短短几年时间，零食店在中国遍地开花。而零食店爆火的背后，湖南人很忙。
快被湖南人“垄断”的零食业
中国量贩零食品牌前十名里，有五个是湖南人创办的。零食很忙、零食有鸣、戴永红、爱零食、零食优选等头部企业的老板都是地地道道的湖南人。
还不仅是零食店，诸如辣条、鸭脖、魔芋爽、小鱼干等国民级零食，也都是湖南人发明的。
旺旺集团、绝味鸭脖、卫龙食品、麻辣王子、盐津铺子……数不胜数的零食巨头要么是由湖南人创办，要么就是把公司落户在湖南。
湖南以一省之力贡献了全国休闲食品年产值的1/3，休闲熟食年产值的3/5。中国休闲零食自主制造第一股是在湖南诞生的，中国零食企业数量最多的省份也是湖南。
湖南没有让蔡衍明失望
1992年，中国台湾休闲食品龙头旺旺集团主席蔡衍明来大陆投资，同年，旺旺在望城县的工厂设立。伴随着央视广告一声声“你旺我旺大家旺！”旺旺的发展确实越来越旺，湖南的零食产业也踏上了崛起之路。
当时，蔡衍明觉察到湖南在食品产业上的独特优势。
首先是原料，彼时的湖南粮食年产量位居全国前五，稻米年产量更是居全国各省之首。而旺旺要主打的雪饼，其核心原料就是稻米，近水楼台先得月。
其次是湖南人力成本比沿海低。当时长沙职工的平均工资是229元/月，而广州则是335.58元/月。
再加上湖南地方政府特别重视旺旺，路不好就修路，电不够就建发电厂，比沿海大省给出的诚意还足。
如今，旺旺年营收高达235.86亿元，净利润则高达39.9亿元，超过康师傅与统一之和，是当之无愧的中国零食盈利王，湖南没有让蔡衍明失望。
辣条的诞生
1998年，长江流域爆发洪水，湖南平江县受灾严重导致豆干减产，当地人赖以生存的酱干作坊被迫停工，乡亲们都在为生计发愁。
一个偶然的机会，酱干师傅邱平江、李猛能和钟庆元，尝试用面粉代替豆粉制作成条，再裹上辣椒调料，结果竟出乎意料的好吃，辣条就这样被发明出来了。
在中国特有的宗族社会下，大家互相帮助、互相借鉴，通过“传帮带”把平江县大大小小的酱干作坊变成了辣条生产线。
任谁也想不到，这个小零食如今畅销全球160个国家，年产值超600亿，比中国电影票房市场还要大。
而平江县也凭借小小的辣条脱贫致富，目前全县辣味零食企业超过300家，贡献了全国辣条产能的1/3，带动产业上下游20万人就业。有关数据显示，中国每10家知名辣条企业有9家是平江人所创，卫龙食品刘卫平、麻辣王子张玉东、劲仔食品周劲松等，都是平江人。
绝味鸭脖和盐津铺子
2005年，在株洲千金药业任职市场部经理的戴文军，遇到事业瓶颈，决定离职创业。
在湖南生活多年，深爱美食的他把目光放在了鸭脖这个小吃上。
多年的商场历练让戴文军意识到，鸭脖虽小、市场却大。于是选择聚焦鸭脖为主的卤味零食，创立了绝味鸭脖。
也是在2005年，郁郁不得志的张学武从深圳回到浏阳老家，接手父亲的蜜饯作坊。
之后创立了盐津铺子，把蜜饯升级为现代化的包装零食，并且在蜜饯之外再拓展，开发了坚果、豆制品、肉制品等多个品类。
2017年2月，盐津铺子在深交所上市，成为休闲零食自主制造第一股，如今年营收41.15亿元，市值达到141亿元。
一个月后，绝味鸭脖在上交所上市，成为卤味零食的王者，如今年营收达到了72.61亿元，市值123亿元，超过煌上煌和周黑鸭的总和。
零食很忙真的“很忙”
在盐津铺子和绝味鸭脖上市的那一年，85后湖南汨罗人晏周离开了房地产行业，准备开始创业。
经过20多年的积累，湖南零食产业供应链已经非常完备。晏周意识到蓝海不在零食本身，而是在终端零售渠道。2017年，听着周杰伦《牛仔很忙》的晏周，给公司取名为零食很忙，主打量贩零食模式。
这一模式在强大的上游供应链支撑下非常奏效，加盟商纷至沓来，门店得以快速扩张。不断增加的门店使得零食很忙可以反过来和上游议价，从而进一步增加折扣空间，形成增长飞轮。
2021年4月，零食很忙完成2.4亿人民币A轮融资，领投方为红杉中国与高榕资本。
在资本加持下，零食很忙扩张速度加快，平均每半年新增1000家门店，2023年底更是与赵一鸣零食合并为鸣鸣很忙集团。目前两品牌门店合计超过10000家，成为行业老大，集团还特别聘请周杰伦成为代言人。
沿着这些创业者的生长轨迹，我们可以洞悉到一条清晰的脉络。湖南之所以能称霸零食产业，本质上是一种“地方产业带”现象。
首先是湖南的农业基础强大，解决了零食原材料问题，也促使其诞生了丰富的小吃文化。随后，在政府和企业的努力下，专业生产线成形，小作坊时代过渡到专业化时代，产品开始走向全国。同时，在产业背后还隐藏着一个不能忽视的关键点——人。不怕死、耐得烦、吃得苦、霸得蛮的湖南人精神底色，才是最重要的因素。
