有一种矿物，平凡到在我们的生活中几乎随处都能找到它的身影，但它也十分伟大，被列为改变历史进程的50种矿物之一，这就是石膏。
馆藏精品：石膏晶簇
石膏主要形成于盐湖或湖泊的沉积物中，主要成分是硫酸钙水合物（CaSO4·2H2O）。我们常见到的石膏通常是白色的粉末，一加水就变成膏状，如果倒入模具中，经过一段时间变硬，就能塑造出很多形状，从小朋友喜欢涂色的石膏娃娃，到科考人员打包运输大型化石的“皮劳克”，都是利用石膏的这个性质制作的。
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不过，这并不是石膏的天然形态。作为矿物的石膏，在不同条件的环境中可以形成块状、板状、柱状或纤维状特征明显的晶体形态，比如在沙漠盐湖地区，由于水体在蒸发，盐度不断升高,硫酸钙会最先达到饱和并从盐水中析出结晶并慢慢增长,生长为玫瑰花一样的晶簇，被誉为“沙漠玫瑰”。
而在湿热的地下洞穴中，当富含负二价硫离子的地下热水上涌，与下渗的地表水中的氧相遇，在温度缓慢下降的过程中，甚至可以形成长达数米的巨大晶体柱，让洞穴宛如奇幻世界一般。它们的颜色也并非总是白的，有无色透明的，也有因含杂质而呈现的浅红、浅灰、浅黄等多种颜色。
巨型石膏晶洞（图片源于网络）
因此，无论从形态，颜色，石膏都可以称得上是矿物中的“百变金刚”。不仅如此，它的运用也十分广泛，它的隔音、隔热特性使其成为建筑领域的优选材料；在食品工业中，石膏作为凝固剂，用于用于豆腐的制作，促进豆浆中的蛋白质凝固。
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在中医药学中，石膏还是一味历史悠久的药材，最早见于《神农本草经》。它被视为清热解毒、平喘止咳的经典药物。著名医家朱震亨在其著作中提到，石膏的命名结合了其物理性质和药效：“火煅细研醋调，封丹灶，其固密甚于脂膏。此盖兼质与能而得名，正与石脂同意”，这也是“石膏”两字的含义。此外，《本草纲目》进一步解释道，石膏因“质地细腻，性寒如水”而得名寒水石。
而在中医五行理论中，石膏属金，其色白，擅长清除肺部的热症。肺脏在传统中医理论中与金、白色、西方相对应，在我国古代天文学上，人们把天之四灵二十八星宿中位于西方的一组星座叫作白虎星。因此，有着去肺热且药力峻猛的石膏也被医家称作“白虎”，以隐喻其药用机理和威猛效果。
身边的矿物，像石膏这样，不仅有着独特的性质，还藏着许多实用的功能。了解这些矿物，可以帮助我们更好地认识自然，同时也能启发我们在日常生活中如何更巧妙地利用它们。不论是提升生活的质量，还是促进健康，矿物都是我们宝贵的资源。希望通过这篇文章，大家能对身边的矿物多一份关注，多一份了解，让它们在我们的生活中发挥更大的作用。
撰稿：普桂英
修改：蒋林宏
审核：普桂英
