1983年，参加完党的十二届二中全会之后，时任河南省长的何竹康同志打算离京的时候，接到了广州军区司令尤太忠的赴宴邀请，两位老干部在京西宾馆里碰面了。军人出身的尤太忠习惯说话不绕圈子，没寒暄几句话，就向何竹康端起了酒杯。
“请何省长照顾一下革命老区的发展！”尤太忠祖籍是河南光山，他宴请何竹康是醉翁之意不在酒，希望何竹康可以给光山新建的烟厂创造点方便条件。弄明白尤太忠的意图后，何竹康颇为动容，一生征战沙场的老将军心系家乡经济发展，这份赤诚，谁也无法回绝。
何竹康返回河南后，立即派人到光山了解情况，在他的亲自过问下，烟厂所需的一切手续很快办妥。对于有利于地区经济发展的事情，雷厉风行，刻不容缓，何竹康就是这样一个兢兢业业的父母官。
年少革命
1932年，何竹康出生于江苏南通。何竹康八岁的时候，新四军大部队进驻启东县，抗日民主政府宣告成立。年幼懵懂的何竹康对于先进的理论不甚了解，可是他知道，因为这些军人的到来，贫穷老百姓的日子变得不那么艰难了。
15岁的时候，何竹康进入江海公学念书，毕业后，他在苏北军区参军了。1949年，何竹康跟随部队南下，参加了接管无锡市的工作。1951年，何竹康被保送到中国人民大学学习经济，他是组织上重点培养的青年干部。第二年，他又得到了赴莫斯科经济学院留学的机会。
1958年，26岁的何竹康返回国内，被安排在河南计委工作。无论是政治履历，还是学习经历，何竹康都是标准的革命青年。他没有辜负组织上的信任和培养，在河南工作期间，表现出色，从一个普通工作人员，升到了河南副省长的职务。
深化改革
1983年，按照中央要求，何竹康以年轻高知干部的身份再次获得重用，出任河南省省长。主政河南期间，何竹康积极响应中央推行的改革政策。在他看来，河南经济想要摆脱瓶颈，必须从农业和运输行业入手。
在农业生产方面，何竹康坚定不移地推行家庭联产承包责任制，以改革来提促产量。对于运输业，何竹康提出铁路和公路运输齐头并进的发展方针。基本温饱解决了，运输发达了，省内的经济自然而然走上了新的快车道。河南经济的复苏，何竹康功不可没。
1987年，何竹康调任吉林省，并在第二年出任了吉林省委书记。与河南情况不同，吉林面临的主要问题集中在国企改革方面。何竹康把在河南工作的经验带到了吉林，他首先在政府内部开展了解放思想，深化改革的工作。
机关干部的思想觉悟提高了，服务意识增强了，再对企业开展相应的整改工作。吉林的国企改革长期存在历史遗留问题复杂和动力不足的问题，如何真正地转换角色，改换到市场运行的新机制里，是何竹康和他的执政团队重点投放精力的内容。
何竹康在吉林期间，坚持随时随地深入群众，倾听民意，他主持制定出来的政策往往可以获得较好的效果。1998年，何竹康从吉林省人大常委会主任的职务上退休。经组织批准，他回到河南定居。
为党工作多年，何竹康劳苦功高。在对待自己亲属的问题上，他尽显共产党员的高风亮节。他的三个儿子从上学，到参军就业，没有一个动用了他的影响力，全部都在最基层的单位工作。从群众中来，到群众中去，这是他经常告诫身边人的话。
