八月的咸阳阳光炽烈，火红的太阳将杏树叶烤的发蔫，几只蝉或远或近地叫着，惹人烦躁不已。李秀琴戴着一顶已经发黄的遮阳帽，其中纵横的线条被浆洗得断断续续的，原本挂在旁边的纱织花已经不知道去了哪里。一把锄头被扛在肩上，锄头把有些弯曲，和平常光滑圆润的不一样，那些凸起的疙瘩盘起了一层包浆，在阳光下闪着点点晶光。一件白色印花衬衫，黑色的裤子没有一丝褶皱，就连鞋面也不见一丝灰尘。
李秀琴长着一副标准的农人长相，脸庞宽大，头发格外的短，像是被剪过头了一般，一丝不苟地架在耳朵两侧。她眼睛格外明亮，偶尔可以透出几丝光亮来。她不急不缓地走过来，一阵阵风吹干了干活时冒出的汗液，只留下一道浅浅的印子。
她的丈夫远在浙江打工，负责给塑料压制设备送料和更换模具的，这个工作不需要什么文化，有一把子力气就可以干。女儿兜兜寄读在隔壁村的幼儿园，每天早上九点用自行车送过去，晚上六点接回去。每天下午，兜兜坐在自行车后面讲着在幼儿园的见闻，有时也会唱着新学的歌，晚霞也随着自行车的碾过落下了山。
这天中午，李秀琴总是心神不宁的，连午饭都没有兴致吃了，就昏昏沉沉躺着床上睡着了。她做了一个奇怪的梦，梦到她丈夫任建军回家了，她炒了好几道菜，溜好了馒头。只是任建军只是盯着她忙活，一言不发。等到李秀琴忙活完以后，才看向任建军，他穿着一套带着油点的工装，灰色的衣服上有着大片褐色的印子。等到两人吃完饭，任建军就又打算往外走，李秀琴拉着他的手。
“掌柜的，你又要去哪里？”
任建军僵硬地扭过头来，眼中有着不舍，只是好似有一股无形的力量拉扯。
“我要走了。对不起你和孩子，要好好照顾好自己。”
等到这句话说完，任建军突然消失了。消失在一大片麦田前，刮起了大风，麦子随着风左右摇摆，李秀琴的发丝随风飞舞，飘扬在空中。
等到梦醒来，李秀琴吓出一身冷汗，床单上湿了一大片，心中也是空落落的。她就这样无神地坐在床边，外面的蝉鸣声也听不见了，一股难以言说的热气笼罩住这个院子，寂静得可怕。
不知道过了多久，一阵电话声打破这份寂静，像是一把锋利的刀，划破这难以忍受的沉闷。
“喂。”
“请问你是李秀琴女士吗？”
“我是，有什么事吗？”
“我这边是XX派出所，你丈夫在工作过程中因为操作失误，发生了事故，抢救无效死亡。你看你这边什么时候有时间，来收拾他的遗物，再交接一下后续的事情。”
李秀琴静静坐在床边，挂着的钟表“嘀嗒嘀嗒”响着，转了两圈之后，像是被束缚住双脚，绕着12点的指针蹒跚不前。
等到李秀琴再次出现在村里人的视野时，已经是三个月以后了。她穿着一身黑色的棉衣，耳旁有几缕发丝已变得斑白，眼神变得木然。兜兜也是变得沉默寡言，抬起头来看着李秀琴，又迅速地低下。天也渐渐黑了起来，将路上行走的两人渐渐吞没，和黑夜融成一个颜色。
回到家，“吱呀”的响声响彻整个村子，像是铁门发出一阵阵苍老的咳嗽声，没有一丝生气。不知道是时间的原因，还是秋季的几场雨，屋里的灯泡一闪一闪的，像是随时都能熄灭掉，只是靠着一口气撑着。李秀琴简单收拾过房子以后，抱着兜兜沉沉睡去。没有人知道她这三个月是如何撑过来的，剩下的只有一声声的叹息。
第二天早上，一声声锤门声响起。
“谁啊。”
回应的只有更加剧烈的锤门声，李秀琴戴着围裙走近那岌岌可危的门前，拉开那根栓子，好似打开了关着洪水猛兽的开关。
“秀琴，我就听见村里人说你回来了。”
