国家公祭日，是一个国家为纪念曾经发生过的重大民族灾难而设立的国家纪念活动。
2014年2月27日，第十二届全国人大常委会第七次会议全票通过决定：将12月13日确定为南京大屠杀死难者国家公祭日。
1937年12月13日，日本侵略军攻占南京，30多万中国人惨遭屠戮。抗战期间，社会各阶层都投身于保卫祖国的战斗中，佛教界也不例外。
周恩来曾写给南岳佛教僧人一句话：“上马杀贼，下马学佛”，这既是对当时业已投身抗战的中国佛教界的肯定，也是对当时中国佛教的进一步激励。
勿忘那些大慈大义的
爱国抗日高僧
在第十一个国家公祭日之际，我们缅怀先烈，铭记历史，作为佛教徒的我们，同样不能忘怀当时投入抗战工作的大慈大义的爱国高僧们。
一、虚云老和尚
虚云老和尚为近代高僧。1936年，全国处于抗战救亡紧急关头，老和尚提议全寺大众每日礼忏二小时，为前线官兵祈福消灾；全体大众减省晚食，节积余粮，献助国家赈济灾民。1940年，广州沦陷，至1941年，当时广东曲江县的人们，粮食短缺。他知道了，把寺院20多万斤粮食全部捐献出去，用来救济难民。随后更是四处奔走，呼吁大家积极地投入到抗日战争中。
佛门虽有不杀生戒，然而抗日战争爆发后，一代高僧虚云老和尚代表佛门明确表示：当国家受到侵略时，僧人也有惩恶扬善的责任。因此，老和尚还专门成立了一支由僧侣组建的抗战救援队。他们奔赴战场，拯救了无数抗日英雄的生命。
二、太虚大师
日本悍然发动全面侵华战争之时，太虚大师随即发表《告全日本佛教徒众》的通电，要求日本佛教徒以佛教“和平止杀”的精神，制止日本帝国主义的侵略战争；同时，他发表《告全国佛徒》通电，指出全球性大难临头，佛教徒应以“修持佛法，举办法会，以动员和追悼抗日将士、民众”“在政府统一指挥下准备奋勇护国”“进行后勤训练，如救护伤员，收容难民，掩埋死者，普及战地防护知识等”三种形式，迫使侵略者止凶息暴。
他亲自指导湖南省佛教会和当地各界代表，组建起了湖南僧侣救护队。他本着一条菩萨心肠、一腔爱国情怀、一份护生责任，奔走呼号，宣传抗战。
三、印光大师
1936年5月，印光法师应邀到上海主持护国息 灾法 会。法 会期间，印光法师每日说法两小时，他首倡献金息灾，对佛教界的捐资抗战行为产生了深远影响。
四、重庆僧侣救护队
1940年3月18日，正式成立“重庆僧侣救护队”，有队员50余人，全部都是出家人，慈云寺方丈澄一法师为队长，觉通法师、乐观法师为副队长，下设4个分队，还有总务、救济、研究3个小组。每个分队都配有担架、急救包、纱布、药棉花、温水瓶、口杯、毛巾等用品。救护队直属重庆市空袭服务救济联合办事处领导。
为了表明决心，还举行了成立典礼。参加典礼的除了市佛教协会、中国宗教徒联谊会等宗教界人士外，国民政府军事委员会的有关人员也到场。当天，重庆市各大报纸都以“脱去袈裟换战袍”、“罗汉变金刚”等醒目标题作了报道。
爱国爱教一直是佛教的优良传统。高僧大德们用自己的言谈举止或实际行动，不断践行着既爱国又爱教的光荣传统。历代佛教爱国爱教高僧的生平事迹，是当下继承和发扬佛教爱国爱教传统的范例。
