近期，文化和旅游部公布第六批国家级非物质文化遗产传承人名单，岳阳盟员、巴陵戏代表性传承人刘茂林当选国家级非物质文化遗产传承人。
刘茂林，1947年12月出生于湖南省湘潭市，国家一级作曲、巴陵戏第11代琴师，在五十多年的舞台实践中主奏了近两百个剧目，还对传统演奏方法进行了有益的改革与创新。他的代表作《胡马啸》荣获文化部音乐设计奖、伴奏奖，《弃花翎》获文华新剧目奖，《远在江湖》获“田汉大奖”、湖南省“五个一工程”奖并拍摄成戏曲电影等，为巴陵戏的传承与发展做出了杰出贡献。
刘茂林1960年考入原湘潭专区巴陵戏校，先后师承巴陵戏一代宗师李筱凤及著名鼓师王庆生，琴师张森严、杨作云学习胡琴兼学唢呐、笛子、月琴、三弦等乐器。刘茂林悟性极高，加之勤学苦练，集众家之长，练就了非常扎实的基本功，吹打弹拉唱皆见功力，特别是巴陵戏文场九弦的演奏技巧尤为突出，因此进入剧团后很快就担任主胡岗位，五十多年的舞台实践中主奏了近200个巴陵戏大小剧目。平时除了排练演出，他还勤于总结钻研，对传统的演奏方式进行有益的创新，改变左手“一指多音”和右手握弓“推磨式”变为“内抵外勾”式，形成了自己独特的演奏风格。多次受到市政府记功，荣获优秀乐手、优秀琴师等称号。
上世纪五六十年代，在文艺推陈出新的号召下，新创、改编剧目大量涌现。巴陵戏的作曲责无旁贷落到了刘茂林的肩上，自此他既是演奏者也是音乐创作者，共为上演及汇演剧目谱曲达80余部。他的作曲理念是“大破大立，小破小立、南北混合，生旦换腔，昆弹衔接、快慢交替”。代表作《胡马啸》获文化部音乐设计奖、伴奏奖，《弃花翎》获文华新剧目奖，《今上岳阳楼》获田汉音乐作曲奖，《远在江湖》获田汉大奖、五个一工程奖并拍摄成戏曲电影等。
为了巴陵戏的传承与发展，刘茂林培养了方娜、龙苗、李红萍等接班人，在他的教授下几位徒弟现已成为院团骨干力量，在各类汇演及出国演出中担任主奏，在承前启后中发挥了积极的作用。其中，2016年与徒弟龙苗入选岳阳市非物质文化遗产“名师传艺”支持计划名录，2019年与徒弟李红萍入选由文化和旅游部艺术司组织的“名家传曲—当代戏曲音乐名家收徒传艺工程”。
为了保护弘扬巴陵戏，刘茂林带领徒弟先后在原岳阳市第二师范、湖南理工学院、岳阳楼小学开展排演、授课等进校园活动，组织巴陵戏岳舞台专场演出，与戏迷联袂演唱等。在从事繁重工作的同时，刘茂林还记录、整理了巴陵戏音乐资料一至四卷，担任《湖南戏曲音乐集成岳阳市卷》的编委，先后在省市刊物发表了数篇文章。
五十余年的风雨历程，半个世纪的艺术人生，刘茂林凭着对巴陵戏艺术的无限热爱，初心不改，为巴陵戏留下了一部又一部珍贵的资料和作品，培养了一代又一代的艺术人才，这将是后人取之不尽的宝贵财富和学习的榜样。
