圣路易斯 — 宠物食品的销量在全球持续增长，尤其是在发展中国家。宠物食品主人越来越多地寻求质量更好、加工程度更低的替代宠物食品，而不是目前市面上常见的传统挤压式粗磨饲料或湿粮。这种替代宠物食品采用新的加工技术 — 包括冷压、烘焙、风干、轻煮、冷冻、冷冻干燥和生食等 — 近年来增长迅速。使用这些替代工艺而不是传统的挤压或蒸煮技术，配方师不仅要了解生产过程的工作原理，还要了解开发宠物食品时的各种相关因素。
宠物食品市场在不断发展。目前，消费者要求更高的透明度、更好的营养、定制营养，甚至要求宠物食品的外观或所用成分更人性化（即熟悉或可持续的成分）。为了满足这些市场趋势，配方科学家需要跟上这些市场趋势，以便宠物食品不仅满足宠物的需求，也满足宠物主人的需求。
配方科学家不仅需要了解基本的宠物营养，还需要了解遵守宠物营养监管指南的要求，包括美国饲料管理协会 (AAFCO) 和欧洲宠物食品工业联合会 (FEDIAF) 制定的指南。狗和猫的监管指南有特定的营养要求，取决于它们的年龄（幼犬/小猫或成年犬）。因此，配方科学家需要确保产品均衡并满足所有必要的营养要求。
除了适当的营养之外，如果食品在美国销售，配方科学家需要遵循 AAFCO 指南来支持潜在的产品声明。如果产品含有动物源成分，声明可以包括动物饲养的条件，并且必须如此表明。例如，可以将“无笼”、“散养”或“草饲”等声明与适当来源的成分一起使用。
此外，配方科学家可以按照 AAFCO 指南设计产品，并添加描述产品名称的声明。例如，声明术语“配方”表示产品中使用了至少 25% 的指定成分，而声明术语“含有”表示产品仅含有 3% 的指定成分。
无论如何声明，所有产品的营养充足性声明都必须符合 AAFCO 的要求，并且食品的设计必须确保在产品保质期结束前满足保证的营养成分。
成分和营养成分
配方科学家还面临着选择正确成分的持续挑战。可用于宠物食品的成分范围从被定义为“人类不可食用的宠物食品级”的成分到“人类级”成分，例如可以在杂货店找到的成分。在美国，成分由 AAFCO 定义，并按主要顺序列在标签上。
配方科学家需要深入了解每种成分的营养成分、加工过程如何影响成分的营养成分以及成分之间潜在的相互作用。后者可能对宠物消化食物时营养成分的生物利用度产生积极或消极的影响。
此外，配方科学家需要了解原料的可用性，包括考虑原料的季节性或可能爆发疾病（如禽流感 A (H5N1)）后的可用性。还必须考虑原料的成本。
此外，还需要评估成分的安全标准，因为一些成分可能含有天然存在的环境污染物（如砷、铅、汞或镉）或毒素——谷物可能含有伏马毒素、黄曲霉毒素、霉菌毒素或呕吐毒素——这些可能会影响宠物的健康。
处理难题
食品的生产方式给配方科学家带来了额外的技术挑战。根据加工过程中每一步（研磨、混合和干燥）产生的热量，不耐热的营养成分可能会被破坏。配方科学家需要考虑在加工过程中可能被破坏的任何营养成分，以确保食品在产品保质期结束前提供适当的营养。
加工也会影响营养物质的生物利用度，配方科学家需要考虑到这一点。例如：番茄中的番茄红素在烹饪后会变得更具生物利用度。然而，高温处理会降低某些营养物质，如氨基酸赖氨酸，使蛋白质营养价值降低。
适口性是衡量食物偏好的指标，与口味、香气和口感以及常量营养素组成和产品形态等因素有关。对于狗和猫来说，它们喜欢的食物与宠物主人的感知并不相同。考虑到这一点，配方科学家需要关注真正吸引宠物喜欢某种食物而不是另一种食物的因素。
配方科学家需要考虑许多影响适口性的因素，包括原材料、配方组成和加工效果。原料的质量和新鲜度也会对适口性产生巨大影响。配方组成决定了适口性。例如，高脂肪和低脂肪产品对宠物的吸引力不同。加工类型（挤压、蒸煮、温和烹饪或其他替代工艺）和加工参数也会对成品的质地和风味产生重大影响。
消化率反映了食物的营养价值有多少被吸收到血液中并用于滋养宠物的身体。配方科学家需要了解成分选择和加工参数对消化率的重要性。例如，富含纤维或未煮熟的碳水化合物的食物可能会降低必需营养素的消化率和吸收率。
保质期是指产品能够保持其质量的时间长度，包括产品安全性（微生物）、营养成分和感官特性（包括气味、质地和颜色）。配方科学家面临的主要挑战是确保在产品保质期结束时，食品营养稳定、感官可接受且可安全食用。为了验证这些因素，配方师通常会进行保质期研究。监测的关键参数包括关键营养素的降解、脂肪氧化、微生物生长和感官评价。
总之，宠物食品配方并非易事。负责这项工作的配方科学家在开发宠物食品时需要考虑许多因素。遵守法规和产品安全参数以及提供适当的营养似乎很简单，但忽视前面提到的因素可能会导致有害后果，包括产品配方调整、产品退出市场，甚至更糟的是产品召回。所有这些结果都可能对公司的利润产生重大影响。
Susy Tejayadi 博士拥有 20 多年的经验，涉及产品开发、营养、监管以及食品安全和质量。她在 Instinct Pet Food 工作了近 12 年，担任过各种研发、食品安全和监管职务。她还在 Hill's Pet Nutrition 担任了六年多的产品开发经理，并在 Mead Johnson Nutritionals 担任了七年的首席科学家。她是 Tailored Pet Food Solutions LLC 的创始人兼总裁，这是一家提供产品开发、宠物营养和监管合规服务的咨询公司。
