这是一个有趣的问题,但国外情报机构的确在尝试利用预测市场的机制提高情报质量。文中观点不代表本号立场。
预测美国总统大选的结果是外交官起草电报和政治评论员撰写专栏的热门项目。但这也是那些寻求快速赚钱的人的事业。事实上,去年11月的选举结果既是唐纳德•特朗普(Donald Trump)的胜利,也是Polymarket、Kalshi和PredictIt等在线预测市场逾10万用户的胜利,这些用户愿意为获胜的候选人下注。预测市场——允许用户交易与未来事件相关的金融合约,并有效押注结果——在预测选举方面有着良好的记录。它们还被谷歌和高盛(Goldman Sachs)等公司成功地用于产生商业见解。如果大众比专家更聪明,这意味着什么?如果预测市场能够准确预测具有重大地缘政治影响的事件,我们是否应该更多地利用它们的智慧?碰巧的是,这些问题以前就有人问过,包括在外交政策制定的最高层。例如,一个由“五眼联盟”成员国的众多分析师参与的封闭预测市场,可以根据所有情报机构的情报做出预测,而不需要全面披露信息。2001年,美国国防高级研究计划局(DARPA)启动了一项计划,以测试是否可以从交易员对国家军事活动、经济增长、甚至西方恐怖分子伤亡人数等指标的押注中获得情报。然而,该项目在受到国会的严厉谴责后很快被关闭,一位参议员称这个想法是“幻想联盟的恐怖游戏”。从2010年到2020年,来自美国情报机构的数千名分析师参加了由国家情报总监办公室运营的一个封闭的“情报界预测市场”(ICPM - Intelligence Community Prediction Market)。2018年对该计划的一项研究尽管受到批评,但发现该市场产生的预测“比阅读相关情报报告的分析师做出的估算预测要准确得多”。然而,除了这些例子之外,预测市场和其他实验性预测程序很少被情报机构和外交部门使用(至少从公开的情况来看)。1954年,利特尔伍德(Littlewoods - 是英国一家零售和足球博彩公司 -小编注)雇佣了数千名工作人员来处理足球预测和支付每周股息
诚然,预测市场是不一定可靠的。他们未能预测到特朗普在2016年的胜利,甚至在最近的选举中,他们也没有预测到特朗普会赢得普选。像Kalshi这样的在线预测市场在方法上有特殊的局限性,部分原因是只有一小部分人使用它们。但如果按照最佳实践设计,内部预测市场可以为情报机构和外交部门提供有用的服务。预测市场的价值在于将分散在一大群人身上的信息聚合到一个单一的衡量标准中——金融合约的价格。对于庞大的情报机构来说,它们可以吸收众多分析师的观点,而不仅仅是那些从事特定评估工作的人。预测市场还允许参与者在不披露他们掌握的实际信息的情况下表达他们对特定结果(赌注大小)的信心。鉴于情报机构高度保护自己的秘密,并对泄露情报来源可能造成的损害保持警惕,预测市场可以促进更好的合作。例如,一个由“五眼联盟”成员国的分析师参与的封闭预测市场,可以根据所有情报机构的情报做出预测,而不需要全面披露信息。此外,预测市场对事件发生的可能性进行定量评估,而不是定性评估。对于时间有限的官员来说,诸如“可能”和“不太可能”之类的术语,即情报评估中所描述的估计概率词,比数字数字更容易被误解。在预测市场中,金钱确实能说话(money talks - 是指有钱能使鬼推磨,这里指钱可以代表大家的意见- 小编注)。最后,预测市场的一个关键优势——这实际上可能部分解释了它们为何没有流行起来——是它们颠覆了等级制度。他们要求参与者用钱说话,不管他们的地位或声誉如何。预测市场虽并不完美,但情报机构和外交部门也同样不完美。10月7日的袭击和2021年美国从阿富汗撤军表明,情报失误仍然时有发生。当然,决策者不应该盲目地听从来自任何一个来源的建议,应该将来自预测市场的见解与其他信息和分析进行权衡。但在像地缘政治这样复杂和重要的博弈中,为什么不对冲你的赌注呢?敬请关注我们的公众号,获取每天推送的最新开源情报热点及情报界动态: