开讲
近日，由北京大学医学部主办的2024年北京大学口腔解剖学研讨会暨世界解剖日纪念活动在北京大学淑范医学图书馆举行，北京大学口腔医院口腔颌面外科医生梁节作了题为《守护口腔健康——藏在嘴里的进化与文明史掠影》的报告。本期，我们将她的报告分享给读者。
牙齿和口腔承担着重要的生理功能，包括咀嚼、发音、吞咽等，作为面部的重要组成部分，也极大地影响着面部美观。很多人可能不知道，牙齿可以存续数百万年之久。因此，小小牙齿是可以反映人类进化历程的重要史料，口腔疾病的发生和治疗，见证着人类文明的变迁。
牙齿见证人类进化史
龋齿“偏爱”现代人吗
是进化导致牙列拥挤吗
仔细观察人类的灵长类近亲大猩猩，你可能会发现，大猩猩大多有一口整齐的牙齿。考古学家在分析尼安德特人、直立人早期人类化石时，发现他们的牙齿排列也较为整齐。而现代人牙列拥挤的发生率高达39%，是什么导致了这样的变化？
在人类的进化过程中，牙齿是一个重要的适应性工具。早期人类主要以坚硬的、未经加工的食物为主，比如生肉、坚果、根茎类植物等，咀嚼这类食物需要强有力地撕扯和研磨，因此，早期人类拥有比现代人大得多的尖牙（也就是犬齿，用以撕碎食物）和磨牙（也就是臼齿，用来研磨食物）。相应地，较大的咀嚼力会刺激颌骨发育，使颌骨具有一定的宽度和强度，这也为牙齿的排列提供了足够的空间，因此牙列拥挤的情况较少见。随着人类掌握了火并开始使用工具，饮食结构逐渐从天然的粗糙食物转向精细加工的熟食，不再需要强有力的咀嚼了。研究显示，农业社会的人类相比狩猎采集者，其颌骨更窄、咬合力减弱。尽管颌骨的形态受到咀嚼力减小的影响而变窄，但牙齿大小和数量的变化却并没有同步发生，因此，现代人的牙列拥挤和错畸形成了常见问题。
牙列拥挤除了影响美观外，还会降低咀嚼效率、影响消化，同时，导致牙齿清洁困难、更容易发生龋齿、牙周病等，进而导致牙齿早失。牙列拥挤还改变了咬合状态，可能引起颞下颌关节的疼痛、弹响甚至张口受限。颌骨与牙齿不同步进化的影响还不止于此，智齿，即第三磨牙，作为最晚萌出的牙齿，当颌骨空间不足以容纳其正常萌出时，它就会部分埋在牙龈里或颌骨内，于是出现智齿阻生现象。智齿阻生也会加重食物嵌塞、引起牙龈肿痛和邻牙的龋坏，甚至引发更严重的问题。
技术进步改变治疗方式
2017年，科学家在意大利瓦莱托洞穴中发现了距今约1.4万年的古代牙齿化石，牙齿上有龋坏和人工刮削的痕迹。研究人员认为这是目前已知最早的牙科治疗证据。我国早在唐代，就出现了用白锡、银箔和水银合成银膏作牙齿充填剂来治疗龋病的记录。王焘在《外台秘要》中记录了必效杀虫方：“雄黄末以枣裹丸，塞牙孔中，以膏少许置齿，烧铁篦烙之，令彻热，以瘥止。”雄黄是二硫化二砷的俗称，必效杀虫方实际就是用砷破坏牙髓神经，达到止痛目的。这两项治疗手段，可以认为是近现代治疗龋齿的银汞充填技术和砷剂牙髓失活技术的前身。
然而，龋齿治疗中，如果不去除已经腐坏的牙体组织，只是单纯地把牙洞给填起来，那么牙齿的龋坏还会继续进展，无法达到保存牙齿的目的。直到19世纪中期，人们终于认识到龋齿治疗需要彻底清除腐败组织。同一时期，伴随着麻醉技术的出现，口腔治疗终于摆脱了疼痛的梦魇，医生可以更精确地去除龋坏组织，而不用担心患者因疼痛无法配合。到了20世纪中期，随着材料学的发展和技术的进步，高速牙科手机和更为精细的工具被引入牙科实践中。这使得牙医能够更加精确、快速地去除龋坏组织，并使用各种新型修复材料（如复合树脂）进行填充，天然牙得以更长久地保存。
技术的进步同样改变了其他口腔疾病的治疗方式。自远古以来，尽管缺乏麻醉和消毒技术，拔牙仍是解决牙齿感染和疼痛的主要方法。古罗马御医塞尔苏斯就记载了用手或钳子拔牙的技术，而这一技术历经1000多年也没有太大的改进。至18世纪，牙科逐渐从普通外科中独立出来，被誉为现代牙科之父的法国牙医皮埃尔·福查对牙科器械和治疗技术做了许多改进。他设计了更精细的拔牙钳子，并改进了拔牙的操作方法。随着麻醉技术的应用，拔牙开始变得无痛而舒适。解剖学的进步使医生对牙齿、颌骨的解剖形态有了更深的理解，从而促进了新的拔牙工具和技术的发明。X线在医学中的应用，使得在拔牙前通过X线片来了解牙根及颌骨形态变得容易，进一步降低了拔牙的风险。高速牙科手机的出现，使得在拔除复杂智齿的时候，对周围组织的创伤降低，拔牙也进入了微创时代。
同样地，牙齿矫正技术也伴随着科学技术、医学水平的进步，发生了翻天覆地的变化。虽然早在古埃及、古希腊和罗马时期，人们就尝试通过用线、手指对排列不齐的牙齿施加力来试图使牙齿排列整齐。但牙齿排列的矫正与颌骨、发育存在着复杂的关系，不恰当的矫正技术可能会导致面部发育畸形、颞下颌关节紊乱等严重的问题。随着现代医学对颅颌面生长发育规律的掌握及对牙齿移动技术的拓展，现代正畸学逐步建立，我们现在常见的不锈钢托槽和弓丝成为牙齿矫正的主要方法。21世纪，正畸学进一步借助3D扫描、计算机辅助设计和3D打印技术，实现了个性化托槽设计、精确定位和牙齿移动的预测，隐形矫治技术的出现更是极大提高了正畸治疗的效果和舒适度。
进化的缓慢与生活方式的急速变化所引发的冲突，为人类的健康带来了许多新的挑战，本文提到的龋齿、牙列拥挤和智齿阻生只是其中一小部分。幸运的是，对疾病的认识、技术的发展、口腔保健意识的提高正在帮助人类更好地面对挑战。
编辑：张昊华 管仲瑶
校对：李诗尧
审核：秦明睿 徐秉楠
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