2008年2月14日，北京卫戍区某部组织新兵在通州区宋庄镇徐辛庄村部队靶场实弹演习，由防化连上等兵周波、刘冰恒在靶场外围负责警戒任务。
然而，当当天下午4点30分左右，营长前来视察的时候，却发现本应在这里巡视的周、刘二人竟然不见了。
执勤的时候未经请示，且没有找到合适的替班人员就擅自离岗可是犯罪行为，而且是对军纪的严重挑衅，如果造成了严重影响是会被判坐牢的。
更何况，是两个士兵一起未经请示就擅离职守，这可是之前从未有过的事情。
营长的脸色铁青，当场就准备发火。也正在此时，一位当地农民气喘吁吁的跑了过来，说道：“那边，有俩当兵的掉冰窟里了！解放军救小孩，快撑不住了！”
营长一听，赶紧带着几个人顺着村民指引的方向冲了过去……
就在不久前，正在巡逻的周波和刘冰恒听到远处池塘方向传来了呼救声，听起来似乎是有人落水了。
人命关天的情况下，自然没有时间请示了，两个人急忙朝着那边跑了过去。
原来，有两名儿童在结冰的池塘里面玩耍的时候，一个没注意掉到了冰窟窿里面。
周波最先赶到，甩掉军大衣就跳了进去，刘冰恒紧随其后，也跳到了冰窟窿里面。
在两人合力之下，其中一名叫做臧国帅的小男孩被推出了水面，但因为用力过猛的缘故，孩子上去了，他们两个人却直接沉了下去。
虽然两人很快就重新浮出了水面，但周波还是呛了几口水，体力也受到了影响。
另一个落水儿童高昊很明显已经撑不住了，根本没有时间休息，周波想要伸手去拉高昊，结果因为体力不支，没有拉住。
刘冰恒见状赶紧抱住高昊，想要另一只手去拉周波，结果被他挣脱了：“别管我，先救孩子！”
说着，周波猛的推了一下刘冰恒，自己则再次沉入了水中。
一只手抓住了冰面的刘冰恒见状心中一急，把脚往后一钩，成功钩住了战友的腰部，没让他沉下去。
但如此一来，他也没法上岸了。
三个人以这种姿势在水中坚持了数分钟，部队官兵总算赶到，将他们三人一起拉了上去。
刘冰恒、高昊、臧国帅都没事，两个小朋友就是受的惊吓有点大。但周波的情况就十分的危险了，自被救上来之后就昏迷不醒，虽然被送去了医院，进行全力抢救，可惜还是没能救过来，结束了他年仅21岁的生命。
周波是重庆人，他所在的北京卫戍区，涌现出过方志敏、张思德等英雄。他在新兵连看的第一场电影就是《张思德》，并参加了不少的学习英烈活动，深受影响。
周波有一本明星珍藏集，上面写着一句歌词：“当祖国需要的时候，挺起胸膛站排头，我就是董存瑞，我就是黄继光。”
周波用自己年轻的生命，践行了这一承诺。
北京卫戍区党委、通州区委、区政府分别在2月18日、22日作出了《关于开展向周波、刘冰恒同志学习的决定》，号召大家像周波烈士和刘冰恒同志学习。
同时，当地的新闻媒体也就英雄的事迹和成长经历进行了全面报道，在当地引起了巨大轰动。
自周波烈士牺牲后，有上万人自发的前来吊唁：“旧月共祭英雄美名传华夏，天地同悲豪杰正气播神州”、“英雄部队英雄辈出，人民战士人民怀念”。
