五代十国时期，后周显德五年（958年），曹彬作为后周使者，奉命出使吴越。曹彬完成使命后，就即刻启程回朝了，对于吴越的私下馈送之礼，他一点儿也没有接受。吴越人乘轻舟追送给他，再三推让，曹彬还是不接受。过一会儿，曹彬说道：“我如果最终拒绝他们，是近于沽名钓誉啊。”于是，曹彬命人把吴越的馈赠之礼接受了下来，回来后一一予以登记，全部都上交官府了。后来，后周世宗柴荣强行把这些馈赠之礼还给曹彬，曹彬才接受，但他又全部分给了亲朋旧友，自己不留一钱。《宋史·曹彬传》中记载了这个故事。
有一天，曹彬与主将及宾客在野外围坐在一起，正好碰见邻道守将骑马带着书信来拜见，信使不认识曹彬，于是便暗地里向人询问：“谁是曹监军？”有人给他指认曹彬，信使却以为他是骗自己的，笑着说：“哪有国戚近臣穿素朴绨袍，坐素朴胡床的呢？”使者审视了衣着朴素的曹彬一会儿后，才肯相信他就是曹监军。
北宋开宝七年（974年），宋太祖赵匡胤命曹彬率军平定江南，收复南唐。宋军一路势不可当，在采石矶架起浮桥，击溃吴兵，逼近南唐都城金陵（今江苏南京）。曹彬手下将士斗志昂扬，想一鼓作气地攻进城里。而曹彬却没有下令立刻攻城，在围城之时，曹彬常常缓攻，希望李煜能归降。十一月，曹彬派使者给李煜送信劝降：“事势已经如此，只可惜一城的百姓。如果你能归降，真是上策啊。”后来，南唐后主李煜的军队已溃不成军，南唐都城即将攻克时，曹彬却忽然装起病来，不再过问军情，不处理事务。将领们见主帅在关键时刻患病，都急得进帐探望问候，纷纷问方献药。曹彬对他们说：“我的病不是药石能治好的。只要诸公诚心立誓，克城之日，不妄杀一人，我的病会自动痊愈。”将领们于是齐声答应，并一起焚香立誓。第二天，曹彬的病就稍微好了些。
一天后，金陵城被攻陷。南唐后主李煜率领手下大臣到军门请罪，曹彬安慰他，用贵宾礼节接待他，并请李煜入宫换装、收拾行李，准备让李煜随大军回朝。曹彬只派了几个骑兵等在宫门外等候李煜，部下暗地对曹彬说：“李煜入宫如有不测，怎么办？”曹彬笑着说：“李煜向来懦弱，既然已经投降，一定不会自杀。”李煜君臣最终得以保全。曹彬从出师到凯旋，士兵们都很畏服他，不敢轻举妄动。曹彬入宫朝见时，名帖上自称“奉令到江南办事回来”，谦恭之至。
曹彬任节度使知徐州时，有个年轻属吏犯了罪，已经结案，曹彬却直到一年以后才下令杖责他，人们不知何故。曹彬说道：“我当时听说这个人刚娶了媳妇，如果那时杖罚他，他的父母会认为是儿媳妇克夫，从而日夜鞭打辱骂他的媳妇，使她不能活下去。所以我就延缓了杖罚，不过也没有枉法。”
曹彬为人仁爱和厚，从未谈及别人的过失；位兼将相，也不势威于人；讨伐后蜀、南唐，丝毫无所取；官俸分给宗族，没有余积。《宋史》云：“君子谓仁恕清慎，能保功名，守法度，唯彬为宋良将第一，岂无意哉？”
图文来源：学习强国
