■ 王梦缘
清晨，戈壁滩上的太阳从天边升起，晨光仿佛大自然细腻的笔触，在空中勾勒出一幅光与影的画卷。
新疆军区某边防连的哨楼上寒意十足。下哨后，中士刘夏边走边搓手，快步到了饭堂。牛肉面香气四溢，让他的肚子不自觉地叫了起来。盛上满满一碗面，刘夏迫不及待地挖上一勺红辣椒面撒进碗里。鲜红的辣椒让他胃口大开。
红辣椒面是刘夏母亲寄来的，特意选用每年8、9月份的甘谷辣椒磨制而成，颜色鲜艳，香而不辣。这辣椒面已经陪伴了刘夏近8年的戍边生活。
2017年，刘夏从甘肃天水入伍。送别的车站，刘夏不敢看向母亲。火车缓缓开动，母亲跟随列车走出站台百米远。直到她的身影随着火车疾驰渐渐浓缩成一个小点，刘夏终于忍不住哭了出来。
下连没多久，刘夏便担负起巡逻任务。他第一次巡逻的前一天下了一夜雪，大地被白雪覆盖，宛如童话世界。刘夏的班长周帅华眉头紧锁，因为他知道，山里的雪一定更大，上山更加困难了。刚成为上等兵的刘夏没想那么多，他只想着到了山上的界碑处一定要拍两张照片，洗出来邮寄给母亲。
巡逻车行驶在厚厚的积雪上，车辆左右轻微摇摆着，到了乘车转徒步的点位。刘夏背上巡逻物资，被安排在队伍中间。巡逻队伍很快到了山坳处，积雪足足有1米深。刘夏戴着防寒面罩有些呼吸困难，身材瘦小的他逐渐抬不起腿来。刘夏在心里反复鼓励自己，再迈一步，再一步……沿着战友的脚印走了一段山路，他终于坚持不住了，一下子晕倒在雪地里。
醒来时，洁白的墙面映入刘夏眼帘，温暖的感觉包裹全身。周帅华告诉刘夏，他是被战友们轮流背回车里的。刘夏惭愧地低下了头，山路那样难走，风雪那样大，战友们一定是拼尽全力才把自己背回来的。
身体恢复后，刘夏给母亲打了个电话，他苦涩地说：“妈，我好像成了拖大家后腿的那个人。”
“你怎么突然这样想？发生什么事了？”母亲记忆里的儿子一直很坚强，做什么事都有信心。
刘夏不敢让母亲担心，他擦干眼泪说：“没事儿，妈，这里的冬天有点冷，天冷容易想家。”
母亲又安慰了刘夏几句才依依不舍地挂断电话。放下电话，她心中依旧惦念着远方的儿子。
没多久，刘夏收到了母亲的快递，是一大盒红辣椒面，还有一张纸条：“1936年，甘谷辣椒送红军，帮助他们御寒，今日我将甘谷辣椒面送儿子，希望儿子能像这辣椒一般充满热情、活力和勇气。”
抚摸着火红的辣椒面，读着母亲的字条，刘夏的眼眶逐渐湿润。他将字条放进口袋里，好像突然拥有了强大的力量。
那天后，清晨的露水，落日的晚霞，无不见证着刘夏在跑道上挥汗如雨的样子。他决心改变自己，适应环境，不再给战友添麻烦。
没过多久，刘夏开始担负观察哨哨兵的任务。漫天飞雪，寒风凛冽，班长聂治勇带着刘夏前往山顶上的哨楼。风雪阻挡着视线，刘夏仿佛看到哨楼在风雪中闪动，似乎遥不可及。
“跟紧我！”刘夏赶紧集中注意力，不去想哨楼还有多远，只是紧紧跟随着班长。
不知过了多久，刘夏和班长终于来到哨楼脚下。哨楼有3层，顶部是六边形的，外墙在长年风吹日晒中略显斑驳。刘夏从哨楼1层开始往上爬，登顶时，雪停了。他第一次站在如此高的地方俯瞰边关风景，不禁被那壮丽的美深深震撼。天边乌云压着霞光，只露出一条金色的缝隙，远处雪山氤氲着雾气，眼底尽是苍茫白雪。
“界碑就在那个方位……”刘夏顺着聂治勇指的方向看去，防区的情况一览无余，视线也很清晰。聂治勇一边介绍防区的情况，一边描述边境线的走向。
不久后的一次巡逻，刘夏终于如愿看到了界碑。战友们展开国旗，刘夏举起右拳对着国旗和界碑宣誓。空旷的山顶，他的声音雄壮且坚定。一种独属于边防军人的自豪感油然而生。
回到连队，熟悉的香味萦绕鼻尖，刘夏大口吃着撒满辣椒面的牛肉面，巡逻的疲惫一扫而空。
刘夏的母亲每年都会给他邮寄两次辣椒面，甘谷辣椒鲜红的底色，陪伴着刘夏度过了在边疆的日日夜夜，陪伴着他一天天成长。辣椒面承载着刘夏对家乡的深深思念，也赋予了他面对困难的勇气。
来源：解放军报
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