1983年，程建明上高一时，父亲生病离世。然而天有不测风云，读高二时，母亲又意外偏瘫躺床上。
高中毕业，19岁的小伙子长得一表人才，个子1米76。夏天卖西瓜，秋冬倒腾卖水果。
毕业第2年的八月份格外热，湿气还特别重。闷得喘不过气。
没料到造化弄人，让他遇上意外。
一天，在路上遇到三个歹徒欺负一个女孩。程建民大吼一声冲过去。本意是吓跑几个歹徒就算了。
谁知三个歹徒不仅不理睬程建明，还爆粗口。
“你小子少管闲事，滚一边儿去！”
女孩一眼瞅见程建明，赶紧大喊。“建明哥，快救救我！”
程建明打眼仔细一瞅是同村的秋菊，比自己小一岁。
这不能不管了。
程建明一步挡在秋菊面前。三个歹徒恶狠狠叫嚷。
“我说你小子是敬酒不吃吃罚酒啊…”
说着，反手一晃就是一拳，直奔程建明面门。
程建明反手一抬架开来拳，侧闪一步，飞起一脚将对方踹翻在地。
不料，另两个歹徒恼羞成怒，捡起地上的砖头，劈头盖脸砸来。
程建明一边招呼秋菊快跑。心想秋菊跑了，自己也不跟他们恋战。
没成想？一高个子歹徒一砖头砸来擦耳边拍在程建明肩上。程建明怒了！
他撒腿跑到车前，抻出西瓜刀。三两步冲上前，一把拧住高个子胳膊，右手攥西瓜刀捅过去。
这一次英雄救美损失惨重。
在重伤两名歹徒情况下，对方将程建明告上法庭。
然而，令程建明万万想不到秋菊居然躲起来，不出庭作证。
秋菊母亲却跑到程建明家跪地上跟他母亲求原谅！
“老嫂子，如果我家秋菊出庭作证，就毁了她一辈子。秋菊都订婚了，出庭作证的话，一辈子都会在婆家抬不起头啊。”
程建明被判三年。
此刻，他肠子都悔青了。干嘛自己非得做好人？千丝万缕的头绪理不清。
恨自己不理智。内心打定主意，今后不会再做好人。
但是，偏瘫的母亲躺床上可怎么办啊？这是程建明放不下痛心的地方。
在狱中他努力改造表现优异，多次成为先进。不到三年就提前出狱。
在狱中度过近三年黑暗的日子，程建明深刻反思了自己的行为和错误。
他切实体会到孤独和痛苦的滋味，这段经历也让他更加成熟和稳重，更加明白了人生的意义和价值，更加珍惜眼前的一切。
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他推开院门，一眼瞅见两树之间的晾衣绳子上。挂晒着母亲的衣服，还有床单等。
程建明一头雾水，谁帮母亲洗的呢？
不由得趴窗户外隔着玻璃往里一瞅。
母亲脚朝里头冲外，搭在炕沿上，一个陌生女孩在给母亲洗头。
轻轻推开屋门，一脚踏进屋。“妈，我回来了。”
母亲一惊，扭头瞅着程建明，泪水滚落。
“建明哥，你可回来了…”陌生女孩一边用毛巾帮母亲擦头发一边柔声说。
“你是？”程建明一脸疑惑。
“建明啊，这两年多亏了…”程建明母亲迫不及待开口。
女孩叫李嘉欣，是秋菊的表妹。
程建明被判刑后，这件事像长了翅膀传遍了十里八乡。
李嘉欣得知实情后跑去找表姐，指责她忘恩负义不去作证，害得好人坐牢。
表姐解释已订婚，一旦出庭作证到婆婆家无法抬头。
气得李嘉欣不再与表姐理论，带上礼品来到程建明家。
一进门，被屋内的臭味熏的差点儿背过气。
稍微定定神，打眼仔细一瞅，炕上屎尿一片。
李嘉欣二话不说伸手帮程建民母亲擦洗干净，又换上干爽的衣服。
扯下床单扔进大盆里搓洗干净，晾晒好。
还跑去药店买了褥疮药，每天帮程建明母亲擦抹。
一入冬，害怕老人冻着，又买回一个蜂窝煤炉子取暖。害怕中煤气又架起烟筒输到窗外。
每天下班后，晚上过来陪着程建明母亲住。
早上做好饭，伺候老人吃了才去上班。
李嘉欣还跟程建明说：“建明哥，我妈特别烦我舅母和表姐没良心。知恩不报不作证就是助纣为虐。”
程建明为表达谢意整了一桌子菜。请来李嘉欣和她母亲。
饭桌上，李嘉欣母亲问程建明。
“建明，你今年24岁了吧？婚姻大事该解决了？”
“婶，我也不想晚婚晚育。可是我一个坐过牢的人，哪个女孩会愿意跟我呢？”
程建明一脸茫然。
不料，没想到李嘉欣母亲一句话却让他泪奔。
程建明一边回答，一边给李嘉欣母亲夹了一筷子菜。
“婶，你看我手艺怎么样？多吃点…”
“建明，你看嘉欣怎么样？”李嘉欣母亲吃一口菜，眼神盯着他。
程建明刚吃一口菜堵在嘴里。扭头瞄了一眼李嘉欣。
李嘉欣眼神里透着肯定和执着，点点头。
程建明瞬间泪奔！
扑通跪地，声音哽咽大喊了一声“妈”。
程建明暗暗发誓，一辈子对李嘉欣好。
春节前二人领证结婚，在亲人和朋友的祝福声中步入洞房。
李嘉欣没有通知表姐一家。跟程建明说：“咱们不跟这种忘恩负义的人为伍，这门亲戚断了。”
