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作者：HywelStar
Hi, 今天分享关于Linux 内核镜像文件，其实在接触过编译Linux 内核都接触过几种内核文件，本章节将会总结关于几种内核文件的区别，还有各个使用的场景，我相信区别可能很多人都了解一些。
1. 内核镜像文件种类
vmlinux, Image, zImage, uImage，这几种也是开发过程中接触比较多。1.1 vmlinux
vm代表着Virtual Memory(表示Linux支持虚拟内存，因此得名vm)， 内核编译后是一个原始的未经任何处理加工的原版内核elf文件。vmlinux不会最终放在运行的设备上使用，但是对于调试分析问题却有很大帮助：vmlinux 可以用于内核开发和调试，帮助开发人员追踪问题和分析崩溃。vmlinux 的信息可以帮助开发人员了解内核行为和性能瓶颈。比如在内核运行的过程中发生了oops奔溃的问题，类似空指针的问题，就可以通过vmlinux 进行一个分析，所以在这里也有一个小技巧，在对于已经发布的内核文件，同时也对vmlinux进行备份，对后续分析可能存在帮助。
1.2 Image
Image 是一个未压缩的内核映像，通常用于直接在引导加载器中加载。Image 是从vmlinux 经过objcopy处理后的只包含二进制数据的内核代码，为经过压缩的形式存在。正常编译的情况下就可以得到一个这样的镜像，通常在./arch/arm64/boot/
Image 可以直接引导，比如在内核更新时候，网络方式引导内核情况下使用。
1.3 zImage
zImage 是一个压缩的内核映像，旨在减小内核大小以适应存储限制。
在嵌入式系统或其他存储空间有限的环境中，使用 zImage 格式可以有效地减少内核所占用的存储空间，从而腾出更多的空间用于其他用途。
在压缩后的zImage 往往会添加一些部分压缩代码，这样就变成了zImage。至于压缩采用什么算法，这个一般是在内核可以进行配置的。
1.4 uImage
uImage是通过mkimage 制作而成的，用来将zImage制作成uImage，制作内核启动镜像(给zImage镜像添加64字节的头信息成uImage)；主要用于引导加载程序（如 U-Boot）加载和启动 Linux 内核。
在镜像前添加头部信息，这样提供了跨平台的支持，使得不同架构的系统都能使用相同的引导程序。
查看镜像添加的头部信息如下：
从头部信息可以看到主要包含头部魔术符，CRC，时间戳，大小，加载地址等等。
2. Linux 镜像文件的关系
关于镜像文件之间的关系，vmlinux, Image, zImage, uImage变化可以从下图得知，
下面是一个对比vmlinux、Image、zImage和uImage的表格：
| 格式 | 描述 | 压缩 | 引导程序兼容性 | 适用场景 |
|---|---|---|---|---|
| vmlinux | 未压缩的内核映像 | 否 | 不兼容 | 调试和开发 |
| Image | 经过objcopy | 否 | 简单引导程序 | 一般用途，简化的引导流程 |
| zImage | 压缩内核映像，启动时解压 | 是 | 兼容多种引导程序 | 资源受限的设备 |
| uImage | 在zImage基础上增加了头信息 | 是 | U-Boot兼容 | 嵌入式系统，尤其是U-Boot环境 |
这个表格可以帮助你清晰地看到每种格式的特点和适用场景。
3. 总结
本章节主要对内核镜像文件进行一个认识，通过了解这些格式之间的关系与演变，开发者可以更有效地选择合适的内核镜像格式，以满足特定硬件和系统需求。对于内核镜像文件直接关系可以查看第3点的图方便理解，在内核之间的优化很多时候可能会遇到一些优化启动时间，这算是内核的另一个话题了，内核往往在满足使用场景下，越小越好，可以加快加载时间。
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