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今年招生季，英国大学的似乎更积极主动了。根据UCAS公布的25Fall第一轮数据，今年国际学生涨幅近千人。英国似乎正在敞开怀抱，拥抱全世界的国际学生，积极招生的背后，英国大学也有自己的“难言之隐”。
最近，2025 Fall早申的结果陆续出炉。不知道大家发现没，今年不少英国大学早申放榜特别早，甚至有一些学校秒发offer，为的就是抢先一步抓住“心仪学生”。
10月底，英国UCAS公布了2025 Fall的第一轮申请数据。截止10月15日，UCAS共收到了73,720人的本科生申请，其中英国本土学生51,900人，国际学生21,830人。整体相较于24年多了990人，其中国际学生涨幅980人。
英国大学似乎正在敞开怀抱，迎接全世界的国际学生。积极招生的背后，英国大学也有自己的“难言之隐”。
首先，是签证问题。近两年，为降低净移民数量，英国政府颁布了一系列规定，为留学签证“层层加码”，英国的留学签不好拿了。
11月28日，英国政府公布了《年度签证数据统计》。数据显示，截至2024年9月，今年英国内务部共签发392,969 份学生签证，与去年同期相比下降了16%。
其次，日益严重的财政压力更是让不少英国大学“喘不过气”。过去几年，英国出现大学合并、倒闭的新闻，也都被报道过，最近，校长坐商务舱出差也闹上了新闻。
据BBC报道，英国邓迪大学原校长Iain Gillespie教授去年从爱丁堡往返中国香港工作时乘坐了商务舱，花费了4,723 英镑，整趟旅行约花费7000英镑。
他们原计划还预订了商务舱机票前往中国和迪拜，费用超过 8,300 英镑，后被取消，并重新预订了成本更低的高级经济舱机票。
即使去年的香港之行，Iain Gillespie教授等人为学校带来了机票10倍的收入和捐款，但这似乎并没有办法平息大学里普通职员的“怒火”。目前，Iain Gillespie教授已经辞去了邓迪大学的校长等职务。
01
英国大学，招不到学生了？
谈到英国大学，英国G5可谓是长期处于世界领先位置，另外，王曼爱华这几所英国顶尖院校也常常被大家津津乐道。
而当外面物价飞涨时，英国本土学生的大学学费，竟然已经7年没有涨价了。
自2017年以来，英国本地本科学生的学费一直为9250英镑/年，约合人民币8.6万/年，但明年9月开始，这类学生在英格兰上大学，学费将上涨到9535英镑，约合人民币8.8万/年。
涨价原因很简单，不少英国大学的财务真的撑不住了。
根据英国高等教育监管机构“学生事务办公室”（Office for Students）近期发布的年度报告，2023-2024学年预计将有40%的英国大学出现财政赤字，其中43所学校已经连续第三年财政亏损。
学生学费一直是英国高校运营的主要资金来源。这些年，占人数大头的本地生学费没涨，总体入学人数也一年不如一年，大学一直入不敷出，很难维系。
一方面，是英国本土学生有点不太愿意为大学买单了。根据UCAS数据，截至2024年1月，24年共计有479210英国本地生递交本科申请，申请量已经连续两年下滑。
其原因无非是居高不下的物价和低迷的应届生就业率。
2021年之后，英国通胀率持续上涨。2022年10月，英国通胀率一度达到11.1%的峰值。此后，英国通胀率虽有回落，但也长期超过英国央行设定的2%的“安全线”。物价一路飙涨，居高不降，这意味着在英国读书的成本也越来越高。
虽然英国本地学生可以申请贷款，但面对坐火箭般的物价，只能说杯水车薪。
英国本地学生Adelaide Coupland目前是利兹贝克特大学时尚专业二年级的学生。她获得了英格兰最高额度的学生贷款，扣除每年9250英镑的学费和6800英镑的房租后，每个月能用到的贷款额度只有不到300英镑。
“公交车费刚刚涨了50 便士。我每周去4天学校，所以一个月光是坐公交车就要花掉50多英镑。”Adelaide有一本记账本，仔细记录着自己的每一分支出。她还同时做了好几份零工，只有合理规划财务，才能让自己勉强生存下去。
另外，应届生在英国找工作也越来越难。
根据英国权威机构High Fliers Research发布的《2024年英国毕业生就业市场报告》，2023年招聘的毕业生人数下降了6.4%，超过3500个毕业生岗位被削减，近一半的顶级公司减少了毕业生招聘数量。
大部分务实的英国人并没有什么学历滤镜，大学便不再是他们的第一选择。
2021年，中国留学生Gabby来到英国读高中。
面对高中毕业后，同学们的选择这件事，Gabby告诉外滩君：“我之前一直以为大家高中毕业之后会顺其自然读大学，但在英国好像不是这样，大家对大学的‘执念’好像没有国内那么深。我很多高中同学毕业后，选择读了职业学校，拥有一项技能后，其实未来在英国更好就业。”
