在盐城摄影界，提到会修复老照片的万兆奎，无人不知。作为土生土长的盐城人，他是盐城人像照相业鼻祖级人物，熟悉他的人都尊称他为“万老爷子”。
万兆奎1935年出生，祖父万岚早年在上海、苏州谋生，擅长画人像，父亲万古斋擅长拍摄人像，民国时期曾在盐城开设过第一家“三友”照相铺。耳濡目染之下，万兆奎也对摄影产生了浓厚的兴趣，14岁时便开始跟随父亲学习拍摄。
“那个时候，一个照相馆的学徒可能需要十年才能出师。”万兆奎说，早年的照相馆摄影师不仅要会照相，还要掌握冲洗、修片、着色等技能。
▲万兆奎曾经的工作场景
从业半个多世纪，万兆奎总是严格要求自我、不断追求完美。他常说：“用胶片相机定格瞬间、记录岁月，每个环节都存有不确定。只有精益求精、练就过硬功夫，才能让每次拍摄万无一失，这是照相从业者的操守。”
回忆起大半辈子的照相往事，有一件让万兆奎至今记忆犹新。20世纪70年代，万兆奎和时任盐城市长虹照相馆经理徐菊生，一起给外地的一场先进集体表彰大会拍摄。冲洗胶卷时突然停电了，要知道这些照片可都是要赶在第二天大会开始前交到代表手中的。就在大家都焦急万分的时候，万兆奎点燃三盏煤油灯，借着微弱的灯光冲卷，后又连夜赶回盐城完成照片放大及塑封工作，保证了次日会前每位代表拿到了合影照。
1992年退休后，万兆奎希望继续发挥余热服务群众，于是，他在自家的宅院里开设了一家“大不同”照相馆。当被问起为什么给照相馆取名为“大不同”时，万老笑着解释道：“‘大不同’，就是和别人家不同，收费不同、态度不同、质量也不同。”
原来，万兆奎的这家照相馆不仅给周边群众拍摄照片，还承接一些其他照相馆都不太熟悉的老照片修复业务。修复老照片费时费力，多数摄影机构不愿承接，可万兆奎深知每一张照片里都记录着一个故事，每一个故事背后又珍藏着一段难忘的记忆。因此，他对军人、老弱及困难群体免费服务，对普通群众也仅收取极少费用维持水电开销。那些粘连的、破损的、褪色的、泛黄的老照片，经过万兆奎的铅笔、毛笔、刻刀、颜料修复，再到翻拍、修正、放大、着色，反复多次，效果让人惊叹。
“之前有个从新兴镇来的女孩子，她爷爷的遗像只有底片，霉迹斑斑、模糊不清，找了很多照相馆都失望而归，后来找到我帮她修复。看到修复后的相片，她非常满意。”万兆奎说道。
从修复第一张老照片起至今，万兆奎已经修复照片近万张。万兆奎说：“后来大家不用胶卷了，但老照片上凝聚的时光记忆是令人无法割舍的。别人拿照片来给我修复，是对我的信任。照片修好了，他们找回了美好回忆，我也收获了快乐。”
时代在变，摄影技术在变，人们的审美也在变，如今，找万兆奎修复老照片的人越来越少。尽管如此，步入耄耋之年、精神矍铄的万老仍在“大不同”照相馆里工作，用热爱和奉献，为有需要的人“修补”着美好时光。
编辑：刘巧
制作：奚胜楠 孙春梅
复审：俞振华
审发：卜以勇
监制：王芳
