为了反映地理信息的空间分布，在地理学中有很多的图表，其中“等值线图”就是一种重要的地理图式。所谓“等值线图”是以相等数值点的连线表示连续分布且逐渐变化的数量特征的一种图形，地理等值线图主要包括等高线图、等压线图、等温线图、等降水量线图、等盐度线图、等太阳辐射量线图、等震线图和等潜水位线图等。
1月份全球海陆等温线的弯曲
今天我们就来看一种等值线图，那就是“等温线图”，其反映的是地球表面温度高低的分布及其变化情况。在一年十二个月的等温线图中，尤其以1月和7月等温线图更具研究意义。以1月全球等温线图为例，我们发现总体而言，1月份全球陆地等温线都往南凸出，而海洋等温线都往北凸出，这是为什么呢？地球表面的热量，最主要的来源是太阳辐射，而由于地球是一个不发光不透明的球体，因此总体上太阳辐射在地球表面的分布，呈现从赤道往两极递减的趋势。
陆地和海洋
也就是说地球表面温度也大致从低纬度赤道地区往高纬度两极地区递减，在排除其他因素的影响下，假设地球是一个正球体，那么从赤道往两极的温度递减率，在全球各地应该都相同，反映在等温线上，就会出现等温线与纬线平行的现象。实际上，我们在看全球等温线分布图时，也会发现总体上全球等温线的走向还是呈东西走向，也就是与纬线平行，不过在某些区域会发生弯曲。
全球1月等温线分布图
那么，影响等温线弯曲的最主要因素是什么呢？那就是地球表面的“海陆分布”，也就是海洋和陆地的比热差异，由于海洋比热大，升温和降温都比较慢；而陆地比热小，升温和降温都比较快。这样一来，在1月份时，北半球为冬季季节，海洋和陆地都降温，但是陆地比热小，降温快温度低，而海洋比热大，降温慢温度高。北半球同纬度地区陆地温度比海洋低，由于北半球温度分布是越往南越高，越往北越低，因此陆地温度低，等温线就会往南凸，海洋温度高，等温线就会往北凸。
1月和7月海陆等温线分布示意图
而1月份时，南半球为夏季季节，海洋和陆地都升温，但是陆地比热小，升温快温度高，而海洋比热大，升温慢，温度低。此时，南半球同纬度地区陆地温度比海洋高，由于南半球温度分布是越往南越低，越往北越高，因此陆地温度高，等温线就会往南凸，海洋温度低就会往北凸。因此1月份，全球等温线，不管南北半球，都是陆地等温线都往南凸出，海洋等温线都往北凸出。
1月海陆等温线弯曲情况
不过，由于南半球海洋面积占了绝大多数，海陆差异不是很明显，因此等温线的弯曲程度也比北半球小。除了海陆因素外，地形和洋流等因素也是影响等温线弯曲的因素。了解了1月份全球等温线的海陆分布规律后，我们就能推导出7月份，全球海陆等温线的海陆分布规律应该为：陆地等温线都往北凸出，海洋等温线都往南凸出。
世界7月等温线分布图
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