塔也称「浮图」及「浮屠」，梵文stupa，藏语称为chorten。在佛经中有云：本师释迦牟尼亲自向阿难尊者教示造塔的方法及规格，并以袈裟叠为四层正方，上置覆钵及锡杖以示。在《大藏经》中，有许多关于造塔规格及意义、造塔功德及绕塔功德的经论。藏传、南传、古印度及日本的佛塔，大致都依佛示规格、比例及表义而制建，既代表佛身，也表佛之三身、三界及五大（地、水、火、风及空五大元素）。在佛塔中的瓶身部份，安奉圣者舍利、经书及各种吉祥物品，以令绕塔及顶礼者积集功德。
在释迦本师在世时及入灭后，为纪念他生平的八件事迹，便有人建成八种风格的佛塔于八个地点。这八座佛塔分别为：
聚莲塔——纪念佛陀在蓝毗尼降生时行走七步，地生莲花的殊胜经过。
菩提塔——纪念佛陀三十五岁时在菩提伽耶菩提树下成就无上道境。
法轮塔——纪念佛陀在成道后，在鹿野苑初转法轮，向五比丘宣讲四谛法义。
神变塔——本师于五十岁时，有外道六师在祇园以神通挑战进攻，本师便示现各种神通令其折服皈依。此塔为纪念佛陀示现神通。
天降塔——在悉达多太子出生后不久，其亲母便病终，因其善业转生于天界。太子成佛后，曾于四十二岁时以神通力升至天界为母说法。于说法毕，佛陀由天王陪同重返人间。此塔便是为纪念佛陀上天说法后重返人间而建。
和合塔——佛陀在世时，曾有弟子另立宗派，导致僧团分裂，本师便亲到王舍城竹林精舍开示，令僧团重新团结一致。此塔是为纪念该事迹而建。
胜利塔——纪念佛陀证达自主生死之境界而建。
涅盘塔——纪念佛陀肉身八十岁时在拘尸罗什示灭。
聚莲塔、菩提塔、法轮塔（第一列从左至右）、神变塔、青海塔尔寺八座佛塔之一、天降塔（第二列从左至右）、和合塔、胜利塔、涅盘塔（第三列从左至右）
在后世，这套八座佛塔之风格被套用于很多佛塔建筑上，有单一出现的，也有八座同时修建的。在青海塔尔寺，入门处便有一套八座的这种佛塔。
在阿育王时代，此信奉三宝的国王又曾把佛之舍利安奉于许多新建的塔内。据记载，大王得到了「非人」的协助，一夜之间在许多地点建成了共八万四千座塔，一一安奉佛陀舍利。这批富传奇性的佛塔，现在尚存不少，其中一座便在中国五台山的市中心（藏于大白塔内）。
除表佛身及五大外，佛塔下层基台表十善业、三阶表三宝、狮座表法住于世、莲座表六度、基座四角表四无量心...整个佛塔表包括三十七道品在内的六十名数。
佛经中云：造塔、绕塔、顶礼佛塔甚至只是见到佛塔或被其影子触及身体的众生，都能得十八种很大的利益。佛经中有一件记载：一只苍蝇为追逐粪便的臭味，无意中飞行绕了佛塔一周，因为这无心中造下的绕塔善行，它在后来生中转生人间，更成为佛陀的弟子！由此可见，佛塔是一种具甚广利益的圣物。
