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1916年，一名工人人抽完香烟后，将烟屁股随手一扔，踩了两脚便转身离开了。殊不知他这一扔，直接扔出一场持续燃烧100多年的“世纪大火灾”。
20世纪初，美国进入了工业快速发展时期，各地涌现出许多采矿业和加工业的重镇。肯塔基州的哈兰县就是其中之一。
这个县拥有丰富的煤炭资源，煤矿业非常发达。杰克是一位在这里工作多年的资深矿工。
1910年的一个夏日，他结束了一天的工作，从矿井里走了出来。杰克点燃一支香烟，深深地吸了一口。这是个炎热的下午，他有些口干舌燥。
杰克随手将烟蒂随手扔在了煤层上，用脚尖轻轻碾了碾，就转身离去了。他毫无察觉，自己的这一举动会点燃一场持续了上百年的“世纪大火”。
起初，杰克丢弃的烟蒂只在煤层上微微燃烧着，像一点小小的火星。渐渐地，这一点火星接触到煤层，燃烧越来越旺。
由于哈兰县的煤层极易燃烧，火势迅速在地底下蔓延开来。到了1920年，已经有四分之一的煤层被大火烧毁。
为了控制火势，各个矿井纷纷用水源试图扑灭，但收效甚微。与此同时，地面上也开始出现灾难的迹象。
大量含硫化合物的烟尘随燃烧排放到空气中，降雨变得更加酸性，土壤日渐贫瘠。周边农田的庄稼欠收，不少农民也只能去矿里谋生。
杰克也深受煤尘侵袭，频繁咳嗽，但为了糊口他不得不继续下矿采煤。杰克的两个儿子杰米和罗伊从小家境贫寒，也只能跟着父亲进煤矿，在黑暗的矿井里辛勤劳作。
到了1940年代，肯塔基州的哈兰县下火势已经燃烧了30多年。这个地区，因煤矿开采活动而变得饱受煤层自燃的困扰。
地下的火焰不仅毁坏了土地，还造成了空气质量的严重下降，威胁着当地居民的健康和生活。
面对这种情况，肯塔基州政府深感危机，决定采取行动来遏制这场灾难。他们派出了一队专家，深入地下勘察火势，希望找到解决问题的方法。
与此同时，政府还拟定了一个搬迁计划，试图将受影响最严重的区域的居民转移到更安全的地方。
然而，这一计划的实施并不顺利。许多矿工和他们的家庭，像杰克一家一样，对搬迁持有抵触情绪。
他们的家庭代代相传都在这块土地上生活和工作，与这片土地有着深厚的情感联系。此外，政府提供的补偿金额实在太少，远远不足以让这些矿工家庭在新地方重新开始他们的生活。
燃烧仍在继续，矿工们的生存环境也在不断恶化。杰克的妻子因呼吸道疾病去世，两个儿子也患上了肺病。但为了活下去，他们只能继续采矿，儿时的梦想早已抛诸脑后。
进入21世纪，这场始于1910年的煤田大火还在蔓延燃烧。长期的燃烧不仅严重破坏了哈兰县的土地资源，还造成了严重的空气和水源污染。
杰克的两个儿子也已相继离世，罹患肺癌。杰克孤独地生活在简陋的矿工棚屋里，仍然每天去矿井工作，以维持生计。
种种迹象表明，如果政府不尽快采取有效的应对措施，哈兰县以及周边地区会继续面临严峻的生存环境恶化问题。我们必须反思，一个不负责任的小举动可能造成难以想象的严重后果。
杰克当年的行为并非出于恶意，但却导致一场人间灾难。这种悲剧绝不能重演。政府必须增强环境保护意识，企业也要重视工作场所的安全，并且尽可能为员工提供福利保障，使他们远离污染。
只有当政府、企业和民众通力合作，采取科学、人文的方法，这样的悲剧才不会重演，我们才能守护我们共同的家园。
