长寿是人类与生俱来的追求，尊老敬老也是中华民族的优秀传统。历史记载东汉明帝举办千叟宴，祭拜寿星，传为佳话。花钱中的的寿星题材，备受追捧，钱上那象征长寿无极的老者，常伴有松柏，成为人们喜闻乐见的形象。
寿星，最出名的莫过于明朝小说《西游记》中，寿星“手捧灵芝”，高额头白须老者形象。孙悟空大闹天宫后宁愿冒天下之大不韪，也得啃上几口王母的大蟠桃，足以说明长寿的魅力。
寿星是从古至今广受民众喜爱的道教神仙。秦始皇统一天下后，在长安附近杜县建寿星祠。《史记·封禅书》言：“寿星，盖南极老人星也，见则天下现安 ，故祠之以祈福寿。”史记·天官书》载：“西宫狼比地有颗大星，叫“南极老人”。老人星出现，治安，老人星不见，兵起。”唐代学者张守节对此解释说：“老人一星，在孤南（天狼星东南），一曰南极，为主占寿命延长之应。见则国命长，故谓之寿昌，天下安宁，反见，人主忧也。”《尔雅·释天》（成书于战国西汉之间）又说：“寿星，角、亢也。”两晋天文学家郭璞解释为：寿星“数起角亢”，“列宿之长，故曰寿”。《后汉书·仪志》又回：“仲秋之月，年始七十者，之以玉杖，哺之摩粥。八十、九十，礼有加赐。……祀老人星于国都南效老太庙。”唐杜佑撰《通典·礼四》载：“敕宜所司特置寿星坛，宜祭老人星角、亢七宿。”
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由于道教养生观念的融入，也使寿星形象发生相应的改变，最突出的要数他硕大无比的脑门儿。山西永乐宫壁画中的寿星，可能是存世最古老的寿星形象。在永乐宫上千位神仙中，我们一眼就能将他认出，就是因为他那超级的大脑门儿。
寿星题材压胜钱，大多一面是寿星，另一面是十二生肖，常衬托以鹿、鹤、仙桃等，象征长寿。除了常见的白须高额头老者形象，还有一种女性人物献寿形象，这个就是麻姑。虽然都是寿星背生肖，寓意相同，但是故事却是不一样的。
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麻姑又称寿仙娘娘、虚寂冲应真人，按照《神仙传》记载，其为女性，修道于牟州东南姑馀山（今山东烟台市牟平区），中国东汉时应仙人王方平之召降于蔡经家，年十八九，貌美，自谓“已见东海三次变为桑田”，由此可见其长寿。
相传一年的3月3日，天上最高女神王母娘娘举行生日宴会，邀请诸位女神参加，麻姑就带着自酿的灵芝酒献给王母娘娘，这个故事就被称为“麻姑献寿”。压胜钱中的麻姑形象，大多取材于此。
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