5月13日下午，苏州市吴江区程开甲小学4楼走廊，薛法根与记者握手相迎。镜片后的眼睛笑意盈盈，背依然微驼。
因为有点弓腰，教师们私下称呼薛法根“单峰骆驼”，他们说，“驼峰里储藏的是生命能量。薛老师储藏的，是我们眼里用之不竭的思想。”
“骆驼”，形似，更神似。从课题到课堂，薛法根以骆驼的信念和执著跋涉组块教学，从“我是教语文的”普通教师走向“我是教人学语文的”研究型教师，进而走向“我是用语文教人的”学科实践家。
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“教育的所有秘密都藏在学习困难的学生身上。”薛法根说，1997年，他接任了一个五年级班，前任语文老师很无奈：“小杨同学记性特别差，我是没办法了，就看你的了！”
没办法的时候，最好的办法就是读书。薛法根从《阅读心理学》中读到心理学家米勒的记忆原理：人的短时记忆一般保持“7±2”个组块；如果扩大每个组块的容量，记忆的数量少了，效率却能提高。
薛法根如获至宝，立即在小杨身上试验，效果不错。由此，他开始遐想：组块学习内容，是不是能学得更好？1999年，他第一次运用组块原理执教《螳螂捕蝉》公开课：学词串，讲故事；读对话，演故事；议故事，写道理。简简单单，又扎扎实实。
自此，薛法根开启组块教学探索并延续至今：将组块原理变成实践课例，实现从线性教学到组块教学的课堂转型；引入多元智能理论，提出“智慧解放理念下的语文组块教学”，实现从教课文到学语文的转身；将语用学关联理论“嫁接”到组块教学，提出“关联视域中的语文组块教学”，实现从学语文到用语文的素养转向⋯⋯
2019年，《人民教育》刊发《小学语文组块教学的实践研究》一文，薛法根写道：“以‘内容的重整转化’撬动‘教学的深度变革’，聚焦教与学的关系和方式，重塑师生的教学生活，其核心理念是共同织造完整的语文生活。”写这篇文章，他用了20多个小时；研究这个课题，用了20多年。
《义务教育语文课程标准（2022年版）》提出结构化课程、大单元教学和跨学科学习等概念。很多人说，这些都能在组块教学中找到实践身影。薛法根说，科研课题就是要有前瞻性，就是要预见教育改革的未来。
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薛法根名字里的“根”，源自家谱。观照他36年的教育人生，“根”字仿佛隐喻——在吴江区盛泽镇这个乡村教育园地，他从没挪过一次窝。
1988年，薛法根从无锡师范大专班毕业，本可以到区域的好学校工作。他说，“我是农民的儿子”，从此留在小小的乡村弄堂小学。
1998年评为特级教师后，苏州、南京、广州、北京等地的名校向薛法根抛出橄榄枝，薛法根依然心如止水：“我想成为一棵树，而不是一只鸟，飞来飞去。”
一个农村的乡镇，确实小了点；教育的天地，却广阔无垠。对课堂教学和教育科研的持续钻研，使得薛法根的“根须”稳稳地扎到教育泥土里。而作为乡村办学者，他坚守“儿童立场”和“乡土资源”，努力办心目中的好教育。在他看来，好教育需要游戏精神——校园的景观“好看、好玩”，要“保留童年的梦想”，要留给学生适度的空间。
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2005年，盛泽实验小学舜湖校区落成，薛法根规划了一个8000平方米的超大广场，他说：“广场是给学生玩的，建了景观，孩子玩就不方便了。”记者看到，学生们在广场升旗台的话筒前排队，“想唱就唱”；自发举办“兑换奖励”集市，处处都有矫健身影和银铃笑声。
2019年，一位记者问薛法根：“做校长这么多年，您最大的体会是什么？”薛法根说：“首先是丰富学校的教育资源。这是校长义不容辞的职责。”
出乎一般人意料的回答，却是薛法根躬耕乡村教育实实在在的作为。从20世纪90年代起不断迭代丝绸文化，到近年来率先关注科学教育和科学家精神教育，再到眼下与苏州大学、省苏州中学联办贯通学制和课程的开甲书院，薛法根一直敏锐地走在学校文化建设、课程整合创新和育人方式变革的前沿。
2017年，盛泽镇红梨湖畔新建了一所学校，薛法根带着设想拜访“两弹一星”元勋程开甲先生。一口盛泽土话的老先生同意以自己名字命名学校，更关心“谁任校长”。一旁的薛法根答道：“我。”那一年，他49岁。
他带着一群人创建农耕文化阡陌园、丝绸文化丝绫园、诗词文化泽润园，陆续开发150门科学微课程。今年是办学第7年，程开甲小学已成为当地群众向往的湖景学校，成为处处可玩、时时可学的“小小科学家课程基地”。
薛法根的“徒弟”、吴江区教研室副主任徐国荣说，有一年他与薛法根去杭州学习，前后5天，“师父”一天也没有出去。带了两本书，一定要分一本给他看。他说：“‘师父’就像一棵榕树，越长，根须越长；根须越长，吸纳的东西就越多。”
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薛法根认为，教育是一群人才能做成的事业，抱团发展是教师专业发展的智慧选择。“组块教学最初是我一个人的执著，留下的是几个不深不浅的脚印；而一群人、一个团队的执著，留下的就是一条清晰可见的教改之路。”从2004年起，薛法根在广西桂林市象山区建立组块教学联盟，如今联盟学校达200多所，建有江阴、重庆、大庆等8个研究工作站。
组块教学研究“成林”，教师专业发展同样如此。
2002年新一轮课改启动，盛泽实小教师周菊芳受安排兼教综合实践活动。“对这门新课程，我完全不了解。”周菊芳记得当年的困惑，更记得薛法根给的方向指引：“一位好老师就是一门好课程。”周菊芳从“一棵树”开掘，长成“一门课程”，发展了学生，也成就了自己。日前，她成为2024年“苏教名家”培养对象推荐人选。娄小明、沈玉芬、徐国荣、王晓奕、曹忠⋯⋯盛泽实小有一个令人瞩目的特级教师群。
接棒薛法根担任盛泽实验小学教育集团总校长的王晓奕告诉记者，目前集团有12所学校，占吴江区小学数四分之一，“薛校长一直努力把集团旗下的校区独立成学校，因为在他看来，学校只有独立才有可能共生。”
一群人，一所所学校，积淀了盛泽乡土的底色。有这样的学校和教师，有孩子们的笑声、歌声、书声与掌声，就有了现代乡镇的意义坐标。薛法根说，“一位校长要像一个灯源，照亮周围的人。最好的教育就是这样，相互映照。”