“我刚昨天回来，三婶，先进来坐。”
三婶撑着腰，穿着一件大红棉衣，穿着一双高跟皮鞋，脸上画着巫婆同款的浓妆。
“进去就算了，我知道你男人走了，但是有些事要说清楚。你家这几间房当时是借我家的地改的。我儿子最近打算结婚了，也打算盖房子。你知道我家宅基地也不是很富裕，我也不是那种刻薄的人，如果还想住着就拿出8万块钱来，这样我也好给儿媳妇有个交代。你说是不。”
李秀琴笑了笑，说“三婶，你看这话说的。我家男人刚走，我也才刚回来。你说的这事，我尽快给你个交代。”
“秀琴，我就知道你是个好闺女，那行，那我先走了。”
李秀琴就站在门口，看着三婶越走越远，直到消失在巷子拐角处。
离家几个月，窗帘被单什么的都要洗上一遍。趁着天气好，李秀琴将洗衣机搬了出来，就在院子里洗了起来。村里有名的癞子郑超峰走过门口，又滴溜溜地转了回来。走上前去，靠在门墙边上，眯着眼睛看着正前后忙活的李秀琴。
“欸，听说你男人走了，晚上一个人睡害不害怕。”
李秀琴转过身去，用围裙擦了擦手，看到门口靠着的郑超峰。
“你说啥屁话，以前被我男人还没有打伤。”
郑超峰咧着黄牙，将手在已被污垢盖住的衣襟上摩挲两下。
“你男人就该死。我看你一个人黑了睡觉挺没有意思的，我也是一个人，要不晚上一起试试。”
李秀琴左右环顾，拿起一个扫帚冲出门去。郑超峰也迈着步子跑了起来，一边跑，一边喊着“我肯定比你那个死男人强”，然后笑着扬长而去。李秀琴追出巷子口，也停了下来。周围几户人家也都从门口出来，看了两眼之后， 又径直地进了门。有几个小孩子没进去，也被家里人拉扯着进了房子。等到李秀琴走进院子，周围才传来窸窸窣窣的议论声。
等到晚上，李秀琴家门口响起阵阵鬼哭狼嚎的叫声，郑超峰一边笑，一边恐吓着屋子里的母女。一个个土块被扔在房顶上，传来一阵阵瓦片碎裂的声音。直到一点多，这声音才停止。兜兜因为害怕哭了，只能静静躺在李秀琴的怀里，不知不觉就睡着了。夜里，她一边哄着兜兜，一边看着窗外，此刻她的眼睛格外明亮。
等到第二天，李秀琴找了三个村里德高望重的老人，也将三婶和郑超峰一起找来。三位老人相互看了一眼，最终右侧的村主任开了口。
“今天就统一说一下秀琴的事。芹彩（三婶），这房子当时是村里出面给秀琴一家子的，最后给了你一块地做补偿。但是你来要钱就不怎么合适。还有郑超峰你，人家都成这样了，你晚上鬼哭狼嚎不合适吧。”
三婶坐在凳子上，低着头。郑超峰还是笑呵呵的，完全没有被村主任说的话影响到。
“你再这样，我就给队里申请，把你的低保给取消了。秀琴今天给我们说了一些事，下面就让秀琴来说。”
“我打带着女儿去新疆，我家的地给建军他表叔，房我就不要了。我在村里待不了几天，最好好聚好散。”
那天以后，李秀琴在村里安稳了几天，将一切都安排好以后，过了年，李秀琴就来了新疆阿拉尔12团。刚来到团场，就给分了40亩地，一座房子。刚来的第一天，团场周围的人都来表示祝贺，三两下就帮忙收拾好了。这是一座向阳的小院子，中间搭着一个小架子，墙面被刷成了橙黄色，显得格外温馨。
面对四十亩地，李秀琴却傻了眼。我以前只是打理这几亩地，这么多的地想都不敢想。她就问周围的邻居进行请教，了解到，最近几年种棉花收益比较好，又给推荐了塔河2号这个棉花品种。李秀琴听说这个品种的棉花有种莫名的亲切感。
