每个学科都有若干经典著作，这些经典著作都是每个时代人类最高智慧的结晶。每个学科都有一批大师，这些大师的著作也充满了智慧。我们读这些经典著作和大师的著作，就是为了吸取他们的智慧。
北京大学出版社的“科学元典丛书”是一套极具价值的学术出版物，旨在将人类科学史上那些具有里程碑意义的经典著作引入中文世界，为读者提供深入了解科学发展历程的机会。
玻尔兹曼气体理论讲义
本书是统计力学的奠基之作，由玻尔兹曼本人根据其在慕尼黑大学和维也纳大学的演讲稿编写而成，先后于1896年和1898年出版。书中详细阐述了玻尔兹曼在气体理论方面的开创性工作，其深刻的统计物理学思想，为20世纪物理学由“存在”转向“演化”的过程迈出了决定性的一步，在物理学发展史上具有重要意义。
相对论原理：原始文献集
《相对论原理》收录了爱因斯坦、洛伦兹、外尔和闵可夫斯基等四位大物理学家和大数学家关于相对论的原始文献，包括：迈克尔逊干涉实验（洛伦兹）；低于光速移动系统中的电磁现象（洛伦兹）；论动体的电动力学（爱因斯坦）；物体惯性与其所含能量有关吗？（爱因斯坦）；空间与时间（闵可夫斯基）；论引力对光传播的影响（爱因斯坦）；广义相对论基础（爱因斯坦）；哈密顿原理与广义相对论（爱因斯坦）；基于广义相对论的宇宙学思考（爱因斯坦）；引力场在物质基本粒子的结构中起重要作用吗？（爱因斯坦）；引力和电（外尔）。《相对论原理》再现了创建相对论的生动过程，是物理学史上的重要经典文献之一，影响巨大。
相对论的意义：爱因斯坦演讲
1921年，爱因斯坦在同魏斯曼访问美国时，在普林斯顿大学发表了"斯塔福德·利特尔讲座讲演"（Stafford Little Lectures）。本书就是爱因斯坦四次讲演的汇集。《相对论的意义》作为"普林斯顿科学文库"的开山之作，历时弥久而光彩愈彰。作者以其特有的论述才能，精辟介绍了狭义相对论和广义相对论的基本内容，对相对论的成就及其发展中存在的关键问题进行了深入探讨。既利于专业人士参阅，亦便于社会公众欣赏。对于所有对相对论以及物理学思想史有兴趣的读者，本书均有极大的启发价值，也是十分值得收藏的历史文献。
电磁通论
麦克斯韦的这部巨著统一了电学和磁学，为相对论的诞生奠定了基础。北京大学出版社的版本往往会对麦克斯韦方程组的物理意义进行深入解读，并结合现代物理学的进展，对电磁理论进行拓展。
牛顿光学和惠更斯光论
牛顿说光是“粒子”，惠更斯说光是“波”。光究竟是“粒子”还是“波”？17世纪以来，在以牛顿为代表的“微粒说”和以惠更斯为代表的“波动说”之间，展开了一场长达200余年的大论战……《光学》与《惠更斯光论》是物理学史上两部代表不同学派的伟大著作，“波动说”和“微粒说”的论战长达200余年。
热的解析理论
本书记载着傅立叶级数与傅立叶积分的诞生经过的重要历史文献，在科学史上公认是一部划时代的经典性著作。傅立叶把物理问题表述为线性偏微分方程的边值问题来处理。这一点，连同他在单位和量纲方面的工作，使分析力学超出了牛顿在《自然哲学的数学原理》中所规定的范畴。傅立叶所发明的解方程的强有力的数学工具产生了一系列派生学科，在数学分析中提出了许多研究课题，极大地推动了数学领域中的第一流的工作，并且开拓出一些新的领域。
对称
《对称》是关于对称在数学上的总结与论述，内容包括：双侧对称性、平移对称性、旋转对称性和有关的对称性、装饰对称性等。对称性对现代物理学以及整个现代科学的重要性是众所周知的。外尔作为一位伟大的数学家和对称性在现代物理中的应用的开拓者之一，用深入浅出的笔调，既通俗易懂但又不失严谨地论述了这个在一般人看来十分抽象和难懂的课题，使一般读者也从中可以体会到现代数学内在的魅力和深刻。
星云世界
《星云世界》是哈勃撰写的一部名著，对空间探索的进展、星云的分布、特征、距离、速度等做了系统的论述；文笔生动，可读性强，自首版以来不断再版，畅销世界，经久不衰。
自然哲学之数学原理
在科学史上，《自然哲学之数学原理》是经典力学的第一部经典著作，划时代的巨著，也是人类掌握的第一个完整的科学的宇宙论和科学理论体系，其影响所及，遍布经典自然科学的所有领域，并在其后300年里一再取得丰硕成果。
希尔伯特几何基础
本书是数学史上的一本名著，它以严格的公理化方法重新阐述了欧几里得几何学，为二十世纪数学的公理化运动开辟了道路。
宇宙体系
牛顿作为伟大的科学家，用力学原理构建了人类历史上第一个关于宇宙运行的完备的科学体系。正是在这部书稿中，牛顿用通俗流畅的文笔，阐释了从地面上到天空中所有宏观物体运动的规律和原因，不仅展现了他的科学成就，更让人看到了他的博学多才。
《德布罗意文选》、《薛定谔讲演录》、《玻尔讲演录》：这三本书集中体现了量子力学早期发展的思想和争论。
费米讲演录
费米是20世纪贡献最大的物理学家之一，诺贝尔物理学奖得主，同时又是一位优秀的教育工作者，他的许多学生都是诺贝尔奖得主，如杨振宁、李政道、张伯伦、盖尔曼等。本书是费米于1954年在美国芝加哥大学最后一次讲授量子力学时的讲义，影响极大。书中收录了杨振宁、李政道回忆导师的文章，并原汁原味呈现了作者讲课的手稿，图文并茂，可读性很强。
