江湖之中，局如棋布，错综复杂；环环相扣，步步惊心。每一场局，都有利益与情感的碰撞，亦是人心与智慧的较量。
民国时，前门大街北头路西有家源利银号，主要经营存放款项和金银兑换等买卖。
这天晚半晌儿，银号打烊前，掌柜和几个伙计正扒拉着算盘，结算当日流水，忽听“吱呀”一声，店门被人推开了，闪进来一个汉子。
汉子约莫四十岁上下，一身庄户人的穿扮，左肩搭着个破旧的粗布褡裢。他转身关好店门，觍着笑脸问：“掌柜的，你们这儿收银子吗，多少钱一斤？”
几个伙计听后，对视了一眼，都禁不住哑然失笑：自古以来银子都是按两、钱、分来论的，哪有论斤的啊，一听就是个不懂行市的乡下人。“收。”大伙计隔着柜台笑着答道，并故意问，“你有几斤啊？”
汉子回答说：“两瓦罐，但今天我只带了几个。”掌柜的立马冲大伙计使了个眼色，大伙计忙从柜台内走出来，笑着问：“您这银子是从哪儿来的啊？”
汉子说是媳妇在耕地里无意中挖到的，然后问：“一斤银子你们能给换多少块银圆啊？”大伙计顺手拿过算盘，一边扒拉一边回答说：“一斤银子是十六两，能兑换二十二块二角银圆，但我得先看看您银子的成色怎么样。”
汉子听后，倍儿高兴：“我问了好几家银号，他们一斤银子才给我二十块，还是你们给得最多，那我就把这一斤银子卖给你们吧。”说完，他从褡裢里掏出一个十两的中锭和三个二两的锞子，放在了柜台上。
大伙计拿起银锭仔细查验，全是成色上好的光绪官银，估算了一下，正好是十六两，便拿出了几张“中交票”。所谓中交票，就是中国银行和交通银行发行的兑换券，专门用来兑换银圆。汉子却摇头说只要银圆，大伙计只好给他付了银圆。汉子揣好后，堆着笑说：“掌柜的，明儿这个点儿我还来，再卖一斤。”说完，他开门走了。
第二天晚半晌儿时，汉子果然又闪身挤进了店门内，拿出和上回一样的银锭。大伙计验完付清了银圆。汉子满意地说，他明儿还要卖一斤，大伙计皱皱眉说：“您这样见天儿跑来跑去，不嫌麻烦吗？最好一次拿来全卖了，多省事儿啊。”
汉子迟疑了一下：“老话说财不外露，我是担心……”大伙计却不以为然：“您想多了，每天这个点儿来，都是黑灯瞎火的，谁能瞧得出来啊？到时候一斤银锭我多给你三角，怎么样？”汉子似乎对多给的钱动了心，点头答应了：“那行，家里总共还有十斤银子，明儿我稍微晚点全拎过来。不怕一万就怕万一，我到了之后，你们一定记着把店门关好，等我卖完从你们后门走。”
大伙计点头答应。等汉子走后，几个伙计纷纷议论：这个乡下人心眼儿也忒多了，不就卖一百两银子，多大点事儿啊，至于这样嘛。
第三天下晌，大伙计正在忙活，汉子忽然推门而入，手里拎着一个沉甸甸的破布袋。见汉子提前来了，小伙计立刻关好店门，插上了门闩；大伙计则请汉子落座，泡茶时，从他身上闻到了一股浓烈的酒味儿，心想，这人胆子真够小的，居然靠喝酒来壮胆。
大伙计笑眯眯地问：“您把银锭全拎过来了吗？”不料汉子突然脸色一沉，扯着嗓门叫嚷起来：“少废话，把你们掌柜的叫来！”大伙计一下子蒙了，忙冲小伙计使个眼色，小伙计转身小跑着去了后院。
等大伙计沏好茶，掌柜的已来到了前店，冲着汉子拱手说：“这位爷，您找我有什么事吗？”
“掌柜的，你这银号是怎么做买卖的，欺负我是乡下人吗？”汉子双眼一瞪，怒声道，“昨儿回家，媳妇说我上你们的当了。她一个娘家亲戚是票号里的账房先生，说你们银号欺负人，现在成色最好的银圆也只不过银九铜一，不是纯银的！而你们却白不提黑不提，只跟我算重量。合着我每卖一斤银子，你们就昧我好几块银圆呐。媳妇逮住这档子破事，车轱辘话从昨儿唠叨到了今儿，没完没了。当时我正在喝酒，被她唠叨烦了，一下子来了气，顺手抄起砍柴的斧头，敲了她一下，没想到失手把她给砸死了！”
说到这里，汉子从破布袋里拿出一把带血的斧子，然后又提溜出个黑布包袱，往柜台上“咣当”一搁，随即打开包袱皮，里面果然是一个血糊糊的人头。
“这就是她的脑袋。”汉子居然抓住几绺长发，把人头提着给掌柜的瞧，吓得掌柜的和伙计们大惊失色，慌忙往后躲。
汉子哈哈大笑，把人头放进包袱皮里，重新挽好四角后，恶狠狠地对掌柜的说：“说吧，咱们这官司怎么打，你是不是得跟我去趟侦缉队啊？”说完，他一把抄起斧头，“腾”的一下站了起来，双眼死盯着掌柜的。
掌柜的大吃一惊，心说麻烦了，这乡下人今儿赖上银号了。他忙后退了一步，摇头摆手说：“这位爷，话可不能这么说啊。人是你失手砸死的，跟我的银号有什么关系？”汉子冷笑一声：“有没有关系，不是你说了算，侦缉队说了才算，走！”说着话，他上前一步就来扯掌柜的脖领。
大伙计见状，急忙挺身挡住了汉子：“爷，您砸死了您媳妇，跟我们柜上可是八竿子也打不着啊。您还是赶紧走吧，要是被旁人发现后去报了官，到时候想走也走不了了。”
不料，汉子却不吃他这一套：“哼，我会失手砸死媳妇，从根子上说，还不是因为你们骗了我吗？你们要是不敢承认的话，那我就请街坊四邻来评评这个理儿，究竟跟你们银号有没有关系！
掌柜的知道，这个乡下人是扮猪吃老虎，今儿吃定自个儿了。按说这件事和银号没太大的关系，可真要闹到侦缉队，那帮穿虎皮的全是平地抠饼的主儿，还不得趁机狠狠地敲一笔银号的竹杠啊？最要命的是，事情要是传到街面上，对银号的声誉极为不利，往后谁还敢来兑换黄白之物呢？与其这样，不如破财消灾，给这个乡下人赔几个钱，大事化小、小事化了得了。想到这里，掌柜的咬了咬牙，试探道：“这位爷，咱有话好说。我赔您一千块中交票，您拿钱麻利儿走人，就当没来过我这银号，我们也从没收过您任何东西，成吗？”
汉子“嘿嘿”一笑：“你打发叫花子啊？三千块，少一分也不行！”
经过一番讨价还价，双方各退了一步，最后说定为两千块。汉子揣好厚厚的中交票，把黑布包袱扔进破布袋里，提溜着从后门离开后，掌柜的一屁股坐在了椅子上，懊悔不已：“真是贪小便宜吃大亏啊！”
转天早上，掌柜的琢磨来琢磨去，总觉得昨天的事有点不对劲儿，却说不出问题在哪儿。他心中十分烦闷，便来到不远的三友茶馆，独坐在旮旯里喝闷茶。这时，茶友老月走了过来，见他一副闷闷不乐的样子，坐下问怎么了。
掌柜的朝左右瞧了瞧，叹了口气，把昨天被讹的前后经过小声讲了一遍。老月早年间是个走南闯北的老江湖，爱打抱不平，听完便笑了：“您呀，着了捞偏门腥门的道儿啦！”
掌柜的愣住了：“什么叫腥门啊？”
老月呵呵一笑：“腥门是捞偏门里的一个分支，专干坑人的脏活。当时，你一准没仔细看那人头的真假吧？”掌柜的仍心有余悸：“血糊糊的，我哪敢仔细瞧啊，而且那人很快就收回去了……”
