1935年，上海一烟花女恳求37岁的张伯驹带她走，她激动地说道：“求你带我走吧，我还是清白之身！”随后，张伯驹给了一沓钱给老鸨想要帮这个姑娘赎身。但令张伯驹没想到的是，老鸨竟然拒绝了，还冷笑道：“想带她走，没门！”
这让张伯驹十分不解，因为他给的钱放在平常，完全可以赎10个姑娘了，但为何偏偏不肯让自己赎走这个姑娘？这老鸨又为何如此硬气，竟不给张伯驹面子？
其实也不是老鸨故意针对张伯驹，只是她也十分为难，因为那姑娘被臧卓大爷看上了，而且臧卓再三强调，不准其他人来赎这个姑娘。
“我也没有办法，你也知道臧卓那人的脾气，要是我敢违背他的意思，那他知道了估计得把我这个天香阁给翻个底朝天！”老鸨无奈地说道。
臧卓是地方军阀，也是上海出了名的地痞流.氓，张伯驹也是听朋友说起过此人，知道这个人是有点不好惹，但是他还是想要带姑娘离开这个是非之地。
那么，这个姑娘究竟是谁，为何会有如此大的魅力？
姑娘名叫潘素，其实她也算是大户人家，其祖父潘世恩当过清朝的宰相，母亲沈惠香是大家闺秀。
可惜她母亲沈惠香看走了眼，嫁给了一个好吃懒做的男人，不仅没有工作，还经常在外面吃喝嫖赌，整个家就被他给败完了。
嗜酒如命的父亲每次喝酒回来都会在家中大发酒疯，还经常殴打母女二人。
后来，沈惠香也是对这个丈夫失望透顶，所以她将全部精力都放在了培养女儿身上。
在母亲的言传身教之下，潘素对琴棋书画几乎是样样精通。也是幸亏有母亲的这番教导，才让潘素日后在青楼里没有受到欺凌。
或许是长期的忧心积怨，潘素的母亲最后还是病倒了，并且救治无效离开了人世。
后来，酒鬼父亲又为潘素找了一个继母王氏，但这王氏对潘素态度十分恶劣，后来更是嫌她在家里吃白饭，直接找人将潘素绑去天香阁卖给了老鸨。
而父亲在听说可以卖10两银子之后，竟然也帮着一起将女儿亲手卖掉。
对于父亲和继母的做法，潘素彻底绝望了，但她又无可奈何。
潘素当然知道这天香阁是干什么的，既然逃不出去，那只好想办法保住自己的清白。
后来在听说这天香阁缺少一名艺伎，于是潘素就找到老鸨，表示自己出生于书香门第，琴棋书画样样精通，可以让她尝试一下当艺伎，挣得钱绝对不比其他人低。
最开始，老鸨觉得潘素就是在耍心眼，不想卖身，但是从潘素的谈吐之间，发现她确实和其他女子不一样，于是决定给她一个月的时间，若是能为天香阁招揽更多生意，就可以保住她的清白。
就这样，潘素选了一把琵琶，正式开始她的艺伎生涯。
在悠扬的琵琶声中，她的名气逐渐传开，加上出众的外貌，潘素很快吸引了大批观众闻名前来欣赏。
天香阁的生意也因为潘素的存在好了不少，这自然让老鸨喜笑颜开，于是答应潘素，允许她日后只卖艺。
这臧卓也是听说了天香阁有一位奇女子，琴棋书画样样精通，而且只卖艺不卖身，于是就想去会会。
见到潘素之后，很快就被其吸引，想要动手动脚。
幸亏被老鸨及时阻止，但即使这样，臧卓也不想放弃，于是就警告老鸨，不准任何人在他之前来赎走潘素。
后来，张伯驹恰巧来到上海出差，在朋友的介绍下，她也去到了天香阁一睹潘素的才貌。
看到这位琴棋书画样样精通的艺妓，张伯驹很快就被其深深吸引。
于是，他决定在临走前，为她赎身，给她一个全新的生活，这便有了文章开头的一幕。
而在了解张伯驹的身份后，老鸨也是左右为难，于是，她还是决定将此事告诉臧卓，让他来处理。
得知此事后，臧卓也是不管三七二十一，直接派人将潘素绑回了府中。
而张伯驹这边在听说潘素被人绑了也是心急如焚，于是立刻找来朋友帮忙。
最终在朋友的协助下，潘素顺利从臧卓府上逃了出来，这可把臧卓气得要死，于是放话要张伯驹好看。
可就在这时，臧卓的一位朋友却说出了张伯驹的另一个身份——袁世凯的表侄。
得知这个身份后，臧卓可不敢乱来了，于是只好就此作罢。
1937年，两人喜结连理，成为了夫妻，过上了幸福的生活。
所谓英雄莫问来路，佳人不论出处，张伯驹对潘素的爱意着实令人羡慕！
