果胶甲基酯酶（Pectin methylesterase, PME）是一种在植物细胞壁中广泛存在的酶类，其主要功能和特点如下：
一、主要功能
催化果胶去甲基化：果胶甲基酯酶能够催化果胶分子中的甲酯基团水解，生成果胶酸和甲醇。这一反应在植物细胞壁的结构和功能调整中起着重要作用。
参与植物生理过程：果胶是植物细胞壁的重要组成成分，参与了细胞的伸展、细胞分离和组织脱离等生理生化过程。果胶甲基酯酶通过调节果胶的甲酯化程度，影响细胞壁的结构和性质，进而参与这些生理过程。
促进果实软化和腐烂：在果实成熟和腐烂过程中，果胶甲基酯酶的活性增加，导致果胶的去甲基化程度提高，使果实变得柔软多汁，同时也加速了果实的腐烂过程。
二、特点
广泛存在：果胶甲基酯酶存在于所有植物组织中，并且存在于至今所发现的所有种属中。它不仅是植物内源酶，一些真菌和细菌也能产生这种酶，用来降解植物细胞壁，促进侵染和病原体扩散。
多种同工酶：果胶甲基酯酶是一个多基因家族酶，存在多种同工酶形式，这些同工酶在结构、功能和表达模式上存在差异。
分子量范围：果胶甲基酯酶的分子量范围在23-62Da之间，大多数为糖蛋白，糖与蛋白质之间的连接方式以共价连接为主。
三、应用
食品加工：在食品加工领域，果胶甲基酯酶的活性可能对食品质量产生影响。例如，高活性的PME可能会导致水果腐烂、果汁混浊等问题。因此，在食品加工过程中需要对PME进行控制，以确保食品的质量和安全。
农业和园艺：通过研究果胶甲基酯酶的活性和调控机制，可以探索其在植物生长发育、果实品质改良和植物抗逆性等方面的应用潜力。例如，通过调控PME的活性可以延缓果实的软化过程，延长果实的保鲜期。
生物医学：果胶甲基酯酶在生物医学领域也具有一定的应用前景。例如，它可能参与细胞外基质的重塑和降解过程，与某些疾病的发生和发展有关。因此，进一步研究PME的生物学功能和调控机制有助于揭示其在生物医学领域的潜在作用。
综上所述，果胶甲基酯酶是一种在植物细胞壁中广泛存在的酶类，具有催化果胶去甲基化的重要功能。它在植物生理过程、果实软化和腐烂以及食品加工等领域都具有重要的应用价值。
