尼玛老人拄着拐，行走在边境上。新华每日电讯记者张典标摄
但一有机会，她还是会拄着拐费劲地爬上附近的山头，像年轻时一样拿着望远镜，巡护内蒙古阿拉善右旗最北边这段荒无人烟的边境。
56岁的儿子哈达布和也“放任”她，“巡了一辈子边，突然不能干了，肯定心里憋得难受。”
她把最好的芳华献给了巡边护边。过去53年，她累计巡边18万多公里，相当于绕地球赤道4.5圈。
年轻时的尼玛（翻拍照片）。新华每日电讯记者张典标摄
山一样重的事
来人介绍，守边是保家卫国的事，“有了守边员，边境上就多了几双警惕的眼睛”。至于守边具体干啥，边境环境怎么样，尼玛问都没问就答应下来，“保家卫国的事，怎么能犹豫？”
让她如此义无反顾的另外一个原因是，1970年她最小的弟弟因病去世，遭受打击的母亲伤心过度，时常神志不清。尼玛想，“换个环境，可能会有好转。”
2021年1月8日，尼玛在边境地区的山顶向远处眺望。新华社记者 连振 摄
2021年1月7日，尼玛一边放牧，一边守护边境。新华社记者刘磊摄
半个多世纪的坚守
这些生与死的考验，在尼玛看来都算不上苦，最难熬的是孤独。茫茫戈壁，一眼望不到头，8号点就像一座孤岛。最近的亲戚在200多公里外，最近的邻居相隔90公里。再加上通讯不便，亲戚也渐渐断了往来。这里经常连续数月看不到人影，夜里只有风吼和狼嚎。
她唯一能做的，就是静静地盯着边境线，默默望着羊群、骆驼和山丘。
不少边防战士第一次见尼玛时也很诧异，“远看很瘦小，近看却有胡杨一样的坚毅气质”。边境这么艰苦，她怎么待得住？
纵使经历千辛万苦，从尼玛嘴里说出来，都简化为一句话：“那时候的人结实，扛得住。”
2020年10月16日，尼玛在家门口目送儿子哈达布和去巡边。新华社记者刘磊摄
尼玛老人一家，前排中间为尼玛。新华每日电讯记者张典标摄
守边后继有人
她说：“不可惜。守边也是个好工作、高尚的工作。我守好边，你干好记者，他开好车，社会就越来越好。”
这是尼玛老人的家（2022年7月5日摄）。新华社记者 刘磊 摄
边防战士换了一茬又一茬，尼玛家一直在此坚守。边境戈壁滩地广人稀，守边牧民是边防的重要力量，是不穿制服的流动哨兵。他们长期生活在边境，对戈壁滩上的地形地貌和气候更熟悉，对边境的实时动态了如指掌。对他们来说，“边境无事”就是最大的心愿。半个多世纪以来，尼玛一家守护着这段边境，先后劝返和制止临界人员近千次，没有发生一起涉外事件。
“一家三代都守边的情况不多见，尼玛老人还是从最早一批坚持到现在的。”边防民警程猛来自西安，在边境派出所待了12年。“刚来时，越往边境走越荒凉，我的心也凉了。后来了解了尼玛老人的故事，也学着她一步步坚守到现在。”
尼玛家位于两个边防站中间，边防战士和民警巡边的时候，这里就是歇脚点。有时候路况差，车坏了，边防战士和民警干脆住到她家。程猛说：“他们全家都不爱说话，但不管谁来，都是热热情情的，该熬茶熬茶，该做饭做饭，从来没有抱怨过。”尼玛家现在还有十几张床，睡得下20余人。
2020年，尼玛被评为“北疆楷模”，颁奖词称她为边境线上的“活界碑”。今年，她又获评“全国民族团结进步模范个人”。宝泉说，以前在大学里常听其他英雄榜样的故事，没想到，他一直觉得普通得不能再普通的奶奶，就是身边最好的榜样。
宝泉从小由尼玛带大，受她影响最深。奶奶没上过学，所有的道理都是事上学来的。他记得奶奶常说，不要一遇到挫折就不干了；别今天干一件，明天又挑那一件，最后啥事也没干成。她还说，把苦咬碎了，就扛过去了……
如今，在当地政府的帮助下，一条平坦的砂石路通到了尼玛家门口。相关部门为她家配备了风光互补发电机、巡边摩托车、4G基站等。去年，家里打了机井，骆驼再不用兼职驮水工。冰柜、电视、手机也都有了。
“以前打电话，得爬上附近的山头寻找时有时无的信号；如今在家能打视频电话、看新闻。”有了信号，尼玛还辗转联系上了十几年没见面的妹妹。
采访时，记者特地带上了一筐蔬菜。尼玛说，过去几十年没怎么吃蔬菜，现在交通越来越方便，来看望她的边防战士、民警隔三岔五就会从200多公里外的苏木帮忙带些蔬菜。“现在的日子，以前想都不敢想。”
戈壁滩上孤独的胡杨，默默守着边境，见证了尼玛的守边岁月。尼玛说，这是方圆五十公里内唯一的一棵胡杨。新华每日电讯记者张典标摄
在距离边境线不足五公里的一处荒滩上，孤零零长着一棵算不上高大的胡杨。尼玛说，这是方圆五十公里内唯一的一棵胡杨。50多年前，年轻的尼玛第一次来巡边，它就长在这；50多年后，尼玛已经垂垂老矣，它还挺立在此。“还是老样子，似乎一点变化都没有。”
巡边往事历历在目，仿佛就在昨天。望着这个“老伙计”，尼玛有点羡慕地自言自语：“树活得比人长，能一直守着边境线……”
来源：新华社
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终审：段兴宇
