导语：桂永清，一个本应像戴笠一样在中国近代史上有一号的人物，却完全不为人熟知。昨晚还出席宴会、今早就“因病暴毙”，而蒋介石以“不查”了之。这位上将军衔的“参谋总长”，其死因是否另有隐情？
一、黄埔一期生
桂永清是江西鹰潭人，1924年，他进入大本营陆军讲武学校第一队学习，后转入黄埔军校，成为第一期第二队学生。
在黄埔期间，桂永清遇到了他一生的贵人何应钦。当时，何应钦是总教官，他对桂永清格外赏识，未毕业就任命他担任了排长。后来，何应钦还将自己的侄女嫁给了他。此后，桂永清又先后参加了两次东征和北伐战争。
二、连遇贵人
如果说何应钦是桂永清一生的贵人，蒋介石是他人生最大的贵人。为什么这么说？因为纵观桂永清的整个军旅生涯，他的军事才能和他的职位升迁总是呈“反比”，他总能得到黄埔老校长的赏识和提拔。桂永清也视蒋介石为领袖来效忠，留学德国后更是将蒋介石当作精神导师。
1927年，宁汉相争时，蒋介石在进攻孙传芳未果后，在多重夹击下，于8月13日被迫宣布下野。8月24日，孙传芳集结大部队从镇江等地向南京郊区的龙潭周围发起进攻，史称“龙潭战役”。
南京国民政府的李宗仁和何应钦急忙调遣部队应战。此役中，桂永清率部坚守阵地，表现英勇，共俘虏敌军7000余人。这一战也令他直接晋升为少将，并担任警卫师第三十一旅旅长。请记住，“龙潭战役”将是桂永清一生中取得的最后一场胜利。
三、远赴德国时来运转
或许是升任少将旅长了，桂永清很快就忘记了自己“死里逃生”的惊险经历。他因对蒋介石任命的副旅长李默庵不满和傲慢，被李默庵一状告到撤职。这时又是何应钦及时出手，在他的劝说下，1931年，蒋介石将桂永清派往德国步兵专科学院学习军事。
他在德国留学不到一年，1932年即被召回国。但这段留学经历，却给他身上打下了深深的德式烙印。回国后，桂永清被任命为训练处处长，以德军的方法训练部队，并积极发展“复兴社”，将蒋介石“奉为”精神领袖，成为“十三太保”之一。
蒋介石对桂永清的“忠心”也看在眼里，让他的仕途异常顺畅。1935年领陆军少将衔，第二年就成为中将，同时担任第七十八师师长。西安事变时，桂永清曾率部赴西安援救蒋介石。
四、率先逃走的国军将领
抗日战争时，桂永清主动请缨参加了淞沪会战，之后又参与了兰封会战，此役，桂永清的表现只能用“临阵脱逃”来形容。1938年，时任27军军长的桂永清率部前往兰封、考城等地围堵日军。战争初期，第74军在军长俞济时率领下重创日军第2师团，并联合71军陆续收复了内黄、仪封等地。
日军第14师团不得不退缩至杨固集、双塔集地区，而该地是桂永清的27军的防区。但日军很快就突破了27军的防守，桂永清不仅不率部反攻，反而退至开封，只在逃走前下令第88师接替防守。
桂永清这一跑，如多米诺骨牌，第88师师长龙慕韩当夜也弃城逃走，守卫砀山的第8军第102师师长柏辉章随后也西逃。日军兵不血刃地就获取了兰封、砀山两地。之前国军将士取得的战果瞬间消失殆尽。
战后，龙慕韩被蒋介石处决，他也成为第一个被处决的中央嫡系将领。一种说法是，龙慕韩是在桂永清的授意下弃守的。而作为龙慕韩顶头上司的桂永清只是被撤职，不久就被派往德国担任武官。1946年，这个陆军出身的“旱鸭子”更是摇身成为了海军总司令。
1949年，渡江战役前夕，桂永清配合白崇禧负责江防。但2月20日就传来了“重庆号”起义的消息，气得蒋介石大骂他无能。
“重庆号”起义只是个开始，之后又有四五十艘舰艇官兵或宣布起义或投诚，桂永清这个海军总司令差点成了“光杆司令”。
五、一夜暴毙
到台湾后，还他一直担任海军总司令直至1952年。1952年4月，桂永清被蒋介石任命为“总统府”参军长，二级上将。两年后，升任参谋长，一级上将。蒋介石对于这个不争气的爱徒真是做到了“提携不断”。
但上任后参谋总长不到两月，桂永清就因病去世，时年54岁。蒋介石追认他为陆军一级上将。但也有人认为桂永清是死于自杀。
