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凌晨3点半，27岁的拉姆利准时起床。半小时后，当他骑摩托车赶到几公里外的橡胶林时，马来西亚沙巴州清晨的气温正适合割胶。
沙巴人拉姆利的工作是用弯刀在600棵橡胶树上依次划出一道口子，让乳胶沿环形缝隙流到杯子里。天气好的话，他可在3小时内完成当天工作。
橡胶园位于建宁欧，距旅游城市哥打基纳巴卢约150公里。在这里，像拉姆利这样的胶工有400多人，平均每人负责1800棵树，3天完成一个工作周期。
拉姆利先前在首都吉隆坡从事空调维修，在建宁欧工作刚4个月。他告诉记者，自己上个月收入2000林吉特（1美元约合3.89林吉特），而在吉隆坡，差不多水平的工资扣掉房租和交通费后所剩不多。拉姆利有3个孩子，正打算让妻子也接受培训开始割胶，以增加收入。
马来西亚曾是世界第三大天然橡胶生产国，仅次于泰国和印度尼西亚。
近年来，由于天然橡胶价格持续低迷，很多胶农改种棕榈树等经济作物，加上政府积极发展橡胶手套等下游工业，从事割胶行当的人越来越少，橡胶种植面积也逐年减少。
然而，低迷的现状没有让中国广东企业广垦橡胶集团却步。从2008年至今，广垦橡胶和当地公司婆联木业合作，投资数亿元人民币租下3万公顷土地，引进中国育苗技术发展天然橡胶种植，旗下橡胶园已是马来西亚最大的天然橡胶园之一。
马来西亚胶工年纪普遍在20岁至30岁。在中国，即使工资水平上浮40％到50％，仍难找到足够的工人。
目前，种植园内约有77万棵产胶树。赖雄辉表示，随着可供割胶树木进一步增多，规模效应将降低成本。广垦（婆联）计划今后几年内把产胶树数量提高到200万棵，届时会需要更多割胶工人。
