如果要讨论中国的大学演讲哪一次最为出名，就不得不提到1931年梅贻琦就任清华大学校长时的演讲。那句脍炙人口、广为流传、至今仍被教育界津津乐道的名言——“所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也”，便出自这次演讲。
不太为人所知的是，梅贻琦先生祖籍江苏常州武进。
同样不太为人所知的是：近现代以来，常州走出了很多高校首任校长、发起人（其中不乏985、211高校），创造了多个“第一”。建国以后，常州仍校长辈出、后继有人。可以说，低调的常州确应在近现代教育界拥有一席之地！
1895年，甲午战败，民族危难。近代著名实业家、教育家、常州人盛宣怀秉持“自强首在储才，储才必先兴学”的信念，在天津创办中国第一所现代大学“北洋大学堂”，并任首任督办。北洋大学堂是天津大学的前身，“实事求是”的校训代代传承，镌刻在每一个天大学子的内心。
北洋大学堂的创办，推动了我国第一个近代学制的产生，为我国高等学校初创时期体系的建立起到了示范作用，开中国近代高等教育之先河。
天津大学与常州的缘分还不止于此。“常州三杰”之一的张太雷是天津大学杰出校友，为纪念和弘扬太雷精神，天津大学有张太雷纪念室，卫津路校区矗立着张太雷像，《醒世惊雷》话剧仍在讲述太雷的故事……
此外，中国科学院院士、1982—1986年间掌校的天津大学校长史绍熙也是常州府人，曾就读于省常中；其同名胞兄史绍熙先生则担任过省常中的校长。1992—2002年间任天津大学党委书记的杨渝钦教授亦是常州人。
1896年，盛宣怀又以非凡的远见和开拓精神，创办了“南洋公学”，并聘请武进同乡何嗣焜担任首任总理（即校长）。
南洋公学是上海交通大学、西安交通大学的前身。1897年首开师范班，是中国第一所正规高等师范学堂。1909年首开航政科，后发展为独立的吴淞商船学院，是大连海事大学、上海海事大学的前身。
南洋公学以“求实学、务实业”为宗旨，以培养“第一等人才”为目标，精勤进取，笃行不倦。到二十世纪二三十年代，被誉为“东方麻省理工”。五十年代中期，为响应国家建设大西北的号召，交通大学经历西迁与分设，分为上海部分和西安部分，岁月流转、校址变迁，但对“南洋精神”的传承，始终如一。
1912年，常州人刘海粟，与乌始光等友人共同创办了上海图画美术院（后更名上海美术专科学校，简称“上海美专”），并担任副校长职务，时年仅17岁。这是中国第一所美术专门学校，掀开了中国现代艺术教育史的“第一页”，也是南京艺术学院的前身。
创校之初条件简陋、经费困难，但刘海粟以开放的理念、创新的魄力，在当时的中国教育界、艺术界进行了狂飙突进式的革命，首创了“男女同校”等具有时代意义的4个第一。
1922年，蔡元培出任上海美专校董会主席，提出“闳约深美”治学方针。南京艺术学院至今仍传承着“闳约深美”的校训。
东北大学的诞生与常州武进人谢荫昌的教育情怀息息相关。谢荫昌，近代教育家，民国后曾任东北教育厅厅长，主张改革旧学制，提出“欲使东北富强……必须兴办教育，培养各方面人才”，并提议创立东北大学。
1923年，东北大学正式成立。作为发起人，谢氏也为学校创建和早期发展倾注了心血。其时，东北大学广为延揽国内外优秀学者，经费一度超过清华大学，文史界黄侃、吴宓、数理化界的庄长恭、刘仙洲等先后到校任教。东北大学也培养了许多杰出人才，如中国奥运参赛第一人——1927年体育系的刘长春。
1937年，热带病学专家、医学教育家、常州人李宗恩从北京协和医学院南下筹建贵阳医学院，即贵州医科大学的前身。
1940年，贵阳医学院毕业典礼上，李宗恩校长深情寄语同学，“我们无论求学，无论办事都必须有科学的态度”“有一种固定的事业欲”“心平气和认真做生活的风格，实在是受过高等教育者应有的修养”。他用一生践行对医学事业的热爱与追求，为人类的健康事业艰苦奋斗。