与此同时，国际生没能补上这个缺口。
就说学费，国际生的学费本就比英国本土学生高好几倍，而且还连年涨学费。相比本土学生上涨的毛毛雨，国际生学费涨得厉害得多。像G5这样的顶尖名校已经连年提高学费，部分热门专业的学费已经突破了40万/年。
而自从英国脱欧后，欧盟学生对涨学费就很敏感了。因为他们开始被视为国际留学生以前，他们的学费上是享受英国本土学生待遇的，这直接导致欧盟学生数量持续减少。
截至2024年1月，欧盟国家只有19890名学生向英国大学递交了本科申请，申请量持续下降。
而欧盟外的国际学生招生量增幅也逐渐放缓。23年与去年同期相比，非欧盟国家留学生数量上涨3820人，到24年这个涨幅数字只有1430人。
其中，来自印度和尼日利亚的国际学生人数陡降，直接原因就是英国政府今年颁布的一系列签证限制政策。
包括移民咨询委员会(MAC)将开始审查PSW毕业生签证，毕业前学生签证不能转为工签等。未来还将加强工签审查，限制企业招募海外员工，留学生留英就业更加困难。
这“重创”了那些想带着家眷留在英国的留学生，印度和尼日利亚国民的留学生人数在最近一年分别下降了 31% 和 62%。以至于今年中国获得英国留学签证的人数反超了印度留学生。
再额外说说中国留学生，形势相对平稳些，但面对的问题同样逃不开：
国际生该涨的学费逃不掉，生活费也蹭蹭上涨。除了房租上涨的速度离谱，其他日用品的价格也像“温水煮青蛙”。
中国留学生Gabby告诉外滩君：“前两年的时候，我每周去一次超市买牛奶，就发现每周牛奶的价格都不一样。隔几个月回头想想，牛奶的价格已经涨了一大截。”
还有今年英国有城市宣布破产，甚至欧洲还爆发了几起暴力事件，生活环境的变化也让人感到一些不安。
加上欧洲近年来在研究生申请时也频频出现“卡签证”的问题，且不说毕业后找工作，现在有些留学生为了有学可上，都一个头两个大。
中国留学生和英国大学的关系，算是不温不火。
除了靠学费赚钱，英国大学的其他资金来源也很匮乏。英国政府对每个学生的高等教育支出低于经合组织的平均水平。在科研方面，英国的资助机构只承担80%的成本，剩下的部分由大学自行负责。在其他国家，私营部门在科研中发挥了更大的作用。在德国、瑞士和荷兰，有近四分之一的科研来自于与行业的合作，而在英国这一比例只有10%。
另外，英国脱欧的影响不局限于欧盟学生数量的减少，同时也切断了欧盟的资金渠道。尽管英国现在已经重新加入了欧盟的科研与创新资助计划：地平线欧洲（Horizon Europe），但其成员身份的不确定性已经干扰了科研工作。
所以，学费没涨、招生量一年不如一年、其他资金来源匮乏，英国大学收入长期堪忧。
在通胀的大背景下，为了保证高标准的教学质量，大学运营的成本却日渐拉高。最近，英国政府在《2024年秋季预算案》中宣布上调雇主国民保险金，更是给了不少英国大学“致命一击”。
02
英国大学，节流开源两手抓
面对这次财务危机，英国大学出现了两个极端。对于顶尖院校来说似乎影响不大，他们“略施小技”，还是可以度过这次危机。比如有些学校选择稍微超发一些offer，增加入学人数。
牛津大学高等教育教授西蒙·马金森Simon Marginson表示，核心原因是通货膨胀，欧盟资金流失，以及随着中国与西方关系日益紧张而对中国留学生市场前景不确定性的“三重打击”。但英国的G5高校则通过留学生扩招、留学生学费上涨、开设新校区和新专业等方式，呈现出经费充足的境况。
高中毕业后，Gabby选择了华威大学继续深造。她告诉外滩君：“学校有没有降低具体的招生要求，其实我并不是很清楚。但我最直观的感受是，学校里的人比之前多很多了。我现在去图书馆学习，如果不是很早去，基本上占不到位置。”
“另外，学校好像也没做好准备似的，有时候400人的课程会安排到300人的教室里，去晚了没座位，只能去隔壁看书。”
但对于普通大学来说，问题严重得多。头部大学靠超发offer等利好信息，吸引了更多学生申请，等于抢走了一部分可能会申请或去普通大学的学生。
根据《卫报》的报道，在此情况下，有些大学为了勉力维持入学人数，不得不降低一些招生标准。有的大学甚至严重到即使降低标准，也无法录取到足够数量的学生，学校运转日渐吃力。
情急之下，负债累累的英国大学开始行动了。
第一步就是官宣“裁员”。据THE（Times Higher Education）预测，截至今年年底，英国大学裁员人数将达到10000人。
目前，英国多个大学已经陆续官宣了“裁员计划”：
今年5月，当时的东英吉利大学面临4500 万英镑的赤字，近400名员工接受了自愿遣散计划。年末预计继续裁减 170 个全职职位，以节省 1100 万英镑；
11月底，埃塞克斯大学计划裁员200 人，以解决本财年约 2900 万英镑的资金缺口，裁员将在三年内完成。
