小时候，麻虾炖鸡蛋是餐桌上的家常菜。现如今，麻虾酱走上了超市货架，并且随着网络的兴起，麻虾酱走向大江南北。
麻虾产自长江、南黄海交界处，而南通地区的麻虾在全国绝无仅有。麻虾，通体透明，只有米粒一样小。由于体型太小，几乎是世界上最小的虾类。它整个伸长了才一厘米左右，蜷起来也就五毫米。虽然小，但是麻虾的繁殖能力非常强，往往成群生活。只有在长江下游与黄海交界以内的内河或湖泊才有这种麻虾。当地渔民只能用像纱布一样目数大小的渔网捕捞麻虾。
麻虾的营养价值很丰富，富含蛋白质以及钙、锌等微量元素，再加上味道极其鲜美独特，加工成麻虾酱，就是一道鲜美的佐料。海安市李堡人自古以来就有着“好菜一桌不如麻虾一吮”之说。熬制麻虾酱在这里已有几百年的历史，到了今天，这种传统的熬制方法也没有改变。李堡镇居民房翠风熬制麻虾酱几十年，她说，最重要的就是作为食材的麻虾一定要新鲜。只要把麻虾清洗干净就可下锅烹饪。按照传统方法，首先需要各种葱姜蒜等辅料进行烹炸，用热油炸好辅料炸出香味，就可以下麻虾。烹饪麻虾时要大火熬制，手不能停，要不停地翻炒，否则容易糊锅，五斤麻虾持续翻炒一个小时左右，再加入适量的酱品，一道风味独特的麻虾酱就可以出锅了。
李渔在《闲情偶寄》中闲话：“世人制菜之法，可称千奇百怪，自新鲜以至于腌糟酱腊，无一不曲尽奇能，务求至美。”麻虾酱层次丰富、口感鲜美，麻虾蒸鸡蛋、麻虾炖豆腐、麻虾烧茄子……李堡人常熬一碗绛褐色麻虾酱，空口扒米饭、拌面，或馒头片蘸麻虾酱，甚至觉得胜过一桌好菜！
不知从何时起，原来不起眼的小麻虾通过加工后，熬成的麻虾酱变得时髦起来，也成了馈赠好友的绝佳礼品。我有个朋友，一开始在家熬制麻虾酱，只是送给亲朋好友。后来他有一好友，出了个主意：“领个营业执照，办个食品卫生许可证，在互联网上卖卖。”他们夫妇俩每天天不亮就开着带有皮划艇的小卡车，到沿海附近的小河，寻找麻虾的“窝点”，用蚊帐布一样的网捕捞。到家吃饭后，夫妇俩就忙开了，淘洗麻虾，配上姜、葱、辣椒，文火熬制，冷却后灌装到瓶内，摆放到精美的礼品盒里。朋友的爱人还在抖音上注册了个“麻虾奶奶”的网名，走到哪里，夫妇俩带着麻虾酱跳起那不算好看也不算难看的“大妈舞”，虽然跳舞是弄着玩的，人们倒是从里面找到了要买的麻虾酱，也为他们打开了商机。
我还有一个朋友小秋也做麻虾酱的小生意，她知道，单纯的麻虾酱只是佐料而已，要是配上家乡的土特产会更好。于是，她做了李堡传统的老酵馒头、萝卜馒头、麻虾牛肉酱一起在网上销售，将麻虾的美味做到了极致，让人吃了还想吃。
每逢春秋，海安市李堡一带的麻虾特别多，且鲜嫩无比，无论在集镇还是在乡村，麻虾都受食客们的追捧，而麻虾酱也随着大家的认可登上了大雅之堂，就是到了星级酒店，也是食客们垂涎欲滴的美味佳肴。
文：康传广
图：海安发布