通过邻居大婶的推荐，找到了塔河种业公司的营销员魏新龙。在他的帮助下，李秀琴选定了塔河2号，40亩地都种上了它。
李秀琴每天接送完孩子上学以后，总是走向这一大片种满棉花的地。看着地里长出的两片叶子的棉花，随风飘着，生活也有了盼头，脸上的笑容也是越来越多。
每当李秀琴有不懂的问题，就会打电话咨询魏新龙，魏新龙也是悉心地教授着她关于种植棉花的细节。比如浇水，魏新龙告诉李秀琴各个时期的棉花的水量需求，
“棉花苗期耗水少……”
不经意间，李秀琴看到有几个丰硕的蚜虫。一串大大小小的蚜虫趴伏在叶片上，几缕絮状的白丝，整株棉花也显得有些萎靡，像是个得了重伤的病人。她起身向前走上几步，看到大片大片都是长满蚜虫，像是一夜长出来的。这时候，李秀琴慌了神，顿时不知所措。这些棉花就像是李秀琴眼中的孩子，看到这般心疼极了。不知不觉想到了那塔河种业的营销员魏新龙。从手机里找出那个仿佛闪着光芒的号码，打过去。
“你好，你是魏师傅吗？我是李秀琴，你应该还记得我。”
“我当然记着，还说过有什么事都可以来找我。”
“我这片地里的棉花全都长了蚜虫。”
“那你等等，我马上赶过来。”
不消一会，魏新龙就赶过来。走进田里，从左右都看了几遍。李秀琴站在地头，满脸焦急。
“这个要用50%的……这个后续我配好，到时候打过药就好了。”
“好的，麻烦魏师傅了。我今天下午就去买药来喷。”
“你是一个人吗，家里没有其他人吗。”
“我家男人死了，我女儿比较小，还在幼儿园。”
“那我来给你帮忙吧。我们国有企业也是为人民服务的。”
“那多不好意思。”
魏新龙带上喷的农药，配好之后装进喷雾机器里。白色的薄雾从喷头中出来，化作一层薄膜。就这样不久，终于将四十亩的棉花地全部喷洒完。
等到傍晚，魏新龙踏着夕阳离开，整个人身上都金灿灿的，影子被拉得很长，像一个巨人，延伸向旁边的棉田里。李秀琴站在路口看着他离去，准备好的牛奶没有被拿走，他说要留给兜兜。
过了两天，李秀琴再来到地前，棉花叶片上的蚜虫早已不见，长势也好了许多，迎着朝阳，伸展的叶片随风飘扬，格外喜人。
就这样，等到十月，都露出了洁白的棉花。裂开一个个笑脸，像是一年辛勤收获的笑容。魏新龙也来联系李秀琴，让她将这片地里的棉花都卖到塔河种业公司的阿拉尔加工厂。那天晚上，当拿到钱，李秀琴还是有些不真实的感觉。李秀琴看到魏新龙后，就要作势跪下去，魏新龙一把扶住。
“大姐，你这是做什么？”
“今年太感谢你，感谢塔河种业公司了，麻烦了你们好多次。”
“我来新疆，一个人都不认识，好多事都要靠你帮忙。”
“这有啥。来了新疆就是新疆人，都是兄弟姐妹，要像石榴籽一样紧紧地抱在一起，互帮互助也是应该的。如果以后有什么问题，可以来塔河种业公司，我们都会帮你。”
塔河种业公司是新农开发下属子公司，秉持着359旅精神，从滔滔塔河汲取奋进的力量，养育着两岸民众，养育了阿拉尔这座新城。此刻，刘秀琴眼中，塔河种业公司像是一个耸立的巨人，张开臂膀，给予着无言的帮助。
某一天，李秀琴带着兜兜走在塔里木河的河堤上。阳光格外的暖，给天边染上了黄色的云霞。李秀琴脸上带着一丝笑容，发丝格外有条理。兜兜脸上带着一丝丝微红，像个熟透的苹果。两人牵着手，向着夕阳走去，影子拉着格外的长。
（以上人物名称等信息均为杜撰，非真实信息）
编辑：郭佳辉
审核：段苏纯 毛海勇
终审：王建峰
