他17岁在高中就当了爹，明知大学球队被禁赛仍要加盟。他就是2021届状元凯德·康宁汉姆。上赛季他所在的活塞队，创造了NBA最差的28连败纪录，主场球迷失望地呐喊：着“Sell the Team”，但他没有选择逃避。
本赛季他卷土重来，赛程过半后以场均24.5分6.6板9.4助，带领活塞继18-19赛季以来，首次胜率超过50%，也终于让他收获了更多正面的评价。
事实上，康宁汉姆从未想过捷径，从高中开始就一直在挑战最有难度的路。
高三那年，17岁的康宁汉姆，从家乡的高中，转学至1000英里外的蒙特沃德学院打球，但有一天，他却突然通知母亲，自己的女儿即将在家乡诞生。换句话说，在转学前，康宁汉姆就已经偷吃了禁果。这吓坏了康宁汉姆的母亲，但缓过劲来的母亲还是给予了最大的支持，全力帮助抚养孙女。康宁汉姆则没有逃避当父亲的责任，利用一切可能的时间坐飞机回来陪伴孩子。至于女儿的妈妈是谁，他们家庭也从未对外透露过。
康宁汉姆在2020届高中毕业生中排名全美第二，受到了乔丹母校北卡、浓眉母校肯塔基大学等名校招募，他却执意选择了排在百名开外的俄克拉荷马州立大学，最大的原因便是，这是所有招募学校中，距离家乡最近的，只需驱车4个小时便可以随时见到女儿。这也让他成为俄克拉荷马州立大学校史上招募的最高排名球员。
可还没等康宁汉姆入学，2020年暑假的一则消息便如晴天霹雳袭来，NCAA一纸官方禁令，宣布取消了俄克拉荷马州立大学下赛季参与季后赛与全国锦标赛的资格，原因是这支校队2016-2017年任期内的助教拉蒙特·埃文斯曾有严重受贿行为，影响了球员择校。至于为何4年之后才惩罚，是因为NCAA在等待联邦调查局对埃文斯的最终调查结果，也就是说，时间点不幸卡在了康宁汉姆这一届。
对于他来说，如果不能经过大学篮球季后赛的历练与全国锦标赛的曝光，则会极大影响选秀前景。可在两周之后，康宁汉姆还是选择了继续加盟俄克拉荷马州立，“我是忠诚且真诚的”，他这样说道。康宁汉姆的决策起到了表率作用，最终全队仅有一名新生拒绝报道，所有老队员则无人转学。
他们一同努力提起上诉，认为目前的教练和球员与彼时受贿的助教毫无瓜葛，不该受此牵连。这一上诉过程持续了17个月，在这期间，NCAA不能强制执行禁赛决定。康宁汉姆也有惊无险地最终参与了季后赛与全国锦标赛，并顺利成为NBA状元。
可他的职业生涯同样坎坷异常，新秀赛季虽有场均17.4分5.6篮板5.5助攻，但活塞只赢了23场比赛。第二个赛季，他只打了12场比赛，又因胫骨手术赛季报销，活塞队也退步到了17胜。更别提第三年可耻的28连败，与仅有的14胜。这三年间，康宁汉姆的身边，来来去去更换了53名不同的队友。然而，这位状元却从未要求离队，反而去年休赛期与活塞5年2.26亿顶薪续约。
“在签合同的时候，我就下了决心，连败纪录让我的决心更加强烈，我要留在这里回报底特律，在历史上留下自己的篇章”康宁汉姆这样说道。
或许本赛季五成的胜率对强队来说不算什么，可对康宁汉姆来说，足以让他看到坚持下去的曙光了！
