1974年，马艳淑经人介绍，嫁到唐县南洪城村。
但她的丈夫刘青良却是个性格古怪、脾气暴躁的人。他不仅经常打架，还总找村里人麻烦，大家都极度讨厌他。
婚后第二年，刘青良因为一点小事，将当时已经怀孕3个月的马艳淑，打得差点流产。但她最终还是选择了原谅和忍让。
然而，她不知道，这只是她痛苦生活的开始……
马艳淑常听人说“男人有了孩子就会变好”，她信以为真。
但是，接连生了两个女孩后，她的日子不仅没有变好，反而过得更惨。
原来，刘青良一直想要个男孩传宗接代。因此，他非常愤怒地把没有生儿子的责任，全都怪到妻子身上。只要稍有不顺，他就会对妻子拳打脚踢。
1980年初春的一天，刘青良和马艳淑在地里种玉米。结果一言不合，二人就发生了争吵。
没想到，刘青良突然抡起锄头，一下子就将马艳淑打昏在地。
但他并不慌张，而是用架子车将马艳淑拉回家，然后像倒石头一样倒在院子里，就不再管了。
最后还是邻居看不过去，才将马艳淑抬入屋中……
频繁被毒打，马艳淑和两个女儿都过得胆战心惊。
1981年8月，刘家终于迎来一个男孩。马艳淑想着：“我以后能过上好日子了吧。”
然而，刘青良本性如此，根本改不了。甚至在喝醉酒后，他只会下手更狠。
1989年的一天，刘青良喝醉酒回家，没来由地又对着马艳淑毒打，甚至还拿出尖刀，嚷嚷着要杀了她。
还好邻居们及时瞧见，立即将刀抢走，马艳淑这才幸免于难。
刘青良的父亲得知后匆匆赶来，训斥了他几句。没想到，他竟恼羞成怒，对着父亲就是一顿拳脚相加，直至打倒在地。
就连他们本家的一位长辈上前劝阻，也挨了他两耳光。
事实上，刘青良脾气来了，谁也不会放过，就连他的儿子也一样挨打。
刘青良的儿子刘胜，聪明好学，学习成绩一直名列前茅，家里墙上贴满了他的奖状。
可刘青良却在一次醉酒后，把奖状全撕了，为此，刘胜还伤心地哭了一整夜。
刘胜上初中后，马艳淑再也忍受不了毒打，起诉离了婚，儿子则归刘青良抚养。
母亲走后，可怜的刘胜不仅每天放学回家要做饭，还经常空着肚子被赶出家门。不仅如此，他还被父亲作为要挟母亲的筹码，每天被毒打。
原来，离婚没多久，刘青良就提出复婚，但马艳淑和家人却坚决不同意。于是，刘青良就拿儿子威胁马艳淑。
无奈之下，马艳淑只得同意复婚。而此时，距她离婚仅过去半年。
复婚后的刘青良，更加有恃无恐。他没钱了，就向马艳淑要。马艳淑不给，他就动手打。
有时候，刘胜挡在母亲面前，也会被父亲暴打一顿。
就这样，一直到两个女儿长大，并相继出嫁后，马艳淑与刘青良才开始了分居生活。
而刘青良也因儿子刘胜长大，不敢再随意动手。
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其实，初中毕业时，刘胜就以优异的成绩考入了县重点中学。但是，他因为担心母亲被打，经常睡不着觉，最终患上严重的抑郁症，学习也受到很大影响。于是，他只好休学回家。
2001年秋季的一天，马艳淑和儿子从地里干活回来，看见刘青良在她屋里抢粮。
而且，他手里还拿着尖刀，并不停叫骂：“谁敢进屋，就杀谁！”
马艳淑见此情形，吓得不知所措。
这时候，女儿、女婿们正好都回来了，马艳淑便指挥女婿和儿子，夺下刘青良手里的刀，并将其按倒在地。
而后，他们又找来绳子，将刘青良捆起来，抬回了他的屋里。
刘青良动不了，只能不停叫骂，到了深夜都不消停。母子俩被吵得不行，便前去查看。
没想到，刘青良的两只手，不知何时已经挣脱出来，并冲着母子俩叫喊着要杀人。
此时的马艳淑，心中积攒多年的愤怒和屈辱，终于在这一刻爆发了：“弄死他得了！有他在，我们家永不得安生！”
随后，在儿子的协助下，马艳淑勒死了刘青良，并将尸体埋进了菜窖。
接着，马艳淑就对外称，自己的丈夫出外打工了。
可她不知道的是，村民们其实在发现刘青良失踪后，就已知晓是她偷偷弄死了刘青良，只是大家因为同情她，都秘而不宣。
直到4年后，南洪城村发生一起雇凶杀人案，犯罪嫌疑人为了立功，便检举了马艳淑杀夫一案。
没想到，马艳淑母子被起诉后，村里竟有三百名乡亲联名具保，恳请法院轻判。
最终，法院判决马艳淑服刑六年，而刘胜则被从轻判三年缓刑五年。
