本文摘自祈竹仁波齐《生死之轮图》
亡者的心识一旦离开肉身,整个死亡过程便告终结,这也是今生的终点及中阴阶段的起点。
中阴亦称“中有”,它的藏文是bardo。在一生终结与另一生的开始之间,便称作“中阴”。亡者在死亡过程完成后,投生六道中某一道前,其心识便会因业力及对自己的执爱,而得一种称为“中阴身”的细微身,以这种身存在至因缘成熟而再次投生为止。这种中阴身的所谓“身相”,并无实质,只是大概具身相而已。中阴身并不吃用实质的饮食,而以气味为食。中阴身的身相,是他的下一生的形相。如下一生将生畜牲道者,形如畜牲而身如烟色;将生于地狱道的,中阴身色如焦炭,行走时是倒立而行的;将生为饿鬼者,身如水色,倒退而行;当生人界者,身如金色,而平行;当生天界中之色界天者,身色白,而行动时如上升飞行一般;当生天界中之欲界天者,身色亦为金色,行时如飞行上升。中阴身的眼、耳、鼻、舌等身根的功能齐全,而且具有神通,例如中阴身的眼有如天眼通的功能,能看极远的事物等等。中阴身因为有各种神通,便能穿墙过壁,通行无阻。不论宇宙哪一方,中阴身一起念时,剎那便能到达该地,唯独佛陀成道的金刚座及此中阴身当投生之母胎此二处不能穿越。另者,中阴身虽有一些天眼通,但他们只能见到与自己同类的其它中阴身,例如当生饿鬼道的中阴身能见到其它当生为饿鬼的中阴身,而不能见当生为人的中阴身。当生三善道任何一道的中阴身,所体验的是温和悦意的景况,其见到的天色如有月光的夜晚。当生三恶道其一者,其中阴身则经历黑夜及斗争不绝的景况,处于极度恐慌及仿徨之中,到处流浪飘荡,直至投胎为止。在这四十九天内,中阴身必定投胎受生。有人问:“如果在四十九天后没有受生,中阴身是否仍会流连飘荡或‘魂飞魄散’呢?”这是不可能的,我们依烦恼及业力故,而得中阴身,这亦即是说,我们必有再度受生之因缘,故绝无可能在四十九天内仍未再度受生。另者,这里说中阴期为七个七天,并非说中阴身会于第四十九天才再度受生,而是说他在四十九天期内必会受生,这可以是一天、两天……乃至四十九天不等。有些人说:“我的亡父昨晚回家,我见到他的鬼魂!”等等,其实人在死后,其中阴身已化为下一生当投之道的形相,绝不会现生前之形相,况且我们凡夫的眼睛也不能见中阴身,中阴身亦无能力报梦给前生亲友。有些时候,有些人的确见到如已亡亲友的“鬼魂”,但这些只是某些具变化神通的饿鬼道众生所幻化出来,以欺骗见者施以饮食供养而已,它们并非见者的亲友之中阴身。
另者,有人以为亡者会长期流连于前生住处或亡身之处,这也是不符合佛说的。中阴身之寿量至长亦不过四十九天,绝无经年累月地在某处流连的可能。 由于中阴期至长亦不过四十九天,亲友若要利益已亡者,最直接及有效的期间正是这四十九天。在这顶多四十九天的期间,亲友若为刚亡者布施、供养三宝、修法及作善等,可以改变其中阴身,故此亦可改变其下一生之生处。如本当生于饿鬼道者,其身本如饿鬼形相,但若亲友于此中阴期未完前勤作善业回向予亡者,最后其中阴身仍有可能变为当生人道的人形中阴身,于其中阴期届满后投生人道。在此期间,懂修持的亲友可为亡者修各种法或供僧、布施及延僧诵经等,或修熏烟供养法亦可。一旦中阴身再度投生,其生处已不能变更,其前生亲友若代为布施及修善,当然亦有利益,但却不可能直接地令他转生别处。世俗中不懂正信佛法的人,往往在亲友死后搞不少葬礼仪式,向死尸献花、上香,这对亡者而言没有实际效用,因为亡者的心识已随中阴身到处流连,与尸身根本再无关连。有些汉人习惯为早已死去多年的祖先上香,这是完全不可能利益到其祖辈的,因为祖先之心识早已再度投生了。
此外,汉人把祖先的骨灰放在佛寺中,也本非符合佛法的传统,而且对祖辈完全没有好处!
如果祖辈早已死去多年,我们又想利益他们,最好的做法是代为修善,尤其是以我们这个由祖辈的血肉延续衍伸出来的肉身所作之善,如顶礼诸佛、捐血助人等肉身所作善业,最能带来直接利益予早已不知转生至哪里的祖先。
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