我们都知道，一个国家通常只有一个首都，作为一个国家的中央政府所在地，通常来说是国家的政治，经济，文化中心。
但南非这个国家却有三个首都，而且这三个首都都是正式的首都：
立法首都开普敦，司法首都布隆方丹，行政首都茨瓦内（原名比勒陀利亚）。
之所以出现这种情况，则是由于南非历史发展过程中的殖民导致的。
殖民历史
南非一开始并不是一个独立的国家，居住在这片土地的大多数都是一些非洲土著，比如桑人、科伊人及后来南迁的班图人。但随着17世纪荷兰殖民者的侵入，这里开始沦为其殖民地。后来19世纪的时候又成为了英国的殖民地。
19世纪中的时候，白人统治者在这片土地上建立起了四个政治实体，分别是英国的两个殖民地，即开普、纳塔尔殖民地；还有两个是是荷兰移民的后代布尔人建立的两个布尔共和国，即德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦。
不过英国和布尔人为了南非的领土和资源进行过多次战争，比如比较出名的第一次布尔战争和第二次布尔战争，最终在1902年前后，英布战争以英国人的艰难取胜而告终。
设立三个首都
1908年10月，南非的开普殖民地、纳塔尔殖民地、德兰士瓦殖民地以及奥兰治殖民地，四个英国殖民地的代表齐集在德班商讨建立统一的南非联邦，并成为英国的自治领（指的是大英帝国殖民地制度下一个特殊的政体，拥有殖民地中最高的自由度并设有自治独立的议会，是殖民地迈向独立的最后一步）。
不过，各个代表却为了合并后的首都应设在哪里而争吵不休，因为每个殖民地都希望将首都设在自己的地区。
最终，各殖民地达成一个照顾各方利益的妥协方案：把比勒陀利亚、开普敦及布隆方丹分别设为南非联邦的行政首都、立法首都与司法首都，至于德班则定为南非联邦货物进出口的主要对外通商口岸，获得实际的经济特权。
南非独立
最终在第二次布尔战争结束后八年，经过四年的谈判之后，英国国会通过了《1909年南非法案》，于1910年5月31日成立南非联邦，南非获得名义上的独立。
但随后在20世纪，南非的执政者长期在国内以立法和行政手段推行种族歧视和种族隔离政策，导致南非内部民怨沸腾，斗争不断。特别是1948年，南非国民党执政后，全面推行种族隔离制度，镇压南非人民的反抗斗争，遭到国际社会的谴责和制裁。
然后在1961年的时候，南非退出英联邦（后于1994年重新加入），成立南非共和国。
南非经历了多次的殖民、战争、分裂和统一的过程。在这些过程中，南非的三个首都都扮演了重要的角色，也反映了南非的多样性和矛盾性。
茨瓦内
茨瓦内（原名比勒陀利亚）是南非的行政首都，也是总统府和各国使馆所在地。所以事实上茨瓦内是南非的政治决策中心。
茨瓦内是一座欧化的城市，街头几乎都是白人。市面繁华，街头清洁，风光秀丽，花木繁盛，有“花园城”之称。每年10月到11月，百花盛开，铺满整个街市，全城为此要举行长达一周的庆祝活动。
布隆方丹
布隆方丹则是南非的司法首都，是南非的最高法院所在地，也是布尔人创立的奥兰治自由邦的首府所在地。这个城市的白人数量也特别多，因犯罪率低和能为人们提供优质生活而被誉为南非最适合居住的城市。
开普敦
开普敦则是南非的立法首都，国家议会所在地，西开普省省会和经济中心，也是是全国第二大城市和重要港口。这个城市与前两个不同的是在这里生活的大多人都是混血，白人相对较少。
由于地理位置靠海，这个城市的旅游业特别发达。开普敦集欧洲和非洲人文、自然景观特色于一身，也是南非最受欢迎的观光都市。
