1969年，15名女知青坐船去南岸割柳条。船进入江心，水流打着漩涡，船开始摇晃。大家死死抓住船帮，心快跳到嗓子眼。突然，一个浪过来，一片尖叫声，瞬时却没了动静，船翻了……
1969年，来自宁波、瑞安和佳木斯城里的300名知青来到了佳木斯梧桐河农场，投身到艰苦的劳动生活中。
知青们住在简陋拥挤的宿舍里，蔡爱华和她的几位好朋友金杰也在其中。
起初，严酷的现实给这些刚走出校门的青年们敲响了警钟，但他们很快调整心态，鼓励团结，积极投入到农业劳动中。
一天，农场连长唐城德安排30名知青去江边割柳条。这是需要一定技巧和体力的工作，蔡爱华等人热情高涨，纷纷自告奋勇。
连长唐城德注意到江面湍急，水位较高，本该让大家分两批渡河，但他着急前往江中捕鱼，就直接让所有30名知青上了一艘大木船。
船慢慢离岸，在江心处，江水的冲击与船上过重的人数共同作用，使木船开始猛烈摇晃。
蔡爱华和其他女生死死抓住船栏，心急如焚。
就在这时，一个大浪打过来，木船顿时翻倒，所有人没来得及反应，都被卷入了江水中。
蔡爱华和另外4名女生死死抓住了船帮，勉强没有随水流飘远，但大部分人已经难以看清方位。
这时，岸上其余知青见状，立即跳入江中救人。
经过艰苦的搜救，总共救出5人，除1人是佳木斯本地知青，其他4人包括蔡爱华都来自瑞安。
另有11人不幸遇难，其中有宁波、瑞安等外地知青，也有佳木斯本地的。
事后，负责人唐城德由于疏忽大意，导致严重后果，被判处有期徒刑。
40年后，蔡爱华找到了当年救她的几位恩人，她特意组织了一场难忘的聚会，数十名当年下乡的知青云集一堂，叙说当年峥嵘岁月。
蔡爱华看到救她的李元民时，泪水充满了眼眶。她几步冲上前去，紧紧拥抱，感谢他的救命之恩。
其他知青也纷纷与救命恩人相认，场面热烈又感人。
救命恩人们已经年过花甲，但当年英勇救人的精神依然令后人钦佩。
在这次聚会上，大家缅怀了牺牲的同志，也感慨生命的可贵。
这场船难让蔡爱华真切地意识到，生命的脆弱和无常，也让她学会更加珍惜现在拥有的一切。
船难事件发生后，知青们无不倍感伤痛，他们在惊魂未定之余，还要面对突如其来的离世，这给那些生还者带来巨大的精神创伤。
有的知青在事故中失去了老乡和亲密战友，悲痛欲绝。
还有的知青虽幸免于难，但看着救命恩人在江水中不顾生死营救同伴的场景，也会终生难忘。
当遇难知青的遗体被打捞上来时，大家泪流满面。
尤其是那些宁波、瑞安等外地知青的家属，不惜长途跋涉来到现场，一睹孩子最后一面，不禁悲痛欲绝。现场哭声响彻云霄，让所有人心如刀割。
从那时起，生还知青牢记船难教训，再也不敢轻视生命的可贵。
他们从此真正明白，生活中任何一刻都不该轻狂浮躁，生命的意义在于感恩和奉献。这场悲剧成为他们永生难忘的青春记忆。
