美国与加拿大都是全世界热门的留学目的地。相比加拿大，美国的优势胜在有更强大的经济体和更丰富的教育资源。在疫情前的留学潮里，能去美国与英国留学的，就不会来加拿大。
然而近年来，随着美国经济的衰落，政治形势的不稳定，以及经常上了全世界头条的枪击案，还有现今硅谷兴起的裁员潮——大公司高薪高技术人才，昨日还是天之骄子，意气风发，今夜睡梦中却纷纷收到裁员信。有着丰富工作经验的高技术人才都没了饭碗，更何况刚毕业的学生？所以，与美国毗邻接壤，共享北美自由开放包容，尊重个人选择价值观的加拿大，就成为许多美国留学生转移民的新方向。
在这篇文章里，我们对美加两国留学生转移民的通道做个比较简单的解析，从学生身份到工签身份的过渡期，留学转移民的专业限制，以及工签到移民的申请排期这三个方面来将两国主要移民政策进行一一比较，希望能为同学们做决策提供参考。
美国的留学生毕业后不能直接申请工签，需要先完成一个OPT实习期。
OPT全称Optional Practical Training,是持美国F1签证学生的实习期。根据专业，学生可以在毕业后有1至3年的实习时长，这段时间内OPT相当于学生的工作许可，可以让学生为任何公司服务，但所从事的工作必须跟所学专业相关。OPT不属于工作签证，也不能使留学生身份有所改变，它只是起到帮助从学生身份过渡到工作身份，使留学生可以得到一段缓冲期合法留在美国找工作、积累工作经验。在实习期间，留学生必须跟以前就读的学校保持紧密联系，及时了解移民政策和申请手续上的最新变化，以便将来能申请工作签证，或是继续留美深造。
H1B全称Specialty Occupations/Temporary Worker Visas (H-1B)，是美国发放给外籍且有专业技能人士的临时工作签证。申请条件如下：
必须具有美国境内的合法身份（F1学生签证或者OPT学生实习资格）；
必须具有大学学士或以上的学位，或在本领域中拥有足够年限的工作经验；
必须要受雇于和其学位密切相关的行业；
必须由位于美国的公司提供职位，且由雇主本人出面申请注册；
申请人的薪资待遇必须符合劳工部门（Labor Condition Applications）所公布的薪资标准，一般要求不低于相同行业在该地区的普遍工资水平。
目前，美国H1B工签有配额65,000名，另外还特别设置20,000个名额给在美取得硕士以上学位的申请人。每年能够获得工作签证的人数为共计85,000名，而每年申请H1B工签的人数达到19万左右，竞争非常激烈。选拔方式是电脑随机抽签。被抽中也不等于直接获批H1B，还需要经过官方书面审核所有数据，在通过后才算正式拿到H1B。
相比之下，加拿大的留学生拿工签就很容易了，只要是在加拿大公立专上学院或有资格颁发学位的部分私立学院就读8个月以上，并满足其他相关条件的留学生，就有资格申请8个月至3年的毕业工签。与美国留学生相比，少了1-3年的学生实习身份过渡期。
无论是OPT实习学生期，还是H1B工签身份期，美国都倾向于给STEM理工科技数学类专业人才更多机会。并且要求所实习的或所从事的职业必须与所学的专业对口，否则就视为非法工作。
相比美国，加拿大没有这么苛刻的专业限制。联邦技术移民涵盖的职业达到近四百种，兼顾了理工医商文几大科，从工程师到机械设备操作员，从财务经理到记帐员，从音乐家到教练，从健康专家到厨师……
虽然去年加拿大移民部表示，在2023年会对一些紧缺职业，比如建筑业和幼教等实行快道优先邀请，但对于大多数受过本科以上教育，英语能力强，有加拿大本地工作经验的申请人来说，也仍然是有机会凭借综合实力从联邦快道中胜出。
联邦快道的另一个旗舰项目，加拿大经验类移民，对职业的要求更为宽泛，只要是NOC TEER 0/1/2/3类职业就可以申请，并且不需要所从事的职业与所学专业对口。
除此之外，留学生还可以通过更多的省提名项目积累工作经验，在雇主的支持下，获得省提名与联邦永居身份。
可以肯定的说，在技术移民专业的开放性与包容性上，加拿大完胜美国。
美国H1B工签类似加拿大的LMIA劳工批文工签，也是以雇主为驱动，由雇主向劳工部申请批文，证明确实在本地招不到合适的人才后，才转而聘用外籍人才。而获得劳工批文后，雇主还要在限定的时期内为员工办理H1B在线注册，如果注册时工签配额已满，移民局就会关闭注册通道，然后对已注册的申请人进行抽选，需要有中乐透的运气才能被抽中。这种既拼本事又拼手气的发放工签的做法虽然饱受诟病，但对于人才济济，狼多肉少的美国劳动力市场来说，也是不得已而采取的相对公平的做法。
持有H1-B签证者可以在美国工作3年，然后可以再延长3年，6年期满后如果签证者身份还没有转化（即没有成功转为绿卡的话），就必须离开美国至少一年，然后才有可能申请续签。
H1-B签证是工作签证，不会自动转换为绿卡，能否转换成功关键看雇主。雇主必须为H1-B持有者提供全职的永久性工作岗位；转换绿卡该过程中不能更换雇主或者被辞退；一旦被辞退就要重新申请并获得另一个非移民身份的签证，否则就必须立刻离开美国。
美国绿卡相当于加拿大的枫叶卡，除了没有选举权，仍然可以享受和美国公民一样的福利。
从H1B工签到美国绿卡，关卡重重：
雇主为申请人提交劳工证申请，并确保为雇员提供的是永久性且全职的工作职位；
政府完成薪资审批；
公司针对申请人岗位发布招聘信息，如没有合适的美国当地居民前来任职，劳工证才有可能获得批准；
审查通过发放劳工证，在180天内提供公司概况并申报I-140职业移民申请；
向移民局递交I-485调整身份的申请表格，等待签证排期；
I-485申请获得批准，取得绿卡。
其他的技术移民通道，比如EB2也是面向工作经验丰富，学历高的申请人。EB3则适合低技术工种的申请人，但项目排期时间都比H1B转移民要漫长很多。
如果符合联邦快道要求，并且分数达标，加拿大持毕业工签的申请人无需雇主担保，只要能提供工作证明，就可以直接通过联邦快道的FSW联邦技术移民或者是CEC加拿大经验类移民获得永居身份，取得枫叶卡。
对于分数不够的，也可以通过雇主支持，申请劳工批文LMIA,或者省提名加分来转移民。无论是哪一种方式，总的时间线一般都不超过三年。疫情期间，因为移民局审理进程太慢，才导致转移民申请排期超过了毕业工签时间。但加拿大移民局聆听民意，推出了延长毕业工签有效期的临时性政策，帮助广大毕业工签身份的申请人继续保持境内合法身份，顺利过渡到永久居民。
综上比较，加拿大在留学后的转移民政策上比美国有更多优势，主要原因是美国的竞争更激烈，对非STEM专业的留学生也没有加拿大友好，所以现在许多在美国读完本科的学生，都在纷纷了解咨询加拿大的留学移民项目。
他们要么是想转来加拿大继续深造毕业后可直接申请省提名的硕博类专业；要么就是寻求加拿大的就业机会，通过雇主支持获得加拿大永居身份。
但加拿大的移民容纳量也是有限的，面对本土已大批量存在的留学生，还有从美国纷纷而来的技术型人才，加拿大的移民政策势必会水涨船高，所以有移民加拿大计划的同学，应该早做准备才是王道。
