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广州人是什么时候开始有街逛的？
1920年，广州政府在珠江北岸建堤修路，长堤大马路，就此诞生。
民国期间这条路有多繁华呢？
作为广州著名的新兴商业区，当时广州的老字号，基本都集中在这里。
当年长堤有三大老字号酒家：大三元酒家、大同酒家、大公餐厅，过去的达官显贵，海外华侨皆留连于此；
广州最早的正规电影院明珠影画院在这里供市民观影，它是默片时期广州规模最大、设备最好的电影院，放映时有解画员讲解；
香港第一间港资百货公司先施公司在这里开业，海珠大戏院在这里歌舞升平。
中国第一座钢筋混凝土结构的高层建筑南方大厦在这里建成。
昔日长堤 图源：网络历史资料
“住在广泰来，食在大三元”，是广州民国达官贵人时髦的生活方式。
随着时间的推移，长堤大马路的商业地位在一百年内依旧稳固。
20世纪50年代，港商纷纷投资，使得这里曾被称为“广州小香港”。
今天，长堤大马路被规划为“民间金融街”，聚集了多家金融机构，继续承载着广州的商业活力和金融发展。
如今爱群大厦、南方大厦、粤海关旧址、新华大酒店、石室大教堂等广州经典历史建筑仍伫立在长堤一带，成为年轻人散步，看老楼，吹江风的一处浪漫之地。
如果说广州拆城墙，是破茧。
那么实现长堤大马路的现代化，就是蝶变。
在广州学者梁凤莲的书《百年城变》中，广州宛如一只蝴蝶，马路的改造是对城市街道商业的升级换代，马路成型后，广州的街道两旁的商业依此繁荣。
然而这个过程一波三折，长堤大马路始建于1889年，建成于1914年，跨越清朝，民国两个时期。
从1889年两广总督张之洞的上奏开工；到李翰章继任两广总督后十年停工；1904年粤海关介入堤岸建设；1907年，长堤西濠段、东濠段、芳村段完工；1910年，连接广九车站至西濠口的长堤完工；1911年辛亥革命爆发后建设停止；1914年，位于沙面处的长堤沙基段完工。
整整十五年，长堤才建成，这是一个很长的故事。
曾经南方水患一直困扰着在广州生活的人民，1885年，西江、北江同时泛滥一个月，广州是重灾区之一。
因此地方士绅纷纷建议修建长堤，堵塞洪水。
这一倡议被两广总督张之洞接纳，于是连续上奏光绪皇帝，修长堤，目标只有六个字——“弭水患，兴商务”。在天字码头一带修建120丈的堤岸，在堤岸形成的马路内建廊铺、发展商业。
1889年，天字码头已经完工，然而随着张之洞离任两广总督，长堤的修筑骤然而至。
长堤的建设在李翰章继任两广总督后曾一度搁置，直到十年后粤汉铁路的建设带动了长堤的继续修筑。
昔日长堤 图源：网络历史资料
15年的坚持，经历了清朝覆灭和民国建立，广州市政当局终于完成长堤的建设。
然而长堤虽已完工，长堤大马路还未建成。长堤建设完成后，大马路的建设在继续进行。
1920年，东起海珠桥、西接孙逸仙纪念医院的长堤大马路填筑完工。
建成后的长堤大马路，不仅是广州城市现代化的一个标志，还带来了巨大的商机。
《粤海关十年报告》里说，长堤为广州提供了一条直达广九铁路大沙头终点站的大道，这是近代广州市政建设的一个里程碑。
马路的出现，让逛街变成了一种享受，让广州的商业活了起来。
民国时期，广州的路还是小农经济的小打小闹，卖卖米面、鱼肉、蔬菜。
但自从第二次鸦片战争后，广州被迫开门迎客，西方的现代工业产品像潮水一样涌进来，商业格局彻底变了样。
这时候，马路就成了现代商业的摇篮，大型百货商场如雨后春笋般冒出来，澳洲华侨的先施、永安、大新这些百货公司，就是广州商业变革的主力军。
