居斯塔夫·福楼拜（1821—1880），19世纪中叶法国伟大的现实主义小说家，被誉为“西方现代小说的奠基人”，莫泊桑曾拜他为师。福楼拜生于法国西北部鲁昂城一个世代行医的家庭，其父任鲁昂市立医院院长兼外科主任。他的童年是在父亲的医院里度过的，因此他以后的文学创作明显带有医生的细致观察与剖析的痕迹。
福楼拜从中学时代起就开始尝试文学创作。1841年他就读于巴黎法学院，22岁时因被怀疑患癫痫病而辍学，此后他一直住在鲁昂，专心从事创作，终生未婚。《包法利夫人》是福楼拜用了将近5年的时间完成的作品。这部作品既成为了他的代表作，也开创了文学史上的一个新纪元。随后他又创作了《萨朗宝》《情感教育》和《三故事》。19世纪自然主义的代表作家左拉认为福楼拜是“自然主义之父”；而20世纪的法国“新小说”派又把他称为“鼻祖”。
《包法利夫人》的故事背景设定在19世纪的法国，特别是资本主义制度在西欧确立的时期。1848年，法国经历了七月革命，资产阶级取得了统治地位，工业革命也在逐渐推进，法国的资本主义得到了很大的发展，工农业在这一时期都取得了很大的进步。小说刻画了1848年资产阶级取得全面胜利后的法国第二帝国时期的社会风貌，揭示了当时社会对女性的束缚和限制，以及小资产阶级的生存困境。
小说取材于真人真事：一个乡村医生夫人的服毒案。故事主要讲述了一个受过贵族化教育的农家女爱玛，她对当乡镇医生的丈夫包法利不满意，梦想着传奇式的爱情。然而，她的两度偷情并没有给她带来幸福，反而使她成为高利贷者盘剥的对象，最终积债如山，走投无路，只好服毒自尽。小说以细腻的笔触描写了主人公情感堕落的过程，同时也探讨了当时社会的问题。作者通过爱玛的悲剧，揭示了当时社会对女性的束缚和限制，以及小资产阶级的生存困境。《包法利夫人》被誉为福楼拜的代表作之一，也是法国文学史上的经典之作。
《包法利夫人》不仅标志着19世纪法国小说史的一个转折，而且在世界范围影响了小说这个文学体裁在此后一个多世纪的演变和发展过程。作家苏童认为《包法利夫人》是一部包含人性弱点的百科全书，认为它几乎不带评判色彩地描述了一个女人在追求爱情和物质享乐时的可爱与可气、激情与痴狂以及任性与堕落。
小说描写包法利夫人爱玛为摆脱不幸婚姻，追求不正当爱情而导致堕落毁灭的悲剧。它批判了消极浪漫主义文学的不良影响，尖锐地抨击了外省贵族、地主、高利贷者、市侩的恶德丑行，揭露了资本主义社会腐朽堕落的社会风习及小市民的鄙俗、猥琐，真实地再现了资本主义发展初期在表面繁荣掩盖下的残酷现实。将现实和幻想都作为批判对象，是福楼拜这部小说的独创之处。幻想与现实的强大反差，消极浪漫主义的不良影响和丑恶残酷现实的腐蚀，是造成爱玛悲剧的原因。
福楼拜曾痛哭流涕地说,艾玛就是他自己,他明白自己的渴望,也知道梦想幻灭的悲惨。他对艾玛没有批判,他接受艾玛的劣行就像接受他自己的阴暗面一样,所以他坦然无畏 。
我们终其一生，不过是要给灵魂找一个栖息地,顾全世俗的肯定与欣赏,保证灵魂的成长与昂扬。希望我们都能找到一个美好的灵魂的栖息地,不再迷茫,不再受苦。
文稿：辛晓蕾
排版：赵泓宇
审核：倪召欣 陈凯琳
