据加通社报道,安省金斯顿华人居民Beijia Ge的工作职责每小时都会发生变化。她可能会和中国留学生聊天谈论他们的秘密和挑战,又或者帮别人收拾行李箱,和老人一起烤蛋糕。
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她在社交媒体上用中文发帖:“如果你生日那天一个人,但仍然希望有人为你唱生日歌或拍照,我会陪你。如果你生病了,需要陪伴,我会陪你。”
38岁的Ge女士是加拿大陪伴行业的一员,这个行业在海外华人中正在蓬勃发展。
陪伴服务在华人社区的兴起
在温哥华、卡尔加里和多伦多等城市,数十人在社交媒体平台小红书上提供“租友服务”。
社会学家和其他专家认为,这种有偿陪伴现象在一定程度上是由于一些新移民的孤立感兴起的。
据悉,Ge女士每小时收费约20加元。她不是专业的心理治疗师,但她很惊讶客户能如此轻易地向她敞开心扉,分享他们的弱点。
“其中一名学生感到很无助,因为她的父母强迫她攻读她不喜欢的专业,她在学校表现不好,而且她害怕让父母知道她的困境,”Ge女士在一次普通话采访中说。
她补充说,与客户的一些谈话让她感到非常情绪化。“陪伴可以帮助人们发泄消极的想法,释放压力,因为我是一个陌生人,所以他们不必担心被评判。这就像写日记一样。”
卡尔加里大学社会学系助理教授Qian Liu表示,陪伴经济在中国已经成为一种新兴趋势,它与城市中的孤立和孤独以及东亚社会对心理健康的社会污名化有关。
Liu表示,中国移民“严重依赖”中国社交媒体获取信息,所以同样的社会现象在华人社区出现并不奇怪。“孤独、寂寞和缺乏归属感”是她对讲中文的移民进行研究的关键问题。
但其他因素可能是加拿大城市的高生活成本,鼓励中国移民创造性地赚钱,而有些人可能认为这是“与社区联系的一种方式”。
American University of Paris心理学助理教授Zed Zhipeng Gao表示,大多数使用陪伴服务的人都是新移民,他们在加拿大没有现成的社交网络,语言或文化障碍会给他们的生活带来困难。
在多伦多生活了两年、在温哥华生活了12年的Gao说,在亚洲文化中,寻求心理健康咨询与社会污名有关。他认为陪伴服务可以填补这一空白。
“空虚感”
来自卑诗省列治文的37岁Carolina Hu,几个月来一直在提供陪伴服务。她说,经常有说中文的新移民雇她一起去探索列治文和温哥华,体验在加拿大的生活。最近,她被聘为购物伙伴。
Hu女士每小时收费40加元,他说,由于语言障碍,新移民可能会对探索城市感到犹豫,而陪伴服务“帮助他们顺利过渡到当地社会”。
“许多新移民不知道在哪里找到他们的社区,但花时间和他们一起在他们的社区散步,和他们分享我的移民之旅,可以给他们带来归属感和舒适感,”Hu用普通话说。
这位有两个儿子的母亲说,她喜欢这份兼职工作,因为工作时间很灵活。
“许多移民在搬到一个新的国家后会感到空虚,感到非常孤独。他们也很难与家乡的老朋友分享他们的挣扎。”
Liu表示,这是有偿陪伴的另一个吸引力因素——一些移民不愿向祖国的家人和朋友抱怨,他们被认为“在加拿大过得很好”。
“从某种意义上说,这可能是为了面子。换句话说,这并不一定意味着他们更信任陌生人而不是亲密的朋友和家人。”
Liu表示,与社交圈之外的人分享秘密和挣扎,可能不会对他们的日常生活和声誉产生太大影响。
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24岁的David Li是陪伴行业的新手。与Ge女士和Hu女士不同,他只提供一项服务——陪人们徒步旅行。
“个人介绍:我是狮子座男,身高5英尺10英寸,体重85公斤。”他在社交媒体上的广告中写道:“我持有野外领队徒步证书,曾去过Golden Ears、Tricouni Peak、Mount MacFarlane和卑诗省的许多其他著名徒步胜地。”
他主动提出在徒步旅行时帮忙背背包,但“请不要把背包弄得太重。”
Li先生来自卑诗省列治文,在一家建造医用气体管道系统的公司有一份全职工作。在业余时间,他的8小时徒步旅行收费约为400加元。
不过,他想做的不仅仅是一名付费导游。Li先生说他想找朋友一起探索大自然。
她在接受普通话采访时说:“我相信和志同道合的人一起徒步旅行对心理健康有好处。如果客户感到有点情绪化和孤独,我希望他们能通过我的陪伴感到更振奋。”
随着陪伴行业的发展,安全问题和其他问题也随之出现。
Ge女士说,出于安全考虑,她只接受女性客户,Hu女士表示,她只欢迎女性和家庭客户。两人都避免晚上外出。
Li先生说,很多“骗子”通过他的广告找到了他。
一位接受加通社采访的人谈到了他们的陪伴服务,但拒绝透露姓名,因为担心收入被加拿大税务局标记为为私下收钱。
American University的Gao教授说,他看到“多功能”陪伴行业满足了许多不同的需求,但他担心提供服务的人的安全。“有劳工问题,有法律问题,有税收问题,还有安全生产问题。”
他说,陪伴服务无法解决社会孤独问题,理想情况下,政府应该为移民提供更多的支持项目,比如成立更多的协会和俱乐部。
Liu表示同意,她说她正在进行的研究发现,阿尔伯塔省的许多讲普通话的移民会去教堂寻找与他们有共同文化根源的人——有时“不是出于宗教目的,而是为了一种社区意识和支持”。
“去教堂的问题是,加拿大社会对中国移民,尤其是新移民的支持非常有限。这就是为什么他们必须通过这种方式找到支持和归属感。”
Ge女士说,在她提供的所有陪伴中,最令人愉快的是与老年人在一起,因为“很容易让他们微笑”,而且“他们总是说一些简单而富有智慧的话语”。
大多数情况下,费用是由老年人们的亲戚支付的。“我还陪一些老人去看牙医,因为他们的孩子很忙,而老人又不会说英语。”
但Ge女士经常只是听他们的生活故事,或者邻里八卦。有时他们只是一起看电视。
自从3月开办自己的业务以来,她已经与陌生人有偿陪伴了数百个小时。
但很快她将暂停业务回到中国,花更多的时间陪伴她83岁的祖母。Ge女士表示,他们每天都要花几个小时进行视频通话,但面对面相处的时间是不同的。
“有时候你会为了你在乎的人在一个地方安顿下来。对我来说,世界上最重要的人是我的祖母,现在我只想花时间陪伴她。”
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