零基预算改革，就是不依赖过去的预算基数，从零开始，根据实际需要和财力状况来编制预算。比如，某部门上一年的年度预算为1000万元，按照往年的做法，那本年度大概率会以此为基数，适当上下浮动。而零基预算则会要求该部门不以往年预算为基数参考，要根据当年部门实际需要和财力状况编制预算，这就意味着，财政将确保各个部门的每一分钱都花在刀刃上。简而言之，零基预算便是要求各部门实事求是地编制预算。
我国对零基预算改革的实践探索始于20世纪90年代。随着2014年新预算法颁布实施，全面推进现代财政制度建设，多地相继开展了新一轮零基预算改革的试点工作。将零基预算的理念贯穿于多轮财税改革当中。2021年国务院出台《关于进一步深化预算管理制度改革的意见》，要求“坚持量入为出原则，积极运用零基预算理念，打破支出固化僵化格局”。近些年，面对财政收支紧缩的压力，一些省份例如安徽、湖南、广东等重启了零基预算改革的探索，取得了一定成效，积累了宝贵的实践经验。2024年7月，在党的二十届三中全会上，明确提出要“深化零基预算改革”。
今年9月，人民日报头版头条报道了安徽零基预算改革的做法，10月央视“朝闻天下”栏目更是连续3天播出安徽零基预算改革重磅报道——《一场“破”与“立”的改革》。各地积极响应、纷纷动员。国庆节前夕，湖南省委十二届七次全会提出了包含深化零基预算改革在内的第一批12项重点推进改革事项。国庆节后，江苏省委常委会会议审议了《江苏省深化零基预算改革方案》，并强调深化零基预算改革，最大限度提高财政资金使用效益，为经济社会高质量发展注入强劲动力。10月22日，广州市召开市本级零基预算改革宣讲会，要求真正把“过紧日子”的要求落到实处，最大限度提高财政资金使用效益。
