气候是指某一地区大气的多年平均状况，我们根据全球各地区气候特征的差异，划分出各种气候类型，其中基本的气候类型包括热带雨林气候、热带草原气候、热带沙漠气候、热带季风气候、亚热带季风气候、地中海气候（亚热带夏干气候）、温带季风气候、温带海洋性气候、温带大陆性气候、极地气候和高山气候等类型。
欧洲西部的温带大陆性气候
欧洲西部是世界上温带海洋性气候分布面积最广的地区，从伊比利亚半岛往北到西欧平原，大不列颠岛、冰岛，斯堪的纳维亚半岛西部等广阔地区都分布着终年温和湿润的温带海洋性气候。其成因包括西风带的控制、北大西洋暖流的增温增湿、海洋深入内陆加剧海洋性、平原地形有利于西风带深入内陆以及山脉多东西走向对于西风带阻挡弱等原因，这些条件使得欧洲西部成为世界上温带海洋性气候最典型的地区。
欧洲气候类型分布图
不过，在海洋性气候占主导的欧洲西部地区却分布有“温带大陆性气候”，我们知道，通常来说温带大陆性气候多是分布在大陆内部，由于距海遥远，海洋水汽难以到达，终年受大陆气团控制，从而形成了冬冷夏热，气温年较差大，降水稀少的温带大陆性气候。而欧洲西部的温带大陆性气候分布位置显然十分特殊，位于欧洲西南部伊比利亚半岛的中部地区。
伊比利亚半岛地形图
伊比利亚半岛是南欧地区的三大半岛之一，西临大西洋，北临比斯开湾，南临地中海，东北方向与欧洲大陆相连。伊比利亚半岛的面积并不大，大约为58万平方公里，也就比我国的四川省面积略大，也就是说在伊比利亚最中心，距海也就500公里左右，是在不能算是深居内陆的地理位置，那么，为什么这里会出现温带大陆性气候呢？
梅塞塔高原地表景观
形成伊比利亚半岛内部温带大陆性气候的主要原因就是年降水量偏少，从纬度位置来看，此处一年中多会受到来自大西洋的西风带的影响，为什么温暖湿润的西风带没有给伊比利亚半岛内部地区带来降水呢？这个问题的答案只能是地形原因，从伊比利亚半岛的地形状况我们可以看出半岛中部主要是高原地形，称为“梅塞塔高原”，面积大约占了伊比利亚半岛的一半多。
西班牙首都马德里
虽然梅塞塔高原的海拔并不是很高，平均海拔大约在700米至800米左右，这样的海拔高度暖湿气流还是能够进入的。可是，梅塞塔高原的四周都有山脉环绕，使得梅塞塔高原成为了一个相对封闭的高原，这就增加了水汽进入高原内部的难度。西班牙首都马德里就是位于梅塞塔高原，马德里的气候特征表现为，冬夏两季温差很大，年降水量较小，特别是每年的夏季降水更少，表现为大陆性气候的特征。
伊比利亚半岛夜间灯光图
由于伊比利亚半岛中部地区是干旱少雨的温带大陆性气候，所以在农业社会时期，该地区并不适合进行农业生产，也就不适宜人类大规模居住。所以西班牙历史上的人口主要分布在周围沿海地区，由于内陆地区自然环境恶劣，彼此交往不便，各个沿海地区的发展也相对独立，多通过海洋运输向外发展贸易，在很长的时间内西班牙都没有形成统一国家，所以自然环境会深刻的影响一个地区的政治经济格局。
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