马斯克表示，星舰最大的技术挑战仍然是可以完全、迅速地可重复利用的隔热瓦。回收一次并不难，难的是多次回收。
这令人联想起因为外部隔热瓦受损而失事的哥伦比亚号航天飞机。这次事故造成7名宇航员遇难。
航天飞机，是猎鹰火箭之前，人类低成本航天的尝试中，走得最远的。可以粗略地理解为，它不去尝试重复利用第一级火箭，而是重复利用第二级火箭。
因为，按照原来的规划，航天飞机可以使用飞机甚至高超音速飞行器作为载具进行发射，而无需利用火箭作为第一级。
图为俄罗斯、乌克兰和其他苏联人民智慧与汗水的结晶——安225运输机，在俄乌战争中被炮火炸毁。它本来应该是“暴风雪号”航天飞机的载具，肩负人类挣脱引力枷锁的使命。可是，现实的引力太沉重了。
这样一来，不仅无需再花钱研制可重复利用的第一级火箭，而且，在已经拥有一定初速度的载具上发射，可以指数级降低火箭燃料开支。
不仅如此，理论上，航天飞机不像猎鹰火箭需要专门的回收场，而是可以在任意民航机场降落。这又节省了开支并增强了便捷性。
所以可以说，航天飞机的设计理念比星舰更为超前。
只可惜，当年的技术并不成熟，航天飞机维护成本居高不下。算上这一项，它的单位质量入轨成本，甚至高于使用一次性火箭。
维护工序的繁杂，也使得航天飞机事故高发，最后，哥伦比亚航天飞机事故正式宣告了航天飞机的死刑。
而航天飞机的高维护成本和繁杂的维护工艺又是来自于何处？
不是别的，正是来自于航天飞机那不能出错的隔热层。
如今，SpaceX也来到了这一关，而且大呼艰难。
看来当年的NASA并不是饭桶，这一关，真不是好过的。
SpaceX能闯过这一关吗？
