中国首次公开亮相一艘采用X型尾舵的新型载人潜艇。无论最近曝光的这艘潜艇是现有潜艇的进一步改进，还是采用全新设计，都反映了中国潜艇项目的快速发展，该项目的特点是核动力和常规动力潜艇越来越先进和创新。
本文是美国《战区》网站专栏文章，作者是THOMAS NEWDICK，由本人翻译并编辑给大家分享。由于本文作者为美国人，对中国实际情况的了解主要来源于网络，所以部分认知与实际情况不太符合，请大家理性看待，本人翻译此文章只是为了转述外国人员在分析从我国网络平台流出的照片后表达的一些看法，并非本人观点，希望大家能够理解。
新美国安全中心智库兼职高级研究员、美国海军退役潜艇作战军官汤姆·舒加特首先注意到了武汉武昌造船厂的这艘新潜艇，该造船厂主要建造中国039A型常规动力潜艇的衍生型号。
舒加特最近获得的一张该船厂的卫星图像（拍摄于2024年 4月26日）显示了新潜艇的设计，以及一艘为巴基斯坦建造的汉戈尔号潜艇，该艇已于同月下水。
舒加特在分析中写道：“将汉戈尔号潜艇与早期的039A型潜艇以及新型潜艇的图片进行比较，差异一目了然。新艇看起来要长得多，而且从多张图片上看，它似乎还有一个X型尾舵，这是以前在中国潜艇上从未见过的设计”。
通过图像分析，从X型尾舵开始测量，舒加特估计这艘新设计的潜艇总长在83米到85米之间。而039A型“元”级潜艇的总长约为77.6米，排水量约为3600吨。
舒加特此前曾在武昌造船厂发现一次比较大的活动，他认为这与一艘“可能是新建造”的039型潜艇有关。事实上，这艘神秘的潜艇显然采用了新的X型尾舵设计，在4月底的卫星图片中可以看到它停在同一个泊位，不过它与039型潜艇之间的关系仍需考证。
随后6月15日的卫星图像显示，新潜艇已经离开了停泊地，留下了汉戈尔号潜艇。新潜艇之前所在的泊位仍然被起重机包围着。
到7月初，起重机的活动已经结束，但看起来像是汉戈尔号潜艇还在那里。这表明新潜艇已经完工，很可能已经开始海试，或者已经被转移到其他地方进行试航工作。
独立海军分析家萨顿也在自己的博客上对中国新潜艇的设计提出了一些看法。萨顿认为，延长艇体长度的原因之一可能是增加了垂直发射系统。
这种功能在常规动力潜艇上极为罕见，但也有一些先例。例如以色列海军最新订购的“达喀尔”级潜艇将配备垂直发射系统，而“海豚2”级潜艇的最后一艘“龙”号潜艇甚至也有可能配备垂直发射系统。韩国的“岛山安昌浩”级（KSS-III计划第1批次）柴电攻击潜艇配备了6个垂直发射单元，可发射潜射弹道导弹和巡航导弹，而KSS-III计划第2批次将配备10个垂直发射单元，容纳更多的武器。
在现阶段，我们还不能确定中国新设计的加长型艇体是否能容纳垂直发射单元，但这确实是一个令人感兴趣的猜想。垂直发射单元可用于发射更多的巡航导弹，以提高总体战斗力，同时还能腾出鱼雷发射管来发射主要武器。垂直发射单元还能更好地容纳新型导弹，例如鱼雷发射管无法容纳的大型高超音速武器，或者像韩国“岛山安昌浩”级那样携带小型弹道导弹。中国已经成为舰载弹道导弹的先驱，可以想象这类武器也会出现在潜艇上。
与此同时，潜艇增加的长度和新的尾舵配置也可能与某种新的推进装置有关。这可能是使用了锂电池，就像日本海上自卫队“苍龙”级和“大鲸”级潜艇那样。这些电池可以提高潜艇在水下高速行驶时的续航能力，加快充电速度，延长电池寿命，并降低维护要求。
加长艇体的其他可能性是增加内部容积，以容纳监视设备或不同种类的特殊任务装备，可能与包括渗透/渗入在内的秘密行动有关。不过，毫无疑问的是中国新设计的X型尾舵。
与更传统的十字型尾舵相比，X型尾舵配置可提高操纵性、效率和安全性，并且还有助于减少潜艇工作范围内大部分区域的声学特征，X型尾舵对于中国南海和其他沿海地区的行动也特别有意义，一般的常规动力潜艇也是如此。
虽然X型尾舵已越来越流行，目前在全球其他国家的潜艇设计中也有采用，但这种设计还是首次出现在中国载人潜艇上。不过，中国的一些超大型无人潜航器也采用了这种舵。
如前所述，新潜艇可能是一个全新级别，也可能是039型潜艇的另一个成员。该型潜艇目前已经拥有多个子型号，包括最近得到确认的039C型。《战区》此前曾对039C型潜艇进行过详细的研究，该舰采用了不同寻常的新型指挥台围壳设计，前缘呈弧形，顶部外扩。还有人认为，修改后的指挥台围壳设计与声纳或通信系统有关，而且有迹象表明，在尾舵的上部有一个外壳舱，很可能装有拖曳阵列声纳。
039C型潜艇的整体外观与瑞典下一代A26“布莱金”级潜艇的非常相似，很可能是为了提高潜艇的隐身性能。目前已经量产的是前一代039A/B型潜艇，是一个令人印象深刻的现代潜艇家族，根据美国海军的数据，其中21艘在中国服役，同时还在建造外贸型号出口到巴基斯坦和泰国。
与中国早期潜艇设计相比，039型潜艇（至少是A/B型）的主要优势是使用了不依赖空气推进（AIP）技术，《战区》过去曾对此进行过详细研究。据认为，中国潜艇使用了一种类似于斯特林式设计的发动机，其中辅助发动机燃烧液氧和柴油来驱动发电机，发电机可用于推进或为电池充电。与传统的柴电潜艇相比，AIP潜艇可以在水下停留更长时间，一次可以停留多天，而不需要经常浮出水面充电或使用通气管。
此外，人们普遍认为039A/B型潜艇是中国现役潜艇中最安静的潜艇，而039C型潜艇可能更加安静。
虽然新型潜艇设计的确切目的和能力尚不清楚，但它的出现确实表明了中国水下作战领域的快速发展。过去，我们曾对中国庞大的海军造船计划进行过研究，虽然航母和两栖攻击舰一直是中国海军造船计划的重点，但很明显，先进的新型潜艇也是中国海军造船计划的重点。
尤其值得注意的是，这些潜艇的发展是双管齐下的，既有核动力设计，也有常规动力设计，这与美国海军的全核动力形成了鲜明对比。
中国显然已经认识到，继续建造常规动力潜艇具有关键优势，包括成本更低，有助于潜艇部队的快速发展。同时，这类潜艇在某些作战模式下也比核动力潜艇更安静，而且更适合在沿海和较浅水域作战。当然，在其他方面，常规动力潜艇比核动力潜艇的局限性要大得多。
时间将告诉我们，新出现的潜艇设计是否是独一无二的，或者是否会成为中国庞大的潜艇建造计划的一部分，该计划继续推出先进的潜艇，如039C型，以取代老化的柴电潜艇设计。至少，新型潜艇的出现提醒人们，中国的水下舰队正在日益壮大。