大学里一些学院和课程也因为招生数量不足，将面临关停的风险。
首先面临重创的就是人文类课程与语言类课程。
坎特伯雷基督教会大学也因财务压力，英语文学及大部分语言课程将不再招生；肯特大学计划逐步淘汰哲学、新闻学、艺术史等学科；中央兰开夏大学也在考虑取消一些语言类课程。
另外，一些理科课程也并不乐观。赫尔大学就因“招生数量不足”的问题，正在计划关停化学系；阿斯顿大学也在计划重组多个学系，计划涉及化学工程、电子与计算机工程以及数据科学相关专业。
节省开支的同时，英国大学也开始想办法赚钱。明年涨学费可能只是第一步。
英国财政研究所表示，如果英国政府继续按照RPIX 通胀指标每年提高学费，按照目前的预测，到2029-30年，英国本土学生的学费上限可能达到10,680英镑。这个数字，与2017年的学费将相差1430英镑。
根据学校与专业不同，国际学生的学费也会上调。例如，帝国理工官网规定，非英国本土学生的学费将根据前一年4月到开学当年3月的居民消费价格指数（CPI）平均值逐年调增。这意味着，随着英国通胀率的上升，未来每学年的学费可能都会上调。
另外，英国大学也比以往更加重视招生。
比如增加早申轮次，比以往更加痛快地给offer。甚至有学校看到学生在UCAS里提交申请后，几乎“秒发”offer。虽然英国大学的offer一般是“有条件录取”，需要学生高中毕业大考拿到足够的成绩才能入学，但早早发出offer，也是一种表示。
还有的大学提供一些直击学生痛点的项目。例如，英国著名罗素集团中的曼彻斯特大学、利兹大学、南安普顿大学等均开设了“三明治课程”，本科为期3年，1年在校就读+1年企业实习+1年在校就读。学生在校期间除了可以学习专业知识，还可以积累工作技能，提升毕业后的就业竞争力。
在英国政府宣布一系列学签限制政策后，许多英国大学都表示不希望流失国际生。他们增加宣讲的场次，扩大宣讲范围，有的“三明治课程”项目国际生也可以申请。
部分学校也将尝试对海外学生降低录取门槛。据《卫报》和《金融时报》等英媒消息，约克大学已经准备采取“更灵活的方式”录取成绩低于预期的海外学生。约克大学发言人表示，按规定本科生申请者的A-level成绩要求应该是A等级，但校方准备录取一些国际本科申请者，他们的A-level成绩可以是B或者C等级；研究生的录取要求也将放宽至2：2学位。
除了适当降低成绩的要求，约克大学已经决定降低所有院系和项目对于海外学生的申请费用。
如果这些手段都不奏效，可能部分英国大学将在未来面临倒闭风险。
03
留学越来越需要
合理规划和预期管理
英国一直是中国留学生的一个重要方向，特别是疫情之后开始兴起的英美双申、多国联申策略，一直延续了下来。
2019年时，中国内地学生获得英国签证的数量就已经超过10万人。即使带口罩的那几年，英国的留学热度都没有减退。
如今，各国形势一直在变化，留学更加考验家庭的资源管理、教育预期、长期规划等方面了。
首先，经济方面的准备是自然的。
英国本地生学费涨价的新闻，其实根本刺激不到留学生，因为留学生学费涨价已经是家常便饭。
学费贵，生活费更不便宜。就拿生活费的重头房租来说，根据高等教育政策研究所(Hepi) 和住房慈善机构 Unipol 的研究，除伦敦和爱丁堡地区，平均年租金从 2021-22 年的 6,520 英镑上涨至 2023-24 年的 7,475 英镑。
此外，留学的预期管理也比以往更加重要。
2023年，英国大学和学院招生服务中心的专家，以及许多英国大学的管理人员曾表示，英国的顶尖大学将在未来几年内逐渐拒绝越来越多的英国学生，转而招收更多国际生。
去年6月，英国政府颁布了全新的“国际教育战略”，表示将在未来致力于维持每年至少接待60万名留学生。
这些信号无疑是利好留学生的。不过，大多时候，学校也只能为学生考虑到在校几年的事。往后的人生怎么过，还是要自己多考虑。
比如英国政府工作签证和学签转工签的难度越来越大。在英国毕业后想留英工作，并不是一件容易事儿；
英国海归回国想进大厂也不再容易。不少国内的大企业HR将留学生院校档次进行了划分，例如，牛剑对标清北，王曼爱华对标国内985，如果院校排名跌出了QS前100，那待遇只会更尴尬。
如今，国际政治形势变化很快，受各国政策、经济形势变动，想要送孩子出国深造的家庭还是要做好长期奋斗的准备。
不过，也不必过于紧张焦虑，孩子扎扎实实搞好学习，家长提升信息获取与信息甄别的能力，做好预期管理，海外留学生活依旧会成为孩子一段难忘并充满收获的人生经历。
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作者： Sherry，转载：外滩教育，本文经授权转载。版权归属作者/原载媒体。
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