老月点了点头：“这就对了。要是我没猜错的话，那人头就是个唬人的假玩意儿。”
掌柜的还是半信半疑：“真的假的啊？”
老月意味深长地笑了笑：“半个月后，您就知道了。”说完，他问清了汉子的长相，没再言语。
俩人喝罢茶，各自离开了茶馆。老月回到独居的四合院后，提笔写了张字条，卷进小竹管内，绑在鸽笼里一只鸽子的腿上，双手一送，鸽子扑扇着翅膀消失在了半空……
再说那汉子。汉子大名李德明，的确是捞偏门腥门里一个跑单帮的，喜欢独来独往。他在源利银号成功得手后，把钱交给了媳妇，接着出门开始物色下一家银号，想故技重施，再捞一笔。
一天，德明媳妇正和一个女街坊坐在北屋炕上嗑瓜子，忽听院门“咣当”一声响。德明媳妇透过窗格子往外一瞧，只见院里闯进来个半大小子，约莫十一二岁，像街上哪家字号的学徒，慌慌张张地直奔北屋而来。
德明媳妇有些纳闷儿，这是谁家的孩子啊？她忙下炕穿鞋，打算出去问问他想干吗。这当儿，小子已经撩开门帘闯了进来，突然“扑通”一声跪在地上，一把抱住了德明媳妇的双腿，眼泪汪汪地哀求说：“好婶子，求求您，快救救我吧！”德明媳妇一下子愣住了：“哟，这是怎么了啊？”一旁的女街坊也满脸的纳闷。
小子扭头飞快地冲门外瞧了一眼，一边抹眼泪一边回答：“我大师兄在后面追我，要把我送进侦缉队。要是到了那里，我非被穿虎皮的活活打死不可！”德明媳妇惊得瞪大了双眼：“啊，他干吗要抓你啊？”
小子抽噎着，断断续续地讲起了其中的缘由：去年，经保人作保，他上乐家的同仁堂分号当学徒。掌柜的却不待见他，见天儿让他干最苦最累的活，早五更起来得给掌柜的倒尿罐，晚上还要烧热水给掌柜的洗脚。要是干了错事，掌柜的抬手就打，还罚他不准吃饭，他常常是饥一顿饱一顿的。小子从小由姥姥带大，实在受不了这种罪，不想当学徒了，就悄悄拿了柜上摆的几样贵重药材，趁其他人不留神跑了出来，想去永定门外的姥姥家。谁知掌柜的立马发现了，打发几个师兄分头来抓他，要是被抓回去，他一准会被送到侦缉队活活打死啊！说完，他脱下穿的夹衣，身上到处青一块紫一块，看得女街坊不由得抹起了眼泪。
德明媳妇的眼睛也红了，问道：“我怎么救你啊？”小子回答说：“婶子，劳驾您到胡同口瞧瞧，要是遇见我大师兄打听，您就说看见我往东跑了，等他走后，我再奔南去姥姥家。我谢谢您了！”说完，小子冲着她“咚咚咚”磕起了响头。
德明媳妇答应了，问：“你大师兄长什么样儿啊？”小子回答说：“瘦高个儿，黑脸庞，是河北乐亭一带的口音。”
于是，德明媳妇走出院门，来到胡同口。很快，就见一个瘦高个儿从南边大步奔过来，头戴六棱瓜皮帽，一身蓝布夹衫，挽着白色的袖口，明显是伙计穿扮。到了胡同口后，他前后左右瞧了又瞧，来到德明媳妇跟前，客客气气地问：“大姐您好，您瞧没瞧见一个十一二岁的半大小子过来啊？”果然是乐亭口音。
德明媳妇问：“你问这干吗啊？”瘦高个儿说：“我是同仁堂分号的大伙计，这小子是个学徒。今儿他偷了柜上不少贵重药材后跑了，掌柜的打发我们到处找他，刚才我远远地看见他跑到了这边，赶紧追过来，怎么突然就不见人了呢？”德明媳妇“哦”了一声，往东边一指：“好像奔那边去了。”瘦高个儿连声谢过后，快步朝东追去。
推荐阅读：