新中国成立后，为学习借鉴苏联社会主义建设经验，急需大批俄语人才，“华东人民革命大学附设上海俄文学校”（简称“上俄”）应时而生，这是新中国第一所高等外语学校，也是上海外国语大学的前身。多年从事俄语新闻和文学翻译出版工作的姜椿芳任首任校长。
姜椿芳，生于常州武进县西横林（今钟楼区西林街道）一个贫苦的店员家庭，小时候就读于常州解放路小学的前身教会小学。1931年，他在哈尔滨加入中国共产主义青年团。次年，在抗日英雄杨靖宇的影响下，姜椿芳加入了中国共产党，并担任共青团哈尔滨市委宣传部长，团市委机关就设在姜家。
1949年，面对“一无校舍、二无教师、三无教材”的建校环境，姜椿芳白手起家，开创事业，他相信，就像他翻译的《列宁在十月》影片中的对白一样，“面包会有的！一切都会有的！”开学典礼上，38岁的姜校长西装革履、气宇轩昂，发表精彩讲话，并为学校的俄语顾问柯索夫斯基的即兴演讲做翻译，从容不迫、流畅自然，让同学们惊叹不已。
值得一提的是，姜椿芳是“中国大百科全书之父”，被誉为“中国的狄德罗”。他逝世后新华社写道，“中国大百科全书刚刚屹立在世界百科之林，中国百科事业的奠基人却与世长辞了。”
1951年，常州人孟宪承主持华东师范大学建校事宜，担任华东师范大学首任校长。
孟宪承生于常州武进县，曾就读于常州府学堂（今江苏省常州高级中学），后毕业于上海南洋公学预科和圣约翰大学。1918年，他考取美国华盛顿大学公费留学，专攻教育学，旋赴英国伦敦大学教育学院深造。1921年回国后先后在东南大学、清华大学、浙江大学等校任教。
作为现代著名教育学家，孟宪承学贯中西，博古通今，著作等身，他为华东师范大学的创建和发展注入了强大生命力，使其短时间内便跻身国内知名学府之列。
中国农学领域的顶尖学府，中国农业大学，历史悠久，最早可追溯到1905年的京师大学堂农科大学。
农大与常州的缘分颇深，中国科学院院士、“小麦之父”蔡旭教授，常州武进人，曾就读于武进郑陆桥蔡家头小学、焦溪镇高级小学。他历任北京农业大学教授、农学系主任、副校长，也是农大现任校长、中国工程院院士孙其信的博导。
到1995年，北京农业大学和北京农业工程大学合并为中国农业大学，常州人毛达如就任首任校长。他1952年考入北京农业大学土化系，大学毕业后攻读农业化学专业研究生，后留校任教，是著名植物营养与肥料学家、农业教育家，在土壤学界颇有威望。
仰望浩瀚星空，8颗以常州名人命名的小行星在夜空中熠熠生辉，其中一颗便属于天文学家许敖敖。许敖敖于1940年生于常州，先后就读于常州市实验小学、江苏省常州高级中学。2003年担任澳门科技大学第二任校长，也是国际宇航科学院院士。
许敖敖主要从事太阳物理学、空间物理学及等离子体物理学的教学和科研工作。他曾说，“没有澳门回归祖国，就没有澳门科技大学，没有‘一国两制’在澳门的伟大实践，就没有澳门科技大学创办十年来所取得的丰硕成果！”
曾任南京邮电大学校长的杨震教授；
曾任南京大学党委书记的洪银兴教授；
曾任南京航空航天大学党委书记兼校长、西北工业大学校长的姜澄宇教授；
曾任上海师范大学校长的李进教授；
......
他们都是常州人。
“天下名士有部落，东南无与常匹俦”。自古以来，常州便教育发达，名士辈出。隋唐开科取士以来，常州走出了22名状元、2920名进士。从古老的私塾到现代高等学府，教育的种子在这里生根发芽，茁壮成长，不仅滋养了本地的文化土壤，更将这份热爱与智慧播撒到了祖国大地！
同时也要说明，常州人杰地灵、俊采星驰，小编笔力有限，难免挂一漏万。如有不到之处，欢迎有识之士在评论区科普补充、批评指正，讲述更多常州青年的故事。
