Mary Stevenson Cassatt（玛丽·史蒂文森·卡萨特）是19世纪末至20世纪初最杰出的女性艺术家之一，卡萨特出生于一个富裕的家庭，父亲是一位成功的金融家（也有说法称其父亲既是个富有的资本家，也曾是当地的市长）。尽管出身于富有家庭，但卡萨特并没有追求传统的社交地位，二十岁时宣称将来要做一名画家，并因此与家人发生冲突。不过，她最终克服了种种阻力，于1861年进入费城的宾夕法尼亚美术学院，开始了自己的艺术之路。宾夕法尼亚美术学院当时的教育方式和内容遵循的是欧洲传统的学院式教学，四年的学习使卡萨特拥有了扎实的古典绘画技法。但她不满于陈旧的教学和课程，希望开始寻求新的艺术天地。
1866年，卡萨特离开美国，前往当时的艺术之都巴黎深造。在此之前，她就曾随家人一起在欧洲各国居游多年，巴黎、阿姆斯特丹、海德堡等历史文化名城都曾是她的驻足之地。这种从小进行的文化、艺术以及语言的教育和培养，使欧洲成为了卡萨特的又一个精神和文化的家园。在巴黎，她结识了印象派艺术家们，并对法国艺术和日本版画产生了浓厚的兴趣，将这些元素融入到自己的作品中，逐渐形成了独特的绘画风格。
1870年，普法战争爆发，卡萨特不得不暂时终止在巴黎的学习，回到了美国。但不久之后，她又再次前往欧洲，游历了意大利、西班牙、比利时和荷兰等地，从各国大师的作品中学习用色的技法、丰富的色彩变化以及对光影的处理方式。这些经历对最后形成她那种快捷、明确又十分稳健的造型手法大有裨益。
1873年开始，卡萨特在巴黎定居，除了晚年曾两次访美之外，一直在法国居住和生活，创作了大量温暖感人的作品。她擅长表现19世纪女性活动，尤其以描绘母亲与子女为主题，投入感情的态度以及捕捉到的每一天、每个亲密的时刻是她创作作品的特点。
