开地幔的秘密，实现地学研究的重大突破。
地球内部构造
由于海洋地壳比地面地壳要薄很多，所以美国人决定将第一口钻孔设在地拉霍亚海岸附近。他们耗费了3亿美元，在水深948米的海底向下钻进了315米。但由于这一工程技术难度过大，且费用高昂，所以美国国会在1966年拒绝了对该项计划的拨款，计划以失败而告终。
海底钻探
前苏联的科拉超深钻孔
看美国人失败了，前苏联便决定抢先一步探测到莫霍面。勘探工作于1970年5月24日开始，成千上万的科研人员中，只有一小部分科学家得以到现场勘探。为了提高科研人员的工作热情，所有参与勘探工作的人员都将分到莫斯科的一套公寓住房，而他们在工作期间的月工资水平，甚至超越了大学教授一年的工资。可见，前苏联为了超越美国下了大成本。
钻井现场
该项计划在前苏联地质部长的直接领导下进行，在钻井现场共成立了十六个实验室，对岩心进行研究。这口被称为“科拉超深钻孔”的深井，在1983年，钻探深度就达到了12000米。然而在1983年—1993年整整十年间，却只钻探了262米。所以科拉超深钻孔的最终深度为12262米。此后，该计划便被彻底放弃，不再进行钻探。
苏联为何选择放弃?
为何前苏联会放弃这一计划呢?官方的解释是经费不足，而事实上，除了经费的问题，还有其他方面的原因。比如在技术层面，钻探到7000米左右的花岗石层时，经常会出现钻杆断裂，卡在钻孔中的情况。而这些问题，便导致工程进度被大大拖延。在人员配置方面，虽然前苏联准备了大量的人手，但是很多人都从事着没有价值的体力劳动。
科拉超深钻孔
除此之外，越往地心走，温度越高，即便负责钻孔的工程师设计出了具备制冷功能的特制钻头，仍然难以抵挡高温的侵蚀，钻头难以与坚硬的岩石抗衡。综合各种因素，前苏联还是叫停了这项计划。
井盖
当然，这项计划也不是一点成效都没有，至少苏联科学家发现钻探深度达到9500米时，会进入一个含有黄金和钻石的地层，高达金含量居然高达80克/吨。虽然金含量达到4克/吨的金矿层就具备开采价值，但这距离实在太远了，开采成本将远远超过价值。所以最终还是放弃了这个计划。
