大寒是一年中最后一个节气，是一年中阴阳转换的重要时机，也是冬天结束、春季到来的转折点。
《授时通考·天时》引《三礼义宗》解释道：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大……寒气之逆极，故谓大寒。”古人认为，大寒是全年之中最冷的日子，甚于前一个节气小寒。大寒时节，阴寒密布地面，悲风鸣树、寒野苍茫，寒气砭骨。大寒后十五日，阳气就会出地而驱逐阴寒了，便是立春。
另外，与其它节气不同，大寒中有很多重要的节日，如腊八、小年等。
中国古代将“大寒”分为三候：
一候 鸡乳
二候 征鸟厉疾
三候 水泽腹坚
鸡乳：乳，育也。“鸡，木畜，丽于阳而有形，故乳在立春节也。”意为大寒节气鸡提前感知到春天的阳气，开始孵小鸡。
征鸟厉疾：“征，伐也，杀伐之鸟，乃鹰隼之属，至此而猛厉迅疾也。”意为征鸟盘旋于空中猎食，以补充能量抵御严寒。
水泽腹坚：“冰之初凝，水面而已，至此则彻上下皆凝，故云腹坚，腹犹内也。”水域中的冰一直冻到中央，厚而实；而寒至极处，物极必反，坚冰深处春水生。
此外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾（生于江南）”，亦可作为判断大寒的重要征象。
大寒作为岁末的最后一个节气，宛如一场冬日的谢幕仪式，它的离去意味着冬的寒意逐渐褪去，春的生机悄然萌动，新的四季轮回自此开启。
在中国的广袤大地上，尤其是部分地区，从大寒到立春这段短暂而又意义非凡的时日里，承载着诸多极具特色的民俗风情。
迎年
“大寒大寒，一年过完”，民间素来有“大寒迎年”的风俗。过完这个节气，万象更新，待到立春便又是新一年的起点。
大寒一到年味渐浓。人们顺应天时并按照传统惯例，大寒一到就忙着扫屋除尘、除旧布新、制作年肴、置办年货，期盼阖家团聚，静候“爆竹声中一岁除”的到来，辞旧迎新的喜悦充盈在每个人的心中。
食糯
在我国有着吃糯米以驱寒的传统习俗。糯米性温、味甘，具有补虚补血、御寒滋补之功效。食用糯米后，人们会感到全身温暖，能够温散风寒、润肺并健脾胃。
此外，在大寒时节吃年糕，蕴含着 “年高” 的美好寓意，寄托着人们期望讨得吉祥如意、年年平安、步步高升的良好愿景。
进补
在我国寒冬进补历来受到重视。大寒虽仍处于寒冷时期，但春的气息已开始萌动，因此多讲究食用一些具有升发性质的食物，以顺应春季万物生长之势，比如桂皮、生姜、人参等。
苏州有谚云：“大寒大寒，防风御寒，早喝人参、黄芪酒，晚服杞菊地黄丸。”
大寒节气，易使人体气血流行不畅，血脉筋脉拘急，所以冬季是脑血栓、心梗等心脑血管疾病以及关节痛、感冒等疾病的多发季节，保暖也就变得异常重要。
防肺寒——喝热粥散寒
流鼻涕、咳嗽、头痛……风寒感冒是冬日最常见的毛病。症状较轻的，可以选用一些辛温解表、宣肺散寒的食材。有歌云：“一把糯米煮成汤，七根葱白七片姜，熬熟兑入半杯醋，伤风感冒保安康”。温服后上床盖被，微热而出小汗。每日早、晚各1次，连服2天。
防腰寒——双手搓腰暖肾阳
中医介绍，双手搓腰有助于疏通带脉、强壮腰脊和固精益肾。腰部为“带脉”（环绕腰部的经脉）所行之所，特别是脊椎两旁的后腰是肾脏所在位置。肾喜温恶寒，常按摩能温煦肾阳、畅达气血。
防脚寒——做个暖足浴
水温最好40℃左右，水淹没踝关节处；每次浸泡20-30分钟，不时添加热水保持水温，泡后皮肤呈微红色为好；泡足后擦干用手按摩足趾和脚掌心2-3分钟。最后要注意的是，以上三点做完之后最好在半小时内就寝，保证足浴效果。
防颈寒——戴围巾穿立领装
颈部是人体的“要塞”，不但充满血管，还有很多重要的穴位。戴围巾、穿立领装是个好办法，不但能挡住寒风，给脖子保暖，还能避免头颈部血管因受寒而收缩，对预防高血压病、心血管病、失眠等都有一定的好处。
农谚说，“大寒三白定丰年”“大寒见三白，农人衣食足”。“三白”，是指三场雪，“三”为虚指，意为大寒降雪得丰年之意。
“明朝换新律，梅柳待阳春。”四季始于立春，终于大寒，等到大寒结束，四季也就完成了一个周期的变幻，要迎接新的一年了。
图文来源 云图有声
编辑 房艳
初审 邱仁博
复审 汤益飞
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