11月15日晚上11点多，一枚长征七号运载火箭在文昌发射场腾空而起，将天舟八号货运飞船送上了近地轨道。长征七号运载火箭是天舟货运飞船的“专车”，在此之前它已经成功将多艘天舟货运飞船送上了太空，成功率高达100%。
之前我们都知道神舟载人飞船发射升空将航天员送上中国空间站的时候，酒泉发射中心就会有一枚长征2号F火箭、一艘神舟飞处于待命状态，其实天舟货运飞船的“专车”也会有这样的配置。
从天舟八号货运飞船任务开始，执行中国空间站货运飞船发射任务的长征七号运载火箭也会配备一枚备用火箭。一旦有需要，处于待命的长征七号运载火箭就会在3个月内再次完成一次发射任务，确保空间站正常运行。
备用火箭在3个月内能够完成一次发射任务，将货运飞船送上空间站，这个时间其实是很好的。因为现在我们的货运飞船进行了大幅度的升级，从天舟六号货运飞船到天舟十一号货运飞船，这一批次货运飞船的运载能力大幅度提升，载重从之前的6.9吨提升到7.4吨，而这次发射的天舟八号货运飞船又在这一个基础上进行了升级，增加了200多升、100多公斤的载货量，搭载的货物种类也更丰富。
之前，每年我们需要发射2艘货运飞船进行补给，从天舟六号货运飞船开始就调整为每2年3艘的发射频率。也就是说，每艘货运飞船在轨的飞行时间平均在8个月，当然也会根据飞行情况进行一些微调，新的货运飞船发射时间可以稍微提前或者稍微延后，像这次天舟八号货运飞船的发射时间就稍微延迟了一些。不过这也不会影响到中国空间站的正常运行。
虽然新一批次的货运飞船平均在轨时间是8个月，但是我们不会在空间站出现物资短缺的情况下才发射货运飞船进行补给，而是会在物资耗尽之前就发射了。当时天舟七号货运飞船发射升空后，中国空间站内的物资可以支持3名航天员在轨飞行1年。
这样一来的话，就算某一次货运飞船发射任务可能遇到情况，我们空间站内的物资还能支持航天员在轨生活、工作3个月左右，而这个时间我们又刚刚好有足够的时间去补发一枚火箭，将另外一艘天舟货运飞船发射上去，确保中国空间站的正常运行。这就是为什么备用火箭在3个月内可以执行一次快速发射任务的好处。
航天员汤洪波公开亮相
之前执行过神舟十二号、神舟十七号飞行任务的航天员汤洪波来到了珠海航展，参加了航天员专场沙龙，和现场的观众朋友们分享了他的两次“太空之旅”。
汤洪波表示这是他第一次在现场观看中国航展，看到浓密的先进、造型漂亮的飞机，特别想驾驶飞机再次翱翔蓝天。汤洪波还谈到了他“飞天”的感受，在执行太空飞行任务的时候，他最大的爱好就是在空间站舷窗前俯瞰地球寻找祖国的位置，可以从外太空看到很多城市白天、晚上的景色。
除此之外，汤洪波还谈到了他从飞行员到航天员的成长经历，如果没有飞行员的经历的话，他就不可能成为一名航天员，更不可能两次进入太空。所以他非常珍视当飞行员的那些年的经历，这些经历非常宝贵。
神舟二十号已待命
在10月30日，神舟十九号飞船就已经发射升空了，将蔡旭哲、宋令东、王浩泽3名航天员送上了中国空间站。在这次飞行任务中，蔡旭哲担任飞行任务指令长，这是他第二次出征太空，在此之前他曾经执行过神舟十四号飞行任务。而宋令东、王浩泽这两位航天员则是第一次执行太空飞行任务，他们都来自第三批航天员，而且都是90后。
虽然神舟十九号飞船的在轨时间是6个月左右，预计要到2025年4月底或者5月初才会返回地球，但是在神舟十九号飞船发射升空的时候，神舟二十号飞船和长征二号F遥二十运载火箭就已经在发射场进入了待命状态，为神舟十九号飞船的航天员们保驾护航。如果有需要。神舟二十号飞船可以执行快速发射任务，去把神舟十九号飞行乘组接回来。
这是因为载人航天任务充满了风险、挑战，在宇宙中飞行期间，飞船、空间站会遇到各种各样的威胁，包括宇宙辐射的影响、空间碎片/空间小颗粒的撞击等。之前我们的天和号核心舱太阳翼就曾经遭到了空间小颗粒撞击而受损，神舟十七号航天员们在执行任务的时候还出舱进行了舱外维修。
虽然神舟十八号、神舟十九号飞行任务中没有提到舱外维修的事情，但是在这两次飞行任务中，航天员都需要出舱给中国空间站安装空间碎片防护装置，提高应对空间小颗粒、小碎片威胁的能力。这其实也说明了太空飞行并不是想象中的那么简单。我们的载人航天工程坚持质量第一、安全至上，始终把确保航天员安全摆在首要位置。
在进入空间站时代以来，从神舟十二号飞船开始，我们的载人飞船都是采用“发一备一”的滚动备份模式。只要空间站上有航天员执行飞行任务，那在地面就会有一艘神舟飞船和一枚长征二号F遥运载火箭处于待命状态。一旦在轨飞行的飞船、空间站遇到突发情况，那在发射场处于待命状态的运载火箭与载人飞船可以迅速转入发射状态，去执行空间站应急救援任务，把航天员接回来。
当然，这只是待命状态，为神舟十九号航天员们保驾护航，如果没有意外的话，神舟二十号飞船预计要到明年4月底左右才会发射。作为两次进入太空执行飞行任务的汤洪波，那他会不会参加明年的神舟二十号飞行任务呢？基本上不会参与这次飞行任务。
因为现在距离神舟二十号飞船发射时间大概也就是仅剩5个半月左右了，而汤洪波之前执行神舟十七号飞行任务，在今年4月30日才返回地球，到现在也才过去半年左右而已，他的身体才恢复到执行飞行任务前的水平没多久。
虽然目前官方暂时还没提到任何关于神舟二十号飞行任务航天员乘组的消息，但是参考之前的几次载人飞行任务，航天员们一般都会提前1年甚至更久就确定了，因为这些航天员确定以后需要参加针对性的任务训练，包括模拟出舱活动、学习怎么开展科学实验等。这样一来的话，在近期公开亮相的航天员基本上都不会参与神舟二十号飞行任务了。
而且，航天员再次出征太空的时间都不会很短，汤洪波在结束神舟十二号飞行任务后重返中国空间站，时间间隔为2年零1个月。当前在中国空间站执行飞行任务的蔡旭哲刷新了我国航天员重返太空最短用时纪录，但是他执行2次太空飞行任务的时间间隔也达到了22个月。可见，在短时间内汤洪波应该都不会参加太空飞行任务的了。