先施公司 图源：网络历史资料
1914年，马应彪创建的先施环球货品粤行在长堤开业，成为当时内地建成的首家现代化百货公司，其经营模式亦开国内百货业之先河。
在近代中国商业销售中，先施公司率先采用明码实价的销售形式，还首聘女营业员在柜台服务。
马应彪让妻子、妹妹、亲戚朋友出来做销售，这在当时是时髦事，很多人不买东西也来看热闹。这在当时是触动社会神经的事，一改“店小二”全为男性的局面。
先施公司的另外一个开创是设立“一元店”，将残次品和积压商品设置一元礼包，任由选购，招来了大量顾客。
先施公司还首次将娱乐业与百货业融为一体。今天在商场内设置电影院的模式，从民国时期就已经开始。
先施公司百货商店附近设有天台游乐场，在这里演粤剧、杂技、放电影。附近还有交谊舞厅等。
当年广州人来先施，不单是为了购物，还为了娱乐。
先施还兼营其他行业，例如在北侧附楼底层建有汽水厂、化妆品厂等；还设有先施人寿保险公司、先施水火保险公司和先施信托银行等，堪称当时广东最大的民族资本企业。
南方大厦 图源：网络历史资料
1918年，澳洲华侨蔡兴、蔡昌兄弟投资兴建广州西堤大新公司，1922年，今天的南方大厦落成，成为广州著名百货公司之一，也是中国第一座钢筋混凝土结构的高层建筑。
马路让购物变得方便，逛街也成为了城市生活的一部分。消费文化就这样渗透到了每个家庭。
不仅仅是在高级百货公司，连传统民俗文化也跟着火了一把。
比如“花市”，就是街道商业和城市文化的完美结合，让交易本身也变得富有享受和消遣的意味。
电视剧《繁花》火了之后，广州人会说，上海有外滩，而广州有长堤。这里，是在广州可以看见《繁花》风景的地方。
长堤之于广州，不亚于外滩之于上海。
两者都是各自城市历史上的商业和金融中心，见证了城市从古代向近代转型的重要过程。
长堤大马路在二十世纪二三十年代是广州最繁华的区域，而外滩则在19世纪中叶至20世纪中叶成为上海的金融中心。
长堤大马路的建筑融合了中国传统建筑与西方建筑、南洋建筑的过渡风格，而外滩则以其“万国建筑博览”著称，汇聚了世界各国的建筑风格。
逛百货商店，住旅馆，看电影，下饭馆，是一种城市生活方式，长堤大马路是广州人开启这种生活方式的开始。
在街上，你不知道下一秒会遇到什么，你不知道会有什么意想不到的事发生，马路蕴含的可能性，是城市最大的魅力。
梁凤莲在《百年城变》中总结道——泯灭人欲的封建文化投射到城市生活中，使得城市并不关注人居享受，也不关注个人体验。
关注宜居生活，使得城市从农村中脱颖而出，起点是在近代，以广州为典范。
这种宜居的设计，也是广州延续至今的城市亲和力。
广州富有活力和生活气息的秘密，全都藏在了最初的长堤大马路。
米兰·昆德拉在《不朽》中写道：“公路本身没有意义，唯有公路连接的两点才有意义。而道路是对空间表示的敬意。每一段路本身都具有一种含义，催促我们歇歇脚。”
马路，是可以用来享受的。回想起许多粤语情歌，场景都是在长街马路。
每个人脑海里，都有几段和朋友或恋人在长街散步的温馨回忆，因为道路是有风景可读可看的。
城市的商业一处潮起就会有一处潮落，如今广州新商圈的兴起，让长堤也逐渐退出了引领岭南近百年商业风潮的历史使命。
滨水之地，广州还在实现着一次次更新。江风依旧，长堤大马路曾经的繁华里，容下一代代人的对“逛街”的城市回忆。
来源：“i广州”微信公众号
编辑：董俊毅
